Филипка вздрогнул, представляя себе черного колдуна. Ему виделся высокий силуэт, окутанный тьмой. А еще он чувствовал неотрывный взгляд, проникающий сквозь стены и одеяло, цепкий, холодный. И Филипка сильнее кутался в одеяло, продолжая внимательно вслушиваться в голос бабы Дуси.

– Долго Грай держал в страхе округу. Пока не прошел слух, что в соседней деревне красавица есть…

– Что не можно глаз отвесть? – тут же оживился Филипка, сменяя в воображении образ темного злого колдуна на прекрасную девушку.

– Ага, именно так. Авдотья-краса, русая коса.

– И что же, чародей влюбился в нее? И стал добрым? – нетерпеливо заерзал Филипка.

– Нет! Она хитрая оказалась. В клетку каменную его заманила, заточила и народ спасла от темных делишек его! А теперь быстро спи! Иначе бабаю отдам!

Филипка запищал и юркнул под одеяло. Затаился, а через несколько мгновений размеренно засопел – сон одолел мальца. Баба Дуся медленно поднялась с кровати, подоткнула одеяльце и вышла из спальни. Встала у окна, внимательно вглядываясь в безлунную ночь. А мысли ее унеслись далеко-далеко, сквозь времена и пространства. В тот день, когда явился к ней, молодой да веселой дочери мельника, Солнца луч. Было лето, и жар стоял над селением. Лишь в глубине, в пыльном мраке мельницы, таилась прохлада. Туда-то Авдотья и сбежала от подружек, укрываясь от летнего солнцепека. Подол сарафана взметнул мучную пыль, и сквозь пробивающийся в щели луч пылинки танцевали, кружась и вихрясь. Авдотья засмотрелась и испуганно вскрикнула, когда за спиной раздался тихий голос:

– Ну, здравствуй, краса! Веселишься да резвишься, пока над землей родной туча черная раскинулась, тьма затаилась?

Авдотья обернулась, но никого не увидела – лишь пылинки в солнечном свете кружились быстрее и резче.

– Черный колдун зло творит, земля стонет! Никто одолеть его не может! Лишь тебе скажу да расскажу, а ты – отцу своему. Вместе сотворите клетку каменную, чтобы колдуна-ворона поймать, в недрах земли-матушки заточить. Да стеречь потом годы и годы, лета и лета. Слышишь меня, дочь мельника?

Авдотья от страха речь человечью забыла. Тряслась, руками влажными сарафан весь измяла. И лишь кивнуть в ответ смогла.

И в тот же миг взметнулись вихрями золотистыми пылинки. И зазвучало Слово – как клетку каменную сложить да колдуна-ворона туда заманить, путы светлые накинуть да заклятьями сильными заточить.

Баба Дуся все стояла у окна, вспоминая и вспоминая, пока черный кот не запрыгнул на подоконник.

– Что, Авдотья, все тревожишься? – человеческим голосом заговорил кот.

Баба Дуся лишь тяжело вздохнула и отвернулась, задернув плотные шторы.

– Неспокойно мне что-то, друг. Волнуется тьма в ночи, колышется. Будто хочет Грай-Ворон пробудиться да вырваться наружу.

– Клетка каменная прочна, а Слово крепко! Не тревожься понапрасну! Князь Хорват тебе в помощь вон какие надежные стены воздвиг, столько лет стоят, не колышутся. Все хорошо будет, вот увидишь! – зевнул кот.

Баба Дуся лишь еще раз вздохнула и отправилась спать к внуку.

Тот заворочался и в полусне прошептал:

– Баб Дусь, а наше Круглое здание и есть клетка для Грай-Ворона, да?

– Спи! Ночь на дворе! – тут же зашипела та, вновь поправляя одеяло.

Филипка еще покрутился немного с боку на бок и затих.

Ночь подмигнула темным глазом мальцу и вновь обернулась взором к Круглому зданию, что таило в себе древнюю силу.

Историческая справка.

