— Принято, шеф. — козырнула Машка.
— Мы, — Котя указал на себя и на Наташку, — будем примерно в таком же роде, нечего привлекать взгляды. Пойдем с промежутком в несколько минут. Свой прикид я пока оставлю в номере.
Котя смотрел на Дашкин набросок.
— Давайте, мы налево, а вы пойдете вокруг замка в другую сторону, пересечемся и каждая пара пойдет дальше, таким образом, все мы осмотрим замок со всех сторон. Старайтесь запомнить как можно больше деталей, делать пометки на месте будет подозрительно. — он дал понять, что пока что все. — А теперь спать!
Утром Котя открыл портал в квартиру, откуда он прихватил рулетку и носки на смену. Маша спала без задних ног, наверное, что-то наколдовала и приняла, так как сам он излишне волновался. Сегодня они должны были приблизиться к логову врагов. С этих уродов все начиналось и Котя хотел ими же и закончить. Где-то вверху, внизу, да кто его знает где, сидят два брата-акробата и смотрят свое кино с ними в главной роли, хотя могли бы покончить со всем одним желанием. Но тогда не будет смысла, сути и наполнения сюжета.
И так сойдет.
После пробуждения и завтрака Котя заставил всех запомнить мерный шаг, для этого в коридоре на полу он рулеткой разметил каждые шестьдесят сантиметров, а потом они гуськом ходили из номера в номер. Чтобы никто ничего не подумал, каждый носил то подушку, то тарелки с едой.
“Голубую Камалию” разлили по маленьким флягам. Ведьме это было не нужно, зато Котя, Мишка и Пантера должны были выпить на подходе к крепостным стенам. Половину окружности стены следовало пройти, осматривая насчет магической защиты, а когда действие закончится, внимательно осмотреть оставшуюся часть. Если действие закончится раньше, то всегда можно добавить.
— Ребят, я должен с вами поговорить… — начал Котя.
Он поведал друзьям, что помимо цели уничтожить императора, им нужно раздобыть Кольцо Врат. Он объяснил, какие перспективы открываются с ним, и что все происходящее — всего лишь забава для избалованных ангелов.
Команда отреагировала на это достаточно прозаично. Разводить спор о смысле жизни абсолютно напрасно и неразумно. Чем не смысл — развлечь кого-то сверху? Могло быть и похуже. Зато встала задача узнать местоположение кольца. Оно явно должно быть при Императоре. Хоть к Черту на кулички — лишь бы со способностями и в кругу друзей.
— Поможешь? — Котя поймал Ведьму и попросил оформить камень в оправу.
— Что, в носках уже не помещается? — Машка, зажала камень в ладонях и что-то в них шептала. А для Мишки пришлось дополнительно подумать над защитой от адского огня.
В итоге на шее у ребят красовалась по подвеске с застывшим огнем.
Девушки пространно отказались от оправ и веревочек, сославшись на совершенство формы камней.
Дашку решили отправить “трезвой”. Пары минут действия в любом случае не хватило бы, чтобы не спеша долететь от отеля к императорскому замку, а превращаться в дороге для приема настойки — лишний раз привлекать внимание.
Дашка наматывала метраж по Юго-западному проспекту и кольцу вокруг замковых стен, пока две фермерских семьи с разрывом метров в двести медленно подымались по мощеной дороге, вспоминая недобрым словом ширину шага.
Внизу у площади располагались трехэтажные особняки, сложенные из крупных блоков. В таких легко могло разместиться две-три семьи. Цокольные этажи состояли из особо огромных кусков породы, вторые этажи уже из блоков поменьше, третьи — из кирпича, а у домов попроще — из дерева.
В этом мире, судя по наблюдениям, любили балконы и просторные окна с тонкими рамами и без штор. Если где-то виднелись шторы и занавески, то лишь в маленьких и узеньких окошках. Там находились спальни. А сквозь большие окна виднелось внутреннее обустройств жилищ. Жизнь без тайн. О штукатурке здесь не слышали. Жители ценили кладку, как часть интерьера, в домах были открытые полки, столы со скатертями и стулья с высокими спинками. В тех домах, где имелся балкон, он был обжит и использовался по назначению, а не для хранения хлама. Во многих домах завтракали и пили напитки на балконах, пока ребята совершали неспешный подъем.
