Клякса размазалась в воздухе, совершая новый прыжок, и я больше на инстинктах, чем в трезвом рассудке, распахнула крылья и бешено заколотила ими в воздухе. От атаки увернулась и стрелой рванула к Дару, чувствуя под собой неустойчивые потоки воздуха. Подхватив эльфа под мышки, я едва не надорвалась от тяжести, но продолжила набирать высоту, пока мы не оказались на безопасном расстоянии, а там, шатаясь и дико виляя, с пыхтением полетела в сторону дворца и уже там обессилено рухнула на землю, едва не теряя сознание от усталости.

– Ринэль? – телохранитель обеспокоенно схватил меня за плечи, но я отмахнулась, едва не сшибив его крылом.

– Все нормально, – прохрипела я. – Ты как? И кто это был?

– Потом, – эльф сжал губы в тонкую ниточку. – Нам нужно к Повелителю.

Я кивнула и поднялась, после чего мы стремительно побежали сначала к начальнику стражи, а уже потом к Дарию. Рука парня висела плетью, и было видно, что ему нестерпимо больно, но он держался, заставляя меня с силой сжимать зубы.

В кабинет ворвались без стука, но не успел Повелитель возмутиться, как Дар выпалил:

– Нежить в лесу уничтожила патруль и напала на нас.

– Вы их зачистили? – мигом нахмурился темный, и Дариэль виновато качнул головой.

– Нет, их было слишком много. Если бы не Ри… принцесса, нас бы уже не было в живых.

Только сейчас сообразив, что могло ожидать нас, я испуганно прижала руки к лицу, и ноги подкосились, опуская меня на пол, однако на меня не обратили совершенно никакого внимания.

– Но стражу я уже оповестил.

– Кто это мог быть? –Повелитель сложил ладони под подбородком, и взгляд его посмурнел. -Колдуны?

– Скорее всего, – Дар болезненно поморщился, и Дарий слегка смягчился.

– Отправляйся к целителю, пусть тебя подлатают. Девочка не пострадала? – это он про меня?

– Нет, – эльф качнул головой, и мы вышли.

– Ты как? – забеспокоилась я, испугавшись бледного лица друга.

– Жить буду, – криво усмехнулся тот. – Иди в покои.

– Нет, – я мотнула головой, и телохранитель сжал зубы.

– Пожалуйста, Ринэль, не создавай проблем. Мне надо к врачу.

– Я пойду с тобой! – страшно было представить, что я окажусь одна в огромной комнате наедине с собственными мыслями, но парень был непреклонен.

– Нет, Ваше Высочество. Как ваш телохранитель я настоятельно рекомендую вам вернуться в покои и оставаться там до моего возвращения.

– Дар! – обижено воскликнула я, но сдалась, разглядев в зеленых глазах стальной блеск. – Ладно… – и, резко развернувшись, бросилась бежать.

Что ж, если убрать все минусы от нашей прогулки, то имеется и один плюс – я научилась летать. И это оказалось не так уж и сложно.

***

Дикий рык, скрежет зубов и скрип когтей о землю, новый бросок, стремительный уворот и ощущение чего-то неправильного. Что-то придавило, прижгло, что-то тяжелое и пристальное. Чей-то пронизывающий внимательный взгляд, буровящий лопатки. Именно его я чувствовала на протяжении всей схватки, но поняла это только сейчас. Кто-то наблюдал, и этот кто-то желал смерти. Моей!

***

Я резко подпрыгнула на кровати и прижала ладони к пылающей голове. Сон? Это же был просто сон? Или… Я мотнула головой и заставила себя успокоиться, но перед глазами раз за разом вставали кровавые сцены, и я невольно думала о том, что могло бы с нами случиться, если бы не мои крылья.

Так, спи! Ночь на дворе, а завтра рано вставать!

Но мне не спалось, и я с тяжелым вздохом опустила ноги вниз, пока ступни не коснулись мягкого ковра. Я встала и подошла к окну, напряженно всмотревшись в темноту за ним. На секунду показалось, что где-то вдалеке вспыхнули алые точки и тут же погасли. Б-р-р-р, что только не привидится.

