Однако я отмахнулась от всех мыслей и с благодарной улыбкой присела на заранее отодвинутый для меня стул. Итак, ужин начался, только вот… Думаю, не сложно представить, с какой проблемой столкнулась я спустя пару минут, но я решила не сильно замачиваться. Не знаю, что за столовые приборы окружают мою тарелку? Да, пожалуйста! Выбрав жертвой сидящую справа от меня лэссу, я начала незаметно наблюдать за ней из-под ресниц. К счастью, слуги сами выносили все блюда, так что не пришлось утруждать себя выбором еды, и дело пошло веселее. Беря пример с эльфийки, я ловко орудовала приборами, заработав не одинодобрительный взгляд. Вот так, знай наших! Русские так просто не сдаются, мы крайне изобретательные!

Но как только все утолили первый голод, я поняла, что все страшное ожидало меня впереди. Придворные решили вслед за обычным голодом утолить и голод собственного любопытства, так что настроение знатно подпортилось. Однако я держалась! Любезно отвечала на все вопросы и аккуратно обходила неприятные темы, даже возгордилась собой в какой-то момент. Не замечала в себе раньше подобных талантов.

А как только представилась возможность, сбежала и уже в покоях устало рухнула лицом на постель, так и не удосужившись снять с себя платье.

– Устала? – участливо поинтересовался телохранитель, и я согласно замычала.

– Кошмар. Не хочу больше так ужинать. Я едва не подавилась под всеми этими взглядами.

– Ты неплохо держалась, – эльф все это время стоял около стены за спиной.

– Мы старались, – самодовольно улыбнулась я и перевернулась на спину. – У-у-уф, сложно быть принцессой!

– А у сильтаринов есть принцесса? –полюбопытствовал Дариэль, и я сделала задумчивое лицо. Вроде, пока крылатые не покинули этот мир, у них был Повелитель. А что сейчас?

– Нет, – вдруг хищно усмехнулась я. Даешь демократию! – У нас правительство формируется за счет выборов.

– Это как так? – озадачился телохранитель. – У вас нет Повелителя? Только… совет?

– И это намного лучше! – с нажимом кивнула я. – Никто не принимает решения в одиночку, каждый закон взвешивается и тщательно рассматривается, а так как советники, – мне понравилось предложенное эльфом название моего законодательно-исполнительного органа, – выбираются из народа, они прекрасно осведомлены о потребностях общества.

– И нет недовольных? – кажется, Дар все еще не верил в мою идеальную власть. Да и я тоже. Это уже чистая утопия получается. Где это видано, чтобы власть все для «простых смертных» делала и не грабила лишнего? Но это моя книга, потому я могу делать все, что хочу.

– Нет! – я вздернула нос и протяжно зевнула. – А-а-а-ау, спатюшки хочу!

– Раздевайся и ложись, завтра у нас будет необычная тренировка.

– Да? – я даже спать расхотела, настолько интересно мне стало. – А что мы будем делать?

– Увидишь! – зеленый глаз хитро подмигнул, и я насупилась.

– Ну, Дар! Расскажи, интересно же!

– На лошадках тебя буду учить кататься, – рассмеялся парень. – Ты же не умеешь?

– Нет, конечно, – я восхищенно округлила очи и мечтательно прищурилась. Лошадей я любила с детства и хваталась за любую возможность прокатиться, а сейчас мне сказали, что меня будут учить верховой езде. Кто бы подумал, что все мои мечты сбудутся в одночасье в книге. – А какой у меня конь будет? Красивый? Высокий? А цвета какого?

– Завтра узнаешь, – снова рассмеялся эльф и отошел к двери.

– Слушай, – вдруг протянула я, следя за телохранителем краем глаза. – А ты вообще спишь?

– Сплю, – с усмешкой кивнул Дариэль. – Но мой сон настолько чуткий, что я могу проснуться в любой момент, так что не беспокойся.

– Я и не беспокоюсь, – повела я плечами. – Тяжело тебе, наверное.

– Да не очень. Это жизнь каждого воина. И тебе тоже необходимо привить подобное умение.

Я недовольно скривилась.

– Ладно, спокойной ночи, – мне еще это платье как-то предстоит снять! Вот же морока! Хорошо, что завтра новые доставят.

– Спокойной ночи, – эхом отозвался Дар и тенью выскользнул из комнаты.

