От размышлений меня отвлекли дрожащие голоса друзей. Они произносили клятвы. Женщина, сидевшая рядом со мной, нервно всхлипнула и закрыла глаза платком. Я и сама почувствовала, как ком подобрался к горлу.

Наконец, ребята надели друг другу кольца. Теперь они венчанные муж и жена. Гости поднялись и принялись аплодировать, пока новобрачные выходили из церкви. А я настолько была погружена в свои мысли, что только сейчас заметила фотографа и вспышки. Хорошо же я получусь на фотографиях… Многочисленные родственники и друзья неспешно выходят из церкви, а я не могу двинуться с места. Волшебство вдруг закончилось, а дальше – всё та же самая жизнь.

– Гата? – совсем рядом со мной раздался знакомый голос. Ник. – Всё нормально?

– Да… Просто… Не очень понимаю, зачем им это? – мы медленно двинулись к выходу.

– Может, любовь? – по голосу я слышала, что священник улыбается.

– Она ведь и без этого всего существует? Не стали бы они так долго жить вместе, если б не любили друг друга…

– А вы верите в Бога? Может, в Высшие силы? – Ник остановился и даже повернулся ко мне, чтобы увидеть ответ на моем лице, не иначе.

– Наверное, верю. Но не понимаю, причем тут это? – я не смогла встретиться с его взглядом, слишком открытым, слишком проницательным.

– Венчание – это подтверждение любви и веры, клятва перед Богом. А многие считают и благодарностью за то, что повстречали своих супругов… – Ник так и не смог добиться от меня ответного взгляда, поэтому продолжил идти вперед.

Мы вышли из церкви к гостям. Я подошла к друзьям и поздравила их. Такими счастливыми я их, пожалуй, не видела даже на первой свадьбе. Может, Никита и прав. Эти двое очень разные, но их любовь чувствуется, ощущается даже тогда, когда ты далеко от них. После церемонии и фотосессии на территории храма, все гости отправились на банкет. Не очень люблю такие мероприятия, поэтому провела там совсем немного времени. Оставив подарок, я вернулась в церковь, чтобы помочь убрать украшения. Мне не в тягость, в отличие от сидения за столом и бесконечной болтовни с малознакомыми людьми.

В церкви был Ник и несколько прихожан. Я принялась помогать рабочим убирать цветы, снимать ленты. Знаю, что Лине будет спокойнее, если я проконтролирую работы. Священник заметил меня и подошёл, от него приятно пахло ладаном, но и аромат сигарет я тоже уловила.

– Курите втихаря, святой отец? – усмехнулась я.

– А вы-то всё подмечаете… Спасибо, что вернулись помочь, – он старался сделать серьезное лицо, но выходило с трудом.

– Думаю, что у вас много секретов. Я права? – совершенно неуместный разговор, но мне внезапно понравилось подначивать Ника.

– У вас тоже не мало. И давайте уже на ты, – он едва сдержал смех.

– И давно ты служишь? – вместе у нас получалось гораздо быстрее расправляться с украшениями.

– Не так, чтобы очень… Раньше занимался совсем другим делом.

– А почему решил пойти в священники? Я знаю, что это не так просто. Приходится от много отказываться…

– Отказ добровольный. Я пришёл к вере взрослым человеком и понимал, на что иду. Хотя лет в двадцать даже подумать об этом не мог.

– Сложно представить мотивы, – мне было жутко интересно узнать, что сподвигло Ника стать священником. Молодой, очень приятной наружности, явно воспитанный и образованный мужчина и такое. Но задавать слишком откровенные вопросы я не решилась.

– Мотивы у всех разные. Здесь я на своём месте, – сдержанно ответил Ник, и я решила больше не продолжать разговор на эту тему.

Этот день надолго останется у меня в памяти, даже не стану врать, – скорее всего, я никогда не смогу его забыть. Неуловимое ощущение, что я упускаю нечто важное в своей жизни, преследовало меня до самой ночи, пока я не забылась тревожным сном. За последние лет пять я умудрилась растерять почти всех друзей, сменить с десяток работ и несколько квартир. Дела упрямо не шли на лад, и в душе поселилось отчаяние. Мне начало казаться, что я бреду в каком-то лабиринте и никак не могу найти выход. Некоторое время назад возникла совершенно сумасшедшая идея вообще уехать куда-нибудь подальше, вдруг там мне повезет. Когда и каким образом я свернула не в ту сторону? Ник говорит, что он на своём месте, и это звучит очень странно. Как ему удалось найти то самое место? Мне бы тоже не помешало наконец-то понять, что делать и куда идти.