Я подняла голову к небу и грустно посмотрела на одну из виднеющихся лун. Бледно-голубая, но очень красивая. Яркая. И россыпь звезд. Никогда еще не видела подобное количество. Вот что значит – нет электричества. Полюбовавшись небесными светилами еще немножко, я вернулась в постель и на удивление быстро заснула, почти мгновенно провалившись в сон, где я убегала от монстров, а меня спасали ангелы, унося с собой в небеса, а спину сверлил неприятный взгляд.

Утро не принесло ничего нового, только события вчерашнего дня, наконец, усвоились, и я начала мыслить здраво. Я попала далеко не в романтическую сказочку про попаданку. Пусть пока у меня было все хорошо, но я училась сражаться и защищаться, чтобы убивать. И не только монстров, но и разумных, а одного из них мне просто необходимо стереть с лица земли, чтобы вернуться домой.

Я подняла колени к груди и обняла ноги руками. Только сейчас я полностью осознала, что мне придется не раз сталкиваться с опасностями, а затаиться за спиной друга не получится. Если я хочу выжить и вернуться в родной мир, я должна учиться и стараться, я должна принять то, что мне придется сталкиваться с подобными тварями и убивать, я должна стать храброй.

– Ты проснулась? – дверь приоткрылась, и в комнату просунулась встрёпанная голова Дара.

– Угу… Почему меня никто не разбудил?

– Повелитель решил дать тебе выспаться.

– Это было мило с его стороны, – я опустила ноги на пол и встала, совершенно не смущаясь едва прикрытого длинной футболкой тела. – Ты как? Рука не болит?

– Целитель еще вчера все вылечил, – зеленые глаза блеснули. – Мне больше интересно, как ты себя чувствуешь.

– Нормально, – я постаралась улыбнуться как можно бодрее. – Я вчера здорово испугалась, но уже пришла в себя. Пора привыкать.

– Прости, – эльф опустил глаза, и яулыбнулась более искренне.

– Да ты тут совершенно не виноват. Что вообще произошло?

– Колдуны узнали обо всем слишком быстро, – нахмурился Дар. –Мы надеялись, что успеем научить тебя хоть чему-то, хоть какой-то банальной защите, но не успели. Ты не была готова ни морально, ни физически, ни магически.

Я нервно рассмеялась и запустила ладони в длинные спутавшиеся волосы.

– Блин! – рыкнула недовольно. – Когда их уже отстригут? Дар, сделай что-нибудь!

– Что? – улыбнулся парень.

– Позови парикмахера, – я перевалила серебристый водопад себе на грудь и стянула в жгут. – Бесит невыносимо.

– Как же ты раньше с ними была?

– Молча! – огрызнулась я. – Раньше я их… – задумалась. – Раньше мне их помогали заплетать, – вспомнились китайские прически. – Локоны накручивались, закалывались шпильками, пряди поднимались палочками. В общем, куча приспособлений и украшений, которые сокращали шевелюру в три раза!

– Необычно, – удивился телохранитель.

– Сейчас это бы не помогло, – поспешно добавила я, пока мне не предложили воссоздать прическу. –Лучше отрезать. Так что с парикмахером?

– Не знаю, кто это, но я могу позвать служанку.

– Давай, – вздохнула я и отправилась умываться. Волос жалко не было, я все равно собиралась оставить длину до лопаток – ниже только создаст лишние проблемы. По сути, даже с такой длиной мне будет неудобно, придется заплетать косы, но на короткую стрижку я была не согласна. Не для того мне дали столь густую красоту, чтобы я из нее каре сделала!

Когда вышла из купальни, меня уже ожидала эльфийка. Она с сожалением окинула взглядом мои волосы и тоненько вздохнула.

– Прошу за мной, Ваше Высочество, – прошелестел тихий голос, и я поправила подол темно-синего платья.

Девушка провела меня в гардеробную и усадила у зеркала во всю стену, достала из кармашка маленькие серебряные ножницы и нерешительно коснулась длинных прядей.

– Какую длину вы хотите?

– По лопатки.

За спиной сдавленно ахнули, но спорить не стали, за что я была очень ей благодарна. Как же не хотелось вновь объяснять, что мне тяжело ходить с подобной «красотой» за спиной.

Мерно текли минуты, за спиной щелкали ножницы, медленно убаюкивая, и я почти задремала, однако холодок на лице заставил меня резко вздрогнуть. Я распахнула космические очи и заторможено уставилась на уже полностью сухие и короткие волосы. И как же легко в этот момент было моей голове! Будто с макушки сняли набитый мукой мешок.