Круглое здание – таинственное сооружение в Грайворонском районе Белгородской области. Ученые до сих пор не сходятся в едином мнении, для чего оно было выстроенное и какую функцию выполняло в средние века.

Родилась в Удмуртии в 1996 году, живет в Ижевске. По образованию журналист, по профессии копирайтер. С детства пишет в жанрах фэнтези, мистики и волшебной сказки.

«Я стремлюсь создавать миры, в которые хочется нырять с головой и в которых хочется проживать иную реальность, – говорит Александра. – И я счастлива, когда мне это удается».

Эта история произошла очень давно. Так давно, что почти никто и не помнит, как было на самом деле…

Много земель подчинил себе злой Колдун, жадный до власти и богатства. Все эти земли превратились в мрачные пустыни, потому как осушал он их досуха…

А наш Родниковый Край жил себе да процветал. Зимой он был красив серебристым снегом и звездной ночью, весной – первыми цветами и пением птиц, летом – изумрудом зелени и теплом солнышка, осенью – золотистой листвой и жемчужным туманом. В те давние времена земли Края населяли три древних народа: нюлэсмурты (духи лесов), лудмурты (духи полей) и юсьмурты (духи неба и солнца).

Прознал Колдун об этом чудесном рае, подумал, что Родниковый Край так и ломится от золота, серебра да самоцветов дорогих. И захватил наш Край, превратив древние народы в слуг своих и рабов.

Целый год Колдун правил в том Краю, но так и не увидел богатства, ибо не умел по-настоящему видеть он.

Решил он спросить своих рабов. Позвал Колдун нюлэсмуртов и приказал:

– Через год я хочу видеть кучу золота перед собой!

Поклонились нюлэсмурты и ушли.

И вот, ровно через год, принесли они мешки большие. Удивился Колдун богатству Родникового Края, сунул крючковатый нос в ближайший мешок, да так и отпрянул. Вместо золота получил он желтые листья осени.

– Что это? – рассердился Колдун.

– Золото, господин, – ответили нюлэсмурты.

Осерчал Колдун, обрушился на нюлэсмуртов грозной яростью, и после того стали нюлэсмурты молчаливыми и спрятались в лесах, не желая никому показываться.

Тогда Колдун позвал лудмуртов, надеясь, что они будут потолковее. И приказал им:

– Хочу видеть перед собой кучу серебра да самоцветов!

Лудмурты поклонились и ушли.

Ровно через год принесли они сундуки дубовые – один с серебром, другой – с самоцветами. Да только опять остался недоволен Колдун: принесли ему лудмурты снег зимний да цветы летние.

– Что это? – яростно набросился на них Колдун.

– Серебро да самоцветы, господин, – пробормотали лудмурты.

Стукнул по ним Колдун яростью, и после того случая да по сей день живут лудмурты на лугах, ревностно оберегая свои тайны и не показываясь людям.

Следующими прилетели к нему на поклон юсь-мурты – люди-лебеди, сотворенные из воздуха и света.

– Я понял! – сказал им Колдун. – Только на солнце есть золото… Принесите мне солнце.

– Это невозможно, – заявили юсьмурты. – Только если долетишь до солнца, достанутся тебе богатства… Полетели!

Колдун превратился в ворона черного и вознесся в небеса. Долго летели они до солнца весеннего – ворону становилось жарче, а юсьмурты и не думали останавливаться.

И тогда сгорел злой и жадный Колдун…

А юсьмурты радостно носились в небесах и торжествовали:

– Не понял ты, Колдун, богатства Родникового Края!

Потому-то весна считается пробуждением жизни – только она избавила Родниковый Край от жадного Колдуна.

Сценарист и писатель из Нижнего Новгорода. Окончила факультет журналистики и сценарную мастерскую Высшей школы режиссеров и сценаристов в Санкт-Петербурге. В 2016 году дипломный сценарий «Этой ночью» выиграл конкурс форума «Таврида» и холдинга ВГТРН. В 2022 году сценарий «Рачок» вошел в шорт-лист конкурса, организованного фондом Александра Сокурова «Пример интонации». Нак писатель публиковалась в «Литературной газете».