Очередной рабочий день обещал быть короче предыдущих, но кроме этого не принес никаких радостей. Отпуск мне не одобрили, а, значит, в этом году отдохнуть я уже не успею, и впереди как минимум три-четыре месяца авральной работы. Когда начальник озвучил мне эту «приятную» новость, я почувствовала, как внутри у меня что-то надломилось. Остаток дня еле пережила, каждое слово грозилось пролиться или потоком ругательств, или слёз. Я стискивала зубы и всеми силами старалась заставить себя смириться. Почему всё так? Снова и снова я попадаю в одну и ту же ситуацию, меня словно кто-то водит за нос, то показывая другую жизнь, обещая её, то закрывая все двери на сотни замков. И я стою, смотрю в окно, вижу, что можно жить иначе, но не могу выбраться из заточения.

Домой идти не хочется, владелец квартиры поднял аренду, и мне придется съехать в ближайшие дни. Я так привыкла к переездам, что вещей у меня едва ли наберется два чемодана, так что соберусь быстро. Надо бы заняться поисками нового жилья, но сегодня я не могу. Ничего не могу. Ноги несут меня по мокрой улице, начинает накрапывать дождь. Я чувствую, как волосы мокнут, как капли попадают на лицо, заставляя меня морщиться, накидываю капюшон. Всё же летом под дождем гулять гораздо приятнее. И зонт я снова забыла на работе. Темнеет так же быстро, как и усиливается дождь, я уже не знаю, по какой улице иду. Прохожие бегут мимо меня, спеша оказаться в метро или теплом кафе. Мне холодно и мокро, дождь струится по куртке, стекает по замёрзшим ладоням и капает под ноги. Надо бы спрятаться куда-нибудь, переждать, но у меня нет на это сил. Я всё потратила на сдерживание эмоций, да и сейчас пытаюсь держаться.

Не знаю, сколько я уже брожу по центру города, несколько раз точно свернула в неизвестные проулки, вымокла до нитки, продрогла и, наверное, заболею. Зато на больничном будет время отдохнуть. Ну кому я вру? Мне некогда болеть, нужно взять себя в руки и… Кто-то схватил меня за руку и потащил за собой. Я вскрикнула и скинула капюшон, чтобы рассмотреть того, кто на меня напал.

– Пусти! – я попыталась вырвать руку.

– Чтобы ты и дальше мокла под дождем? – сказал неизвестный голосом Ника. Только сейчас я обратила внимание на его странный вид. Из-под черной куртки с капюшоном виднелась сутана, священник даже не смотрел на меня, просто вёл за собой. Я огляделась: каким-то образом я умудрилась дойти до церкви, где проходило венчание, здесь же, как теперь понятно, служит Ник.

– Я просто забыла зонт на работе… – мои оправдания звучат смешно.

– И поэтому пошла пешком? Пойдем, в церкви тепло. Обсохнешь немного. Служба уже кончилась, я как раз собирался домой. Подождешь меня, и вместе поедем?

– Похоже, у меня нет выбора, – пробормотала я.

Ник оставил меня на скамье рядом с выходом. Тут действительно тепло, тускло горят светильники и свечи. Редкие в такой час прихожане тихо молятся. Я сняла куртку и развесила её на спинке скамьи, хорошо, что она промокла не насквозь. Есть шанс не заболеть. Достав из сумки мобильник, я ужаснулась – почти два часа шатания по городу прошли незаметно. Да уж, Гата, тебе точно нужен отдых… Я собралась было поискать объявление о сдаче жилья, даже начала вводить запрос в поисковике, но поняла, что это выше моих сил. Выключив телефон, я закинула его обратно в сумку, откинулась на спинку скамьи и закрыла глаза. Целительная тишина…

Слышу глухие шаги, они приближаются, рядом чувствую запах тех самых сигарет. Священник опять курил. Невольно улыбаюсь, это довольно смешно – проводить службы, выслушивать исповеди, а потом курить так, чтобы никто тебя не увидел.