– Правильно, – вдруг вторгся в мой идеальный мир чужой голос, и рук коснулись чужие ладони. – Я буду направлять вас. Не сопротивляйтесь, просто позвольте моей воле увести вас.

Я мысленно кивнула и внезапно ощутила колкий импульс чужого вторжения, но неприятные ощущения тут же прошли, и меня окутало мягким успокаивающим теплом. Почему-то внутренний мир я воспринимала как бездонную черную пропасть, где нет ничего, кроме яркого света в конце, а сейчас прямо посередине моего мироощущения засиял желтый огонек.

«Идем за мной», – казалось, чужой голос прозвучал прямо в голове, и я с радостью последовала за ним. Еще никогда я не испытывала подобного спокойствия.

«Вперед» оказалось низом, ну или мне так показалось, так как по материальному миру пробежали мурашки, как бывает, когда неожиданно скользишь по наклонной плоскости. Сияние стало ближе и ярче, я даже мысленно прищурилась, хотя свет не мог доставлять мне дискомфорта.

«Ближе», – прошелестел голос, и я полностью вошла в мерцающую сферу.

Тепло окутало со всех сторон, накатилась сонливость, захотелось свернуться калачиком и подремать.

«Не спать!», – поспешный приказ, и я распахиваю внутренние «глаза». Да, чего это я? Я же тут не для этого. Где мой меч?

«Представьте то, что вы хотите», – новый совет.

Что я хочу? Я хочу получить свой меч, который находится внутри меня.

Для чего? Странный вопрос! Чтобы защищать себя и моих друзей. Чтобы научиться сражаться. Чтобы спасти это мир. Чтобы вернуться домой, в конце-концов.

Забирать? Но где? Я же ничего не вижу?

А-а-а, мысленно позвать… ну, это я могу.

Меч? Эй, ме-е-еч, ау! Ты мне очень нужен.

Меч… длинное лезвие, рукоять, холодный блеск стали – я попыталась представить его как можно четче и крайне удивилась, когда внутренние «руки» сжали что-то твердое.

«Вот так, – удовлетворенно произнес голос в моей голове, – правильно. А теперь выходите. Мы вас ждем».

Выходить, так выходить. Пока-пока, мой внутренний мир.

Я распахнула глаза и едва не порезалась о лежащий прямо на моих коленях клинок, но стоило только присмотреться к нему, как дыхание замерло в груди. Меч был прекрасен: длинное тонкое лезвие ослепительно серебристого цвета, медленно сужающееся к концу, изящная рукоять и витая гарда. На нем не было никаких камней, но даже эта простота поражала воображение своей утонченностью и аристократичностью. Глядя на клинок, можно было начать задыхаться от неземного восторга, ибо он был действительно произведением искусства. А по нереально тонкому лезвию от гарды до середины шли непонятные символы, напоминая собой азиатские иероглифы.

– Потрясающе! – восхищенно выдохнул Эльрин, рассматривая меч в моих руках. – Я еще никогда не видел подобной красоты! Постойте… – он вдруг прищурился и словно принюхался. – От вашего клинка так и разит магией!

– Это плохо? – занервничала я, но маг поспешил успокоить.

– Нет, нет что вы! Я просто хотел сказать, что клинок магического происхождения, – ну, конечно, я же его из себя достала. – В нем сокрыто какое-то мощное заклинание, но я не могу понять – какое.

– Потом разберёмся, – отмахнулся Дариэль. – Ну-ка, дай мне его.

Приняв меч в свои руки, эльф несколько раз взмахнул им и присвистнул.

– Удивительно! Мало сыщется на свете подобного чуда.

Я польщенно улыбнулась, будто бы своими руками выковала меч, но ведь он был произведен из моей души, так что я имела право собой гордиться.

– Спасибо большое! – улыбнулась я, а парень просто кивнул, сверкнув синими глазами цвета морской пучины. – Посидите с нами еще? Я прикажу подать чаю.

– Я даже не знаю, – Эльрин слегка смутился.

– Ну, пожалуйста, посидите со мной! Мне очень хочется поговорить с настоящим магом, – я молитвенно сложила руки перед собой и похлопала ресничками, наблюдая, как неуверенность эльфа сменяется решимостью. Конечно, принцессе отказать сложно.

