— Даже слушать не хочу весь ваш бред про драконьи инстинкты и вкусную магию. Плевать мне на ваши заскоки, — фыркнула я, не желая развивать эту тему. — У меня есть мужчина, и другие меня не интересуют.

— Мне очень жаль, Айрин, но и недели не пройдет: как ты изменишь собственным словам, — с грустью в глазах выдал Ярман.

— Ну, все… — лопнуло мое терпение. — Как же вы задраконили все! Альтан со своим раздутым эго, традиции с союзами из трех, психопатки-драконницы, навязывание мужа, загадочная избранность — мне все это надоело! Задраконили по полной!! — я развернулась и направилась обратно к одному из лестничных пролетов.

— Айрин, ты куда? — окликнула меня Шайли.

— К мужу! И никто меня не заставит слушать о том: что наши узы распадутся! Переплыву эту чудную водичку верхом на лавке из зала заседаний, а защитный купол расплету на ниточки к трольей бабушке!

— Стой, — обогнул меня Амир, преграждая путь. — Успокойся, я сейчас же отнесу тебя к Эмре. Хорошо? — я молчала, пытаясь усмирить свой гнев и восстановить дыхание. — Шайли, цесару не по статусу носить на себе кого-либо: кроме собственной семьи, поэтому вы обе полетите на мне, — объявил он, и через несколько мгновений к нашим с ведьмочкой ногам опустилось крыло белоснежного дракона.

Шайли взобралась на спину своему будущему брату, я тоже в несколько прыжков оказалась на нем, присела позади подруги и обхватила руками ее поперек живота. Хлопок крыльев, и мы взлетели в небо, оставляя позади попытку неудачного покушения на меня… или на рыжулю, или на нас обеих.

— Не объяснишься, подруга? — оглянулась через плечо Шайли.

— При всем желании я даже себе не могу ничего объяснить, потому что и сама не очень понимаю это все — именно поэтому и собиралась в библиотеку, — уткнулась я лбом о ее плечо и прикрыла глаза, стараясь успокоиться.

— Впервые слышу: чтобы в отношениях разбирались с помощью книг… — растерянно отозвалась подруга.

— Я хотела узнать: кто такие избранники драконьей сущности? Амир пребывает в полной уверенности: что я буду с ним. В Ца-Рай с нами напросился, в город сегодня опять вызвался сопровождать, грозится полететь со мной в Эронайраз — он буквально душит меня своим маниакальным преследованием.

— Лично я очень сильно сомневаюсь: что у него получится отобрать тебя у Эмре.

— Почему?

— Потому что между вами настоящая любовь. Никогда не видела: чтобы так смотрели друг на друга. Вы как две половинки чего-то целого: одинаковые шуточки, одинаковая реакция на ситуацию или чьи-либо слова… вы словно… Как говорит Рамиль: слеплены из одного теста. Да между вами воздух искрит — и только слепой этого не заметит.

— Но почему-то даже Ярман уверенно отозвался о нашем с Амиром союзе, при этом с минуту назад сам был готов доложить Эмре о щекотливом инциденте — вот этого я и не понимаю!

— Я тоже озадачена. Хочешь: я узнаю обо всем у Рамиля и перескажу тебе?

— Хочу.

— Тогда посиди тихонько один вечерок под боком у муженька, и не высовывайся. Просто мне даже боязно представить последствия очередной твоей прогулки по дворцу… Мираш имеет риск лишиться библиотеки, если ты решишь просто почитать, — весело хмыкнула Шайли.

Разговор с ведьмочкой уже не впервые пролился бальзамом по тревоге в моей душе, и я почти успокоилась… почти. Реакция Ярмана поселила во мне неуверенность в собственных мыслях и ощущениях. Умом я понимала: что не все вокруг безумны, а я одна такая умная, и даже мой собственный муж говорил про эту избранность вполне серьезно. Быть может: если бы я действительно ощутила в себе какую-то тягу к Амиру, то попробовала поговорить с Эмре о моменте многомужества: раз сложилась такая ситуация. Но вот это навязывание отталкивало, раздражало и настраивало меня лишь на негативное восприятие Амира — ничего другого к нему я не ощущала.

Мы подлетели к дворцовому комплексу, и я увидела около ступеней в главный парадный вход во дворец своего супруга, Рамиля и Альтана в окружении фиолетовых мундиров и зеленых удлиненных камзолов. Едва лапы белоснежного дракона коснулись земли, как наши мужчины поспешили к нам на встречу. Я спрыгнула с чешуйчатой туши и понеслась со всех ног к мужу. Несколько секунд и я влетела в его крепкие объятия…

— Цела? — спросил Эмре в мои волосы, и я кивнула. — Где вы были?

— В крепости Флор-Ас, — пробубнила я, уткнувшись носом в его шею.

Больше вопросов не последовало. Муж просто подхватил меня на руки и понес. Я не смотрела по сторонам, да мне и вообще было глубоко плевать: куда мы идем… Я наслаждалась таким привычным мне запахом, успокаиваясь в надежных руках, обнимая крепкие плечи и пропуская между пальчиками шелк мужских волос.

Эмре тихо переговаривался с кем-то, вышагивающим рядом с нами, на тему демонстрации меня целителям, затем последовало несколько распоряжений об ужине, потом я услышала: как хлопнула дверь и наконец-то все звуки стихли. Отлипнув от мужа, огляделась и даже облегченно выдохнула, узнав апартаменты, в которых проснулась сегодня утром.

— И расследования не будет? — уставилась я на Эмре, удивляясь: что мы не в какой-нибудь допросной или «на ковре» у его императорского величества.

— Ярман был с вами, и слова цесара достаточно без подкрепления показаний свидетелей, — прокомментировал он, опрокидывая меня на кровать.

Зеленоглазка подхватил мою ножку и принялся разувать. Затем подхватил меня с постели и поставил на пол, покрутил-повертел меня как куклу, озадаченно осматривая мое одеяние:

— Малыш, как это снимается? Хотя… меня больше интересует: как ты в это влезла?

— Чары форм. Это платье, — хмыкнула я, и муж по щелчку пальцев развеял магию Амира.

Усмехнувшись, супруг развернул меня к себе спиной и взялся за шнуровку. Через несколько минут я опустилась в ванную, и Эмре включил подачу воды.

— Не уходи, — ухватилась я за его руку, едва он собирался развернуться к выходу.

— Я ненадолго: всего лишь в крыло невест за твоими вещами и обратно, — я удивленно вкинула брови. — Извини, моя дорогая, но больше ты и шагу не сделаешь без моего ведома. Я оставил тебя утром лишь на несколько часов, а ты умудрилась коготочки поточить о двух драконниц и бесследно исчезнуть… Причем бесследно — это ни разу не преуменьшение. Айрин, мы с Рамилем, Мирашем и Альтаном в жизни не проводили столько всевозможных поисковых ритуалов не то: что за год, а за всю жизнь!

— Я не хочу на бал, а чтобы лечь спать вещи мне не нужны, — улыбнулась я.

— Думаешь: во дворце было место подготовке к веселью, когда пропал один из венценосных? Бал отменили, все были заняты вашими поисками, — объяснил Эмре.

— Тогда зачем нужны вещи?

— А сейчас после ванной тебе не нужна свежая одежда?

— Я очищу уже имеющуюся.

— Ты же не любишь бытовые чары, — нахмурился супруг с тревогой на лице. — Малыш, что-то случилось? Ты испугана?

— Просто соскучилась.

Эмре изменился в лице, как-то смущенно улыбнулся и склонился. Оставив