К черту. Он все равно заслужил это.

— Сегодня будет очень весело, — прокомментировал Стил, затем осушил остатки своего напитка и встал. — Я принесу тебе выпить, Чертовка. Потом мы сможем сделать ставки на то, кто из этих придурков разозлит тебя достаточно, чтобы получить пощечину первым сегодня вечером.

Коди фыркнул от смеха.

— Не спорю, брат. Мы все знаем, что Арч вернется домой с отпечатком ладони МК где-то на нем.

Мне показалось, или в этом был опасно сексуальный намек?

Розмечталась.

28

Некоторые вещи никогда не меняются. Солнце встает каждый день. Вращение Земли. Гравитация. И, конечно, способность Бри устраивать адские вечеринки.

— Как она вообще знает столько людей? — пробормотал Стил, когда мы припарковались на соседней улице и прошли остаток пути пешком.

Я хмыкнула.

— Бри – социальная бабочка. Ты просто еще не видел ее с этой стороны… пока.

Она действительно была такой. Когда мы учились в старшей школе Шэдоу, она всегда таскала меня на вечеринки и смело раздвигала границы. За исключением Ночи Бунта, конечно. Там была только я, отчаянно желавшая увидеть этого загадочного перспективного бойца ММА.

Глядя на него сейчас, я с трудом могла примирить две версии Арчера.

Этот, казалось, решил управлять моей жизнью, как будто у него было какое-то право собственности на мои действия и выбор. Заблуждающийся придурок. Он уже пытался прочитать мне лекцию об ответственности и безопасности по дороге сюда.

Пока мы были у Бри.

Такой унылый.

— Мэдисон Кейт, ради всего святого, не напивайся сегодня, — приказал он мне, когда я открыла дверь Бри, а я закатила глаза.

— Ладно, пап, — проворчала я и тут же бросила всех троих.

Это было не так безрассудно, как кажется. Я заметила Бри в другом конце комнаты, болтающую с несколькими девочками, с которыми мы раньше ходили в школу, и я прекрасно знала, что по крайней мере одна из них преследует меня, как дурной запах.

— У тебя получилось! — завизжала Бри, бросившись мне на шею и едва не сбив меня на задницу силой своего алкогольного дыхания.

— Я так рада, что ты добралась, — ворковала она, не обращая внимания на испарения, исходящие от нее. — Твой тупой сторожевой пес может отсосать. Он не сможет разлучить нас навсегда.

Я рассмеялась над ее пьянством, но бросила мрачный взгляд через плечо на сторожевого пса, о котором, я не сомневалась, она говорила. Он просто бесстрастно смотрел на меня в ответ, потягивая воду из бутылки.

Ух. Прямолинейный урод. Конечно, он не пил сегодня. Не хотел рисковать, чтобы невинная выпивка обнаружилась при случайной проверке на наркотики между этим моментом и его большим боем.

Девушки, с которыми разговаривала Бри, поприветствовали меня и завели светскую беседу. Но их улыбки были принужденными, и я могла сказать, что им было неловко. Как только я смогла, я придумала какое-то слабое оправдание и ушла. Пройдя через кухню, я схватила еще не запечатанный напиток с водкой, а затем направилась к бассейну.

Снаружи было холодно – слишком холодно для моего облегающего платья и каблуков, но я предпочла морозную температуру шепоту и взглядам, которые я получала внутри. Какого черта Бри решила, что это хорошая идея для меня, я понятия не имела.

Я бы просто болталась здесь достаточно долго, чтобы разозлить Арчера, и покончить с этим.

— Кейт, — раздался знакомый голос из дома, и я обернулась, улыбнувшись Далласу. — Я уже начал думать, что ты избегаешь меня, красавица.

Он поддразнивал, я могла сказать. Он прекрасно знал, что я избегаю его, но не знал почему.

— Никогда, — солгала я, откручивая крышку своей бутылки и делая глоток. Это была какая-то приторная дрянь со вкусом арбуза, но сойдёт. — Ты здесь официально? — я кивнула на его белую бандану, свободно повязанную на его татуированной шее. На ней был нарисован черный символ Рейфов Теневой Рощи, и я впервые видела его в такой одежде с тех пор, как мне было четырнадцать, в ту ночь, когда мы спорили о его вступлении в банду.

Он наполовину пожал плечами.