– Хорошо, спасибо за приглашение, – вежливо кивнул парень, и я едва заметно хмыкнула.

– Дар, – я обратилась к телохранителю. –Скажешь служанке?

Друг понятливо кивнул и скрылся на мгновение, чтобы вскоре вернуться и встать за моей спиной. Я нахмурилась и незаметно кивнула ему на место рядом с собой, но тот отказался. Я досадливо поморщилась. Неужели Дариэль усмотрел опасность в этом маге? Он, конечно, хороший ментальный маг, но никогда не посмел бы напасть на ГГ, так что я была в полной безопасности. Но разве ж ему объяснишь? Да и как бы это выглядело:

« – Дар, он хороший!

– С чего ты взяла? Я ему доверяю, но случиться может многое.

– Ну, Дар! Я сама его придумала, так что он бы не стал нападать на Ринэль.

– В смысле?!

– Ну, понима-а-а-аешь, я на самом деле вовсе не Ринэль, а создатель этого мира. Правда, цель у меня все та же».

Я хихикнула и покачала головой, заметив недоуменные взгляды.

– Так, мысли, – отмахнулась я, улыбаясь, и обратилась к магу. – Эльрин, расскажите, почему вы стали именно ментальным магом? Вы закончили Академию?

– Нет, все немножко не так, – эльф ответил слегка смущенной улыбкой. –Я в Академии не учился, придворный маг сразу после школы магии взял меня к себе в ученики. У меня были хорошие способности к менталистике.

– Вот как, – я дернула уголком губ. – А что лучше: учиться в Академии или у мага?

– Здесь иная система, – парень окончательно расслабился, да и принесенный чай способствовал налаживанию контакта. – Если маг берет себе ученика, то он всегда обучает чему-то конкретному. Иногда бывает, что ученика обучают тому, чем маг даже не обладает, но это и не важно, если честно. А вот если поступить в Академию, то разумный сам может выбрать свой путь и развивать несколько направлений. Так что все относительно, имеет свои плюсы и минусы.

– А почему вы не захотели учиться в Академии?

– Дэллион – гениальный маг, – синие глаза вспыхнули неземным восторгом. – Он столько всего знает, что это большая честь – учиться у него.

– Но он же не ментальный маг, – напомнила я.

– И что? – Эльрин хлопнул ресницами. – В библиотеке Повелителя хранятся миллионы книг великих магов и ученых!

– Почему бы тогда самому не обучаться? – я совершенно не понимала, как кто-то может обучать кого-то, если даже представления не имеет о предмете обучения.

– Сам бы я не смог. Без разрешения Дэллиона или Повелителя у меня не было бы доступа в библиотеку.

– Вот как, – я дернула бровью. – Если так, то – да, но ведь и в Академии можно было бы получиться необходимую литературу, ведь ее главная задача – вылепить из разумных квалифицированных магов.

Эльф слегка улыбнулся и покачал головой.

– Вам пока сложно все это принять, но однажды вы поймете.

– Надеюсь, – натянуто произнесла я и решила сменить тему. – А я вот собираюсь поступать в Академию, но перед этим меня будут учить управлять всеми стихиями. Как вы думаете, куда бы мне лучше поступить?

– А куда бы вы хотели?

– Ну, не знаю, – я задумчиво прикусила губу. – Мне нравится некромантия и менталистика, но я не уверена. Все же я здесь с определенной целью.

– Я бы посоветовал вам выбрать боевой факультет с дополнительной защитной специализацией.

– Думаете? – я нахмурилась.

– Да. Я знаю вашу цель, Дэллион поделился со мной, так как я его лучший ученик и ментальный маг, поэтому я буду помогать вам с обучением. Менталистика невероятно облегчает этот процесс.

– Спасибо! – я солнечно улыбнулась, и мне даже стало как-то легче от осознания, что перед ним не нужно выдумывать причины моего здесь появления. – Значит, боевая и защитная?

– Да. Но выбирайте полный боевой факультет, а не разделенный по стихиям. Вам, как сильтарину, будет легко управлять всеми нитями, а знания боевых заклинаний каждой стихии поможет вам в будущем.

– А с помощью защитной я смогу построить любой щит, – я понимающе кивнула.

– Не просто любой, – улыбнулся Эльрин, – а подходящий к определенному заклинанию. На каждое действие всегда найдется противодействие.