— Замечательно, у вас маленькое подвижное существо, к тому же птица. Вообще, вы можете обращаться, потенциально, в разных животных, однако это нарушает магическое законодательство, чего я вам откровенно не советую. Поэтому стоит сделать окончательный выбор, который вы зарегистрируете в соответствующем Департаменте.
Джейн кивнула, отметив про себя нежелание что-либо регистрировать в этом чертовом Министерстве. В итоге остановили выбор на соколе. На шестом занятии Джейн получила домашнюю работу: досконально изучить костную структуру сокола, его повадки и физику полета. Профессор на ее удивленный взгляд лишь заметила:
— Вы же не будете бегать по земле, мисс Барлоу? Птицы летают, и вам придется научиться это делать, и делать хорошо. Сообщите, как закончите с этим.
Джейн сидела с этим заданием в один из теплых майских деньков под деревом, полностью погрузившись в работу. Она по памяти рисовала сокола, выучила название каждой косточки и части тела, рисовала себе положения крыльев и схемы с траекториями полетов. Художественные способности страдали: рисунки были кривые и весьма абстрактные, но только так Джейн удалось полностью представить сокола изнутри и снаружи.
— Привет, — рядом сел Драко, заглядывая в ее тетрадь, — чего рисуешь?
— Это секрет — Джейн улыбнулась и закрыла тетрадь. — Завтра весь день в библиотеке проторчу, буду готовиться к экзаменам.
— Составить тебе компанию? — парень улыбнулся и взял Джейн за руку.
Она сначала напряглась, взгляд на несколько минут остекленел, будто она ушла в какие-то тяжелые воспоминания, но вернулась обратно, тряхнув головой. И не стала убирать свою руку. Драко рассказывал ей все подряд, осторожно избегая опасных тем: своего мнения об ее друзьях, о Джордже Уизли и Амбридж. Джейн сразу заметила это, удивленно посмотрев на парня:
— И почему ты всегда так добр со мной?! Разве сложно быть таким со всеми?
— Не знаю, — Драко пожал плечами. — Не уверен, что это доброта, но ты ее точно заслуживаешь. А вот про остальных я так сказать не могу.
Джейн, не отрываясь, смотрела на парня: на его бледное лицо, платиновые волосы, всегда такие приглаженные и аккуратные, что хотелось их взъерошить, и серые глаза, которыми он так равнодушно смотрел на мир. Девушка не смогла удержаться от улыбки: парень уже три недели старался ее успокоить — приносил ей мятную нугу, помогал с домашними заданиями, даже дописал письменную часть проекта для Снегга, пока она страдала от душевной раны. Драко убрал веточку, которая запуталась в ее волосах, и сказал:
— Кстати, я попросил Снегга дать класс по зельям, чтобы мы сварили уже Животворящий эликсир. Так что я жду тебя на следующей неделе.
Джейн кивнула и благодарно сжала его руку: его заботливое внимание и ненавязчивость спасали ее от печали, которая временами накатывала на нее, как цунами. Пока они договаривались о встрече, к ним подошла Джинни. Бросив на рыжеволосую недовольный взгляд, Драко попрощался, быстро коснувшись губами щеки Джейн. Девушки наблюдали за его высокой стройной фигурой в классических брюках и рубашке, удаляющейся вниз по склону.
— Не будь он слизнем, то был бы даже ничего, — ухмыльнулась Джинни, а Джейн на это лишь согласно хмыкнула. — МакГонагал ждет тебя сегодня вечером на дополнительных занятиях.
— Спасибо, Джин. Я, кстати, так и не решила, какую профессию хочу выбрать, а Амбридж на консультации сказала, что в Министерстве меня никто не ждет.
— Да. И Гарри тоже. Да кому оно нужно? Как Перси, быть бюрократической крыской? У тебя всегда есть изобретения братцев — и их магазин для тебя всегда открыт.
— Уже пора бросать школу?
— Давай только после С.О.В. — заметила Джинни.
Девушки решили погулять вдоль Черного озера чтобы отвлечься и немного отдохнуть: в это время Гермиона, Рон и Гарри истерично повторяли материалы, постоянно отказываясь от прогулок. Солнце, сияние воды, свежий ветер, зеленая трава, любимая подруга и заботливое внимание Драко — все это наполняло Джейн какими-то новыми чувствами, возвращая ей возможность наслаждаться жизнью.
