====== Курс на будущее ======
Комментарий к Курс на будущее Хочу выразить огромную благодарность за подготовку этой главы моей замечательной бете Силури. Она не просто вычитала кучу текста, но еще и безжалостно отправила написанное на доработку, не слушая моего вытья (а я выла, как рейдер на луну, вот так: “Ууууууу!”), а потом принимала самое активное участие в создании истории марсианских рас, придумывании и выверении деталей.
Спасибо большое за соавторство, дорогая моя!
Спустя 16 лет 8 месяцев после победы над Плутарком.
Густой сигаретный дым висел в кабинете главы Марсианской Республики. Он клубился, перекатывался по потолку и стенам, достигая каждого уголка. Трое мужчин, устроившихся вокруг широкого стола, заваленного бумагами, жарко спорили, передавая друг другу документы и показывая на экранах планшетов данные. Пепельница на одном из краев столешницы была заполнена настолько, что окурки грозили начать вот-вот выпадать прямо на пол.
Не обращая на это внимания, Огонек прикурил очередную сигарету, жадно затянулся и указал на одну из строк отчета развалившемуся в соседнем кресле Троттлу:
— Нет, не выйдет! Карабина не представляет, что предлагает! Объединение марсианских рас внутри одного подразделения приведет к тому, что солдаты просто перегрызутся! Дисциплина полетит к песьей матери, мы получим драки и появление неформальных групп по расовой принадлежности! Вспомни, как лютовали крысы во время войны! Любого, кто попадался им, ждала долгая и мучительная смерть! Ни они, ни мы об этом не забыли!
— Но отчеты психологов говорят об ином. Нынешнее поколение настроено значительно менее агрессивно по отношению друг к другу, — возразил Троттл и тоже глубоко затянутся сигаретой. — Спорю, ты сейчас удивишься вопросу, но… Тебе приходилось слышать новую транс-метал группу «МПIIК»?
— Приходилось. У нас все казармы трясутся от их треков в конце дня, когда бойцы отдыхают, как хотят. Хорошо, кстати, парни играют! Я б сходил их послушал живьем… — Огонек замер на секунду, будто вслушиваясь, а потом быстро отбарабанил пальцами свободной руки мотив на подлокотнике своего кресла — вспомнил одну из популярных мелодий упомянутого коллектива. Глаза его азартно заблестели. — О! Посидите с Карабиной как-нибудь вечерком с Праймер, мы с Наги на концерт сходим? А то после рождения ребенка она или возится с дочерью, или картины свои рисует. Пора вывести ее проветриться!
— Они не смогут, привози нам с Тэсс, — вмешался Стокер. — Мы всегда рады.
— Спасибо, бать! Очень выручишь!..
— Ну вот кем надо быть, чтобы на совещании высшего командования планеты умудряться устраивать личные дела и договориться сбагрить дочь, а? — проворчал Троттл, блеснув очками в сторону Огонька.
— Ммм… зятем министра финансов и отцом девочки, которая главу государства знает как «дедушка Стокер?» — хмыкнул тот. — И это еще моя теща-премьер-министр сбежала, выкуренная с нашего собрания.
Троттл рассмеялся, в последний раз затянувшись и добив сигарету — далеко не первую за время этой встречи. Карабина действительно некоторое время назад покинула их компанию: не вынесла глупых казарменных шуток во время серьезного заседания и густого табачного дыма. Встала, сердито сверкая глазами, бросила в Огонька отчетом, больно шлепнула Троттла тяжелой папкой, а Стокеру ядовито напомнила, как негативно его супруга относится к тому, что он портит здоровье вредными привычками. Уходя, она возмущенно цокала каблуками и нервно стучала по ногам хвостом. А от самого порога кинула через плечо, чтоб разбирались сами в данных социологов и психологов, раз не готовы воспринимать ее презентацию, а она ждет утром минутку встречи и проекты итоговых документов. Мужчины прижали уши: знали, что все это вернется с самыми ехидными и едкими резолюциями.
