За мыслями я не заметила, как мы приблизились к призывно распахнутым дверям, за которыми лениво лилась легкая музыка, разбавляемая едва слышимыми разговорами. Я крепко сжала кулаки, натянула на лицо самую невозмутимую улыбку и почти смело ступила вслед за Повелителем, мгновенно оказавшись под прицелом множества глаз.

Твою ж карамболу!!! А вот это уже страшно! Никогда еще не была объектом внимания для стольких сразу! Охо-хо…

– Спокойно, – процедил эльф, не разжимая губ, и я едва не вздрогнула, приходя в себя.

Действительно, чего это я? Я же героиня книжки! Надо расслабиться и получать удовольствие, а уж никак не бояться. Придворные все равно мне ничего не сделают, я же типа сильтарин.

– Благородные лэссы, – пройдя к небольшому возвышению, Дарий остановился и взял меня за руку, вынуждая подступить ближе. – Позвольте представить вам лэссу Силиринэль, о которой я столько рассказывал вам вчера. Эта девушка пришла к нам из далекого мира и, появившись здесь, оказалась полностью беззащитна, потому я и предложил ей помощь своего рода. Надеюсь, вы примете ее в свой круг, ибо она теперь темноэльфийская принцесса!

Так себе речь, – подумала я про себя. От Повелителя ожидала чего-то большего, а не краткого описания сложившейся ситуации. Можно было и не рассказывать, что я попала в этом мир, а просто объявить меня принцессой и расписать, какая я умница, красавица и тому подобное.

А эльфы между тем ощупывали меня оценивающими взглядами. Пренеприятное ощущение, если честно. И взгляды такие липкие, густые, так и обволакивают, зарождая желание поморщиться и прятаться за спину Повелителя. Наконец, любопытство несколько поутихло, и я поняла, что начинается вторая часто моего испытание – знакомство с местной аристократией. А в то, что они спокойно от меня отстанут, я не сильно верила.

Дарий сделал шаг вперед и потянул меня за собой.

– Развлекайтесь, – шепнул он мне.–После окончания можете свободно перемещаться по дворцу, теперь о вас все знают, так что не должно возникнуть неприятностей.

– Спасибо, – так же тихо отозвалась я, и эльф отошел, оставив меня на растерзание остальным, а я едва подавила малодушное желание сбежать. Нет, я должна быть тут! Сейчас все удовлетворят свой интерес и отстанут, но пока надо держаться. Представь, что ты на конференции!

– Лэсса? – голос сбоку оказался полной неожиданностью, и я едва не вскрикнула от испуга. – Ох, простите, я вас напугал.

Развернувшись, я столкнулась с блеклыми глазами темного эльфа и вежливо улыбнулась. Так, вспомним уроки риторики!

– Добрый день, – пропела я соловьем. – Вам не за что извиняться, я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила вас.

– О чем же думает столь юная особа?

А что, «столь юная особа» вообще думать не должна? – подумала я скептически и растянула губы еще шире, надеясь, что щека не начнет предательски дергаться от напряжения.

– Ах, ну что вы пристали к лэссе? – справа подошла еще одна представительница прекрасного пола, скрывая часть лица за пушистым веером из каких-то дивных перьев. – Милая, вам нравится наш дворец?

Что за фамильярность? – я в очередной раз за день едва не скривилась. Они же сейчас пытаются поддеть меня! Проверяют? Эх, и почему я не умею ставить людей на место?

Потому что ты не главная героиня, а автор, – тут же пришла мысль, и я мысленно печально вздохнула.

– Да как наш дворец может кому-то не понравиться? – рядом появилась еще одна эльфийка, и вся троица окружила меня со всех сторон, вызвав ассоциацию с волками, загоняющих несчастную овечку. А овцой, видимо, была я. Ага, счаз! Размечтались! Это моя книжка, так что нечего мне тут выпендриваться!

– Вы несомненно правы, – с милой улыбкой отозвалась я, качнув головой и сверкнув серебристым водопадом волос, вызвав несколько завистливых вздохов. – Ваш дворец прекрасен, я так и вспоминаю свой родной дом, что находится прямо среди воздушных облаков. А как он прекрасен в лучах заката!