Утром ждал сюрприз – в гардеробной всеми оттенками переливались разнообразные наряды, я даже на секунду дыхание затаила, хотя, обычно, относилась к новой одежде довольно спокойно. Однако сейчас остаться равнодушной было невозможно!

Тихо поскреблась в дверь служанка и предложила помощь, но я уже привычно отмахнулась. Ита-а-а-ак, где мои костюмы в количестве трех штук? Ага, да вот же они! Висят себе в сторонке. А еще рядом нашелся ящичек, заполненный нижним бельм, я едва не запищала от радости, увидев такие родные бюстики. Все, можно жить!

Костюмы были… как костюмы: рубашки с длинными рукавами, жилетки, брюки, высокие сапоги, перчатки и шляпы. Внимательно осмотрев весь ассортимент, я решительно откинула в сторону жилетку и надела темно-синюю блузу с густой пеной жабо, защёлкнула все кнопки и затянула на груди шнурки, завязав кончики кокетливым бантиком и тут же спрятав их с глаз. Обтягивающие черные брюки идеально подчеркнули прямые ножки, я едва сама слюной не изошлась, не в силах поверить, что все это мое. А вот сапоги надевать не хотелось. Верю, что они зачарованы по последним эльфийским технологиям, и жарко не будет, но я из технического мира, так что доверия они у меня не вызывали. А перчатки надела с удовольствием. Помню, как-то отправилась я кататься на лошадях за город и за час стерла пальцы поводьями в кровь. Больно было-о-о…

Подмигнув своему отражению, я уже привычно собрала волосы в длиннющую косу и на всякий случай заколола несколько прядей шпильками, которые обнаружились здесь же в отдельном ящике, а после лихо нацепила шляпу с широкими полями и пушистым пером. Да я мушкетер!

Дар мой внешний вид оценил и одобрительно хмыкнул, после чего мы вышли на улицу, и только тогда я поняла, что за все свое пребывание здесь еще ни разу не покидала стен дворца, потому и застыла на месте как оловянный солдатик. Небо было… потрясающее. Солнце только-только показалось над верхушками деревьев, и все четыре луны все еще сияли на небосводе. Розовая, голубая, желтая и зеленая, расположенные ровно по частям света. Когда я описывала это диво в романе, то и не думала, что это на самом деле так прекрасно.

– Ринэль? – эльф недоуменно тронул меня за рукав, и я моргнула, медленно приходя в себя.

– Тут так красиво! – выдохнула я, и парень улыбнулся.

– Так оставайся? – не то спросил, не то предложил он, и я заметно помрачнела.

– Н-нет, спасибо, я не могу. Как только сделаю свою миссию, вернусь домой, меня ждут, – я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее, и Дариэль тактично промолчал, за что я была ему крайне благодарна.

Может, я и осталась бы… обязательно бы осталась, но дома меня ждут родители. Не могу же я их бросить?

– Так, ладно, где лошади? – я дернула себя за кончик надоевшей косы, что опять перевалилась мне на грудь.

– Терпение, – хмыкнул эльф. – Они ждут нас у конюшни.

– Так пошли быстрее! – я ускорила шаг. – Где эти конюшни!?

– Правильно идешь, – рассмеялся за спиной парень.

Вскоре я узрела длинное прямоугольное здание, больше похожее на деревянный брусок, а около него с ноги на ногу переминались два гнедых красавца. Рассмотрев их окрас, я даже слегка разочаровалась. Почему именно коричневые? Разве нельзя было дать чисто черного, белого или хотя бы пятнистого? Гнедые же… самые обычные!

Но чего нельзя было занять у этих лошадей, так это их стати. Несмотря на окрас, они были прекрасны: высокие, тонконогие, изящные. Сразу было видно – кони стоили дорого.

– Это твоя, – мне кивнули на более низкую лошадку, и я вздохнула. Ну, ладно, берем то, что дают, а то и отобрать могут. – Помочь забраться?

– Нет, – я мотнула головой, оценила высоту и ласточкой взлетела в седло. Правда, чуть не перевалилась на другую сторону от усилий, но эльф вовремя дернул меня на себя, и я смущенно улыбнулась. – Спасибо.

– Пожалуйста, – Дар запрыгнул на свою лошадку, и та довольно загарцевала на месте.