Но сделанного не изменить. Пожалуй, они и правда сегодня вели себя на совещании скорее как подростки, нежели как взрослые марсиане, от которых зависит судьба планеты. Подкалывали друг друга, пинались, кидались тем, что подворачивалось под руку, и травили пошлые анекдоты. А Огонек со Стокером вдобавок прокурили весь кабинет, хотя и извинялись перед Карабиной за каждую новую сигарету. Троттл, после первых минут совещания начав сглатывать, ерзать в кресле и голодными глазами следить за каждой затяжкой, спустя какое-то время не выдержал этой пытки и тоже схватился за пачку, после чего подобрал хвост поближе к себе и спрятал глаза от жены за стеклами очков и длинной челкой. Это и доконало Карабину окончательно: она вскочила, выругалась и покинула «собрание ясельной группы детского сада».
Троттл знал: дома его будут ждать обиженная женщина и холодный прием. Но это случится позже, а сейчас стоило довести до конца обсуждение вопроса. Надо же показать Карабине, что они не хуже нее способны вершить судьбы мира и не накосячить!
— Так вот, возвращаясь к теме обсуждения. Музыкальная группа популярна, а знаешь ли ты ее состав? И слышал ли, как расшифровывается название? — обратился он к зятю.
— Мммм… Пожалуй, нет, не интересовался. Поясни.
— Фишка в том, что группа эта состоит из представителей трех марсианских рас. Вокалист — мышь, на ударных парень из рейдеров, а на басах и электрогитаре крысы. И расшифровывается название банально: «Мышь, пес, две крысы».
Огонек присвистнул:
— Ничего себе! Не припомню, чтобы когда-то в истории Марса наши расы делали что-то подобное! Крысы еще ладно, но рейдер!.. Они всегда жили очень закрыто и не шли на контакт!
— В том и суть. Карабина обратила внимание на эту группу, когда Стокер-младший смотрел один из их ранних клипов. Пособирала информацию и пришла к выводу, что у нового поколения практически нет неприязни между расами. Молодежь скорее принимает вражду как некую странную фишку стариков. Они тянутся друг к другу, хотят общаться. Я знаю, что Стокер нашел себе приятелей среди крыс и псов на почве любви к этой группе. Они довольно часто созваниваются по видеосвязи, мечтают о том, как встретятся, и после каждого звонка сын мне задает вопрос, почему не может поехать к кому-то из них в гости. Я как-то попробовал рассказать о наших былых конфликтах, об образе жизни их видов, но он совершенно не понял, почему должен ждать от друзей подлости только из-за того, что они не мыши. Признаюсь, мне все сложнее отвечать ему на подобные вопросы — его аргументы кажутся все более логичными…
— И на основании того, что ваш сын дружит с крысами и псами, Карабина решила, что проект смешанной армии Марса — это гениальная идея? Слушай, я признаю ее талант стратега и вообще обожаю, но это… как-то слишком, тебе не кажется?
— Это не просто, Огонек, но, как по мне, она права, — вмешался Стокер. — Это не тот случай, когда по щелчку хвоста все получится — потребуется время на подготовку, переговоры между нашими народами, план адаптации… однако, на мой взгляд, идея жизнеспособна. Особенно сейчас, когда мы предложили рейдерам для переселения Фобос — это позволит части из них перестать вести кочевой образ жизни. А крысы в случае их согласия могут получить освободившиеся территории и положить конец своим междоусобицам. Ты знаешь, как устроена их система управления?
— Никогда не интересовался. Мне всегда были актуальнее знания о том, как эффективнее с ними сражаться, а не о том, как они живут. Но у них вроде бы общинный строй…
— Да. При этом общинами управляет единый совет — орган, который принимает решения, касающиеся всей их популяции. Именно он объединяет сотни общин в Элизийскую автономию. Поэтому нам не нужно договариваться с каждым по отдельности — мы ведем переговоры с Советом… Так вот, про конфликты: что между собой, что с нами они почти всегда возникали из-за нехватки территорий и ресурсов. Ммм… Кстати, а ты вообще знаешь, как случилось, что крысам отошли горы Элизия, или школьная программа истории нашей планеты прошла мимо тебя?
Огонек смущенно отвел глаза: он терпеть не мог, когда приходилось признавать пробелы в образовании, особенно перед тестем или Стокером.