— Типа того. Пара парней услышала о вечеринке в Ричвилле, и я решил, что должен пойти с ними и присмотреть за всем, — я понимающе кивнула, понимая, что он действительно хотел сказать, что придет убедиться, что его друзья не разрушат дом родителей Бри. Если он сможет помочь.

— Ты вернешься? — спросил он, указывая назад на гудящую внутри вечеринку. Пока что я была единственной, кто был достаточно глуп, чтобы находиться на холоде возле бассейна. Как только в кровь людей попадет побольше спиртного, морозный воздух не будет их так беспокоить.

Я покачала головой.

— Нет, просто побуду здесь немного. У меня нет ни малейшего желания общаться со своими старыми друзьями из школы. Знаешь, некоторые из них действительно ходят в SGU, а я и не замечала?

Даллас рассмеялся.

— Очень наблюдательная, Кэти. Думаю, твое внимание было немного поглощено твоими новыми друзьями.

Он проследил за мной, когда я подошла к одному из шезлонгов у бассейна и села. Даллас устроился на соседнем, достал из кармана пачку сигарет и прикурил одну.

— Вряд ли это мои друзья, — пробормотала я, но не могла отрицать, что Арчер, Коди и Стил заняли серьезное место в моем мозгу. Я протянула руку, и он передал мне свою сигарету. Я затянулась, моя розовая помада оставила пятно на бумаге, затем вернула сигарету обратно. — Но да, я выдохнула дым длинным выдохом. — Тут… столько дерьма происходит.

Некоторое время мы сидели молча, передавая одну и ту же сигарету туда-сюда. Я не курила и не хотела иметь свою собственную, но я была не против сделать несколько затяжек с сигаретой Далласа. Как я уже говорила, некоторые вещи никогда не меняются.

— Хочешь поговорить об этом? — спросил он меня в конце концов, и я покачала головой.

— Нет. Незнание – это блаженство, детка, — я подмигнула ему, дразня, и он усмехнулся.

Он воткнул окурок в горшок с растением позади нас, затем встал и протянул мне руку.

— Пойдем, найдем что-нибудь получше, чем это дерьмо, — он ткнул пальцем в мою полную бутылку, и я рассмеялась.

Я едва сделала один глоток, но почувствовал странное головокружение.

Вот дерьмо.

— Даллас? В той сигарете была трава?

Его ухмылка была ленивой.

— Конечно, была. Ты знаешь, что я режу свой табак травой уже долгие годы, Кэти.

Я провела рукой по волосам, слегка рассмеявшись. Я действительно это знала. Я также забыла. Упс.

— Это просто легкий кайф, — сказал он, пожав плечами, — ничего серьезного.

— Правда, — согласилась я, прислонившись к его высокой фигуре, когда он положил руку мне на плечи. Мы снова присоединились к вечеринке, но задержались у входа, пока к нам не подошла пара смутно знакомых парней. Они оба носили банданы — Рейфов; у одного она была засунута в задний карман, а у другого повязана на запястье.

— Мэдисон Кейт, — меньший из них посмотрел на меня. — Сама козел отпущения. Вот дерьмо. Ди, чувак, у тебя были секреты. Боссу это не понравится это, — он провел языком по передним зубам, и я скривилась, увидев золотой зуб.

— Бенджамин, — поприветствовала я задиристого паренька, — приятно видеть, что ты чего-то добился.

Он улыбнулся, и его взгляд стал угрожающим.

— Это Вайпер, ты, болтливая сука.

Я хотела посмеяться над ним за то, что он изображает из себя крутого гангстера.

Но я была не настолько глупа, чтобы думать, что за четыре года, прошедших с тех пор, как я видела этого парня, ничего не изменилось. Тогда он действительно был просто тощим мальчишкой, играющим в крутого… но в Рейфах или Жнецах долго не проживешь, если не умеешь ходить.

— Ну, это было весело, — пробормотала я с крайним сарказмом. — Это намёк на то, что мне пора. Мир вам, — вывернувшись из-под тяжелой руки Далласа, я выпрыгнула из сковороды в огонь.

Сильная рука схватила меня за плечо, когда я выскочила в коридор, и втащила меня в официальную столовую. Раздвижные двойные двери захлопнулись за нами с резким стуком, и я подавила свою реакцию. К черту этого урода за попытку напугать меня.