Пройдя метров пятьсот, они заметили, что дома стали одноэтажными. Выходило, что чем дальше от центра, тем беднее люди. Но брусчатка не заканчивалась и была в хорошем состоянии, зато в бедном районе распространялся запах еды. В отсутствие вредных насекомых окна были нараспашку, и запахи от дома к дому смешивались, привычно вызывая звуки в животе у Мишки.
“Полпути пройдено.” — показался Мишка в воображении сразу у всех. Они с Машей шли впереди: “Никто подозрительным не показался и за нами никто не наблюдает, насколько я вижу”.
“Вся охрана стоит у самого замка. По дороге ничего интересного для нас нет.” — промелькнула Дашка. Как и где она прятала камень — осталось загадкой, но она спокойно с ними общалась, будучи воздухом. Котя предположил, что она аналогично могла бы растворить в себе и камалию при надобности.
Хорошо иметь глаза и уши, думал Котя, держа Наташка за руку.
— Не жалеешь, что все так перекрутилось? — обратился он лично к ней.
— Ну что ты, Коть, нет конечно, сидели бы сейчас перед мониторами и отвечали на звонки. Ладно бы людям, но сам знаешь, какие иногда попадаются.
— А где этот кайф, когда после работы приходишь домой, а там вкусная и вредная еда? Сон, девушка… А у тебя парень.
— Я бы к тебе в любом случае подкатила. Если не в тот день, то на неделе. Или к Сашке, если бы он не был женат. Нормальный, кстати, парень. Был.
Им стало грустно, что Сашка пострадал из-за их дел. Котя вспомнил, как в нем тогда разыгралось чувство мести, когда он относил деньги его жене. Он сжал руку Наташке, а свободную стиснул до боли.
— Знаешь, мне до всего этого девушки вообще не нравились, я бы скорее блеванула. — призналась Наташка.
— Я думал…
— Нет, что ты. Дело в тебе. Она тебе нравится, и мне теперь нравятся темные худенькие, высокие, стройные. Даже “мечиха” твоя. — она погладила его по волосам.
— Я вот так об этом даже не думал. Интересно, когда или если я лишусь своих сил, хоть кто-то кроме Мишки останется со мной рядом?
— Может так выйти, что с ним Машка… — она осеклась, так как Даша могла быть рядом.
— Точно нет! — сказал Котя. — Там в школе такие страсти пылали, правда детские, что ли…
“Мы у ворот, здесь помимо караула стоит много кто, и все при оружии. Кучками сбились и общаются. Отсюда начинать нельзя. Или здесь их всех можно отвлечь.” — показался Мишка.
Миша и Маша, не скрываясь отхлебнули напитка, и сейчас для них должно было начаться шоу.
“Народ мне уже нечего делать, я все проверила… дважды, если будете идти так же не выделяясь, как шли до этого, то разведку можно будет завершить без инцидентов. Я сворачиваюсь, Мишань, я к вам.” — отчиталась Дашка. Было ясно, что это ревность, но устраивать из-за этого скандал никто не хотел. Мишка с Машкой смотрелись симпатично, и еще шли вальяжно под руку, шутили и общались.
Ближе к замковым стенам жилые постройки закончились, начались харчевни, выпивайки, конюшни, кузни, магазины сбруи и оружия. Кто-то плел и гнул кольчугу, кто-то вымачивал кожу в вонючей жидкости, слышался стук молотов и пьяные крики. Брусчатка была покрыта грязным мокрым налетом — и это в сухой ясный день. Концентрация мужчин на метр квадратный возрастала. Помимо них по дороге иногда проезжали шумные и вонючие повозки, шли мужчины с мешками за спинами и женщины с корзинами белья, фруктов и овощей.
— Не ругайте меня, я опоздала сегодня! — Дашка в тряпье выбежала из безлюдного прохода на Мишку с Машкой и упала в ноги.
Это называется не привлекать внимания? Ох уж артистка.
— Встань и неси мою флягу! — Машка дала той свою и подмигнула. Через десяток метров Дашка отхлебнула. Видимо они втроем заранее обсудили ее появление.
На стенах было полно лучников, хотя они и шатались праздно, но представляли определенную угрозу.