Вечером МакГонагал на их последнем занятии тщательно проверяла знания Джейн. Удовлетворенно кивнув, она продолжила:
— Вы справились с заданием, отлично. Сегодня вы попробуете трансфигурировать собственное тело, сразу предупреждаю, что…
— Это будет так больно, будто мои кости и связки перемалывают и строят на их основе что-то новое? — внезапно для себя сказала Джейн.
— Откуда вы знаете? — профессор удивилась, даже не обратив внимания на то, что ее лекцию грубовато прервали.
— Бродяга, — прошептала Джейн, и профессор МакГонагал все поняла.
— Да, будет примерно так. И этот момент будет сопровождать вас каждый раз, каждое обращение, а потому стоит к этому привыкнуть, пока не наработаете скорость. Лучше сразу перейдем к делу.
Джейн встала посреди запертого класса. Сделав глубокий вдох, она сконцентрировалась на превращении: по технологии следовало начинать концентрацию внимания с центра тела — точки, из которой происходит превращение. Спустя пару секунд тело Джейн пронзила такая боль, которую она не испытывала ни разу в жизни: каждый атом кричал, отрываясь от своего привычного места и перемещаясь волей волшебницы в другое. Хотелось кричать, прекратить эту пытку — и в какой-то момент она сорвалась и упала на пол, схватившись за живот. Профессор наклонилась над ней, и Джейн увидела сочувствие на лице женщины.
— Мисс Барлоу, постарайтесь второй раз не сорваться — чем медленнее превращение, тем больнее. Но пока вы не научитесь это делать — без боли не обойтись. К сожалению, другого выхода нет.
— Поняла, профессор, — Джейн едва шевелила опухшим языком, губы пересохли от сильного стресса.
Минерва МакГонагал протянула девушке стакан воды. Глоток. Выдох. Вторая попытка. В этот раз Джейн старалась максимально отвлекаться лишь на свое желание стать анимагом. Последнее занятие с профессором — последний шанс попробовать. Так, проходя через этапы боли, о которой говорил Сириус и о которой он не мог бы даже намекнуть, Джейн очнулась в тельце маленького существа. Она смотрела снизу вверх на профессора, а ее одежда валялась на полу — ведь еще не умеет обращаться в ней. От этой мысли девушка покраснела бы, если могла — но ее руки превратились в крылья, а ноги — в лапки. Она ощущала свое второе тело, которое двигалось самым неожиданным и непривычным образом.
Профессор МакГонагал с удовлетворением наблюдала за небольшой гордой птицей, которая неловко отскакивала в стороны или заваливалась, расправляя крылья в попытках взлететь. Ей предстоит еще многому научиться.
— Достаточно, мисс Барлоу!
Джейн должна была делать сразу и обратное превращение, которое произошло намного быстрее и проще первого. Джейн нагая сидела на полу, краснея от стеснения, но профессор одним взмахом палочки одела студентку. «Какое полезное заклинание!» — промелькнуло в голове девушки.
— Скажу честно, я не ожидала такого качественного превращения к седьмому уроку. Советую вам отдохнуть пару дней и пробовать снова. Когда это будет занимать несколько секунд — мы продолжим. Сейчас ваш результат семь минут.
Джейн вышла из кабинета с невероятным чувством победы, как будто жизнь снова начала приобретать смысл. Она пробралась в укромный уголок внутреннего двора, где могла спокойно покурить. Джордж бросил ее, аргументируя все глупостями в своей голове. «Вот дурак. Да и я не лучше. Но… Драко? Что делать с ним?» — мелькало в сознании Джейн. Девушка смотрела в чистое майское небо, где тысячи звезд, свет которых блуждает во Вселенной сотни лет, смотрят на нее, такую маленькую с ее маленькими проблемами в маленьком мире. Джейн вдыхала приторный ночной воздух и думала, думала, думала.
Затушив сигарету, она приняла неожиданное для себя решение. Всё будет, как и советовал ей Фред Уизли.
========== Настойка горькой полыни ==========
— Ничего себе, Джейн! Ты серьезно? — удивленно восклицала Гермиона, когда Джейн все-таки нашла время и рассказала подругам о своих занятиях с МакГонагал.