– Ваш родной дом? –зацепилась одна из девушек за фразу. – Не расскажете поподробнее?

Та-а-а-ак, включаем писателя!

– Боюсь, подобное сложно описать словами, – я кокетливо прикрыла глаза ресницами. –Это нужно видеть своими глазами, но я попытаюсь передать все красоту речью. Представьте, – к нашему разговору начало прислушиваться все большее и большее количество эльфов, даже Повелитель с магом заинтересованно повернули головы, – высоко-высоко в небе, там, где начинаются пушистые облака, открываются вовсе не бескрайние небесные просторы, а волшебный город, каждого очаровывающий своей красотой. Все дома блестят и переливаются миллионами оттенков, ведь сделаны они из полупрозрачного материала, сверкающего как стекло. Многие называют его бриллиантами, но этим стекляшкам далеко до наших совершенных кристаллов, – я как бы невзначай коснулась брюликов на шее, и в зале образовалась оглушительная тишина. – В лучах заката дома пылают рубиновым пламенем, утром сияют миниатюрными светилами, а ночью поражают антрацитовой глубиной. Дома парят прямо в небе, их соединяют изящные мостики, а дорог совершенно нет! – я качнула густой гривой. – Мы все летаем на своих крыльях. Зачем создавать подобное уродство в красоте, если можно летать?

Я замолчала и мысленно самодовольноулыбнулась. Эффект я произвела тот, что надо. Спесь мигом слетела с холеных лиц, стоило им понять, что это не я оказалась в их «великолепном» обществе, а они в моем. Что их «прекрасный» дворец вовсе и не так хорош, как им бы этого хотелось. Что я не несчастная потеряшка, чудом попавшая к «добрым» эльфам и просто так получившая титул, а потомок тех, кто когда-то жил в этом мире, а потом покинул его. Вот так! Знай наших! Теперь никто не посмеет задирать нос!

– Весьма познавательно, – из-за спины послышались одинокие хлопки, и я встретилась с желтыми глазами Повелителя. – Если в небесах все так прекрасно, то что же происходит на земле? И, если не секрет, в каком мире живут прекрасные сильтарины?

– Простите, но данную тайну я не могу вам открыть, – я спряталась лукавый взор за ресницами. – Однако, расскажу вам про него. Мой мир прекрасен не только небесами, но и земными просторами. Внизу обитают разные существа, но все они живут в мире и согласии. Сильтарины часто спускаются с облаков и посещают города, наслаждаясь не только открывающимися видами, но и общением. Мы помогаем друга другу, обеспечиваем тем, что необходимо. Нам нет дел до пустых распрей, так что мы смогли найти то, что так долго искали.

– Значит, вы больше не вернетесь? – осторожно спросил кто-то, и я расплылась в улыбке и прощебетала:

– Конечно, нет, – хотя на самом деле хотелось дьявольски расхохотаться и прорычать «Вы не достойны нас, аха-ха-ха-ха!», но пришлось корчить умильное выражение лица.

Все, устала я что-то. И, вообще, где Дар? Хочу на тренировку!!!

-Неужели сильтарины не тренируют свое тело? – задумчиво спросил Дариэль, когда я в очередной раз устало плюхнулась на пол.

– Почему же? – я устало сдула прилипшие пряди со лба. – Тренируют, но не все. Это скорее как хобби. Магию изучает каждый, это да, а вот физической форме уделяют мало внимания. Смысла нет. С кем драться-то?

– А магия тогда зачем? – хмыкнул эльф.

– Как – зачем? – я похлопала глазами. – Магия же не только для разрушения и войн нужна. Магия – это жизнь. Сильтарины пользуются всеми стихиями. Вот зачем целители развивают свой дар? Чтобы лечить. А вдруг кто-то повредит крыло? Некроманты усмиряют нежить и колдуют. Нежити у нас, понятное дело, нет, зато мы можем помочь другим разумным связаться с почившими родственниками, – если честно, я сама не верила в то, что несла. Действительно, зачем нужна стихийная и боевая магия, если в том мире все так хорошо? Ладно, целительство и защитная, но огненная и темная? Можно, конечно, предположить, что с боевой магией крылатики любят охотиться, но это уже реально бред.

Однако об этих мыслях эльфу лучше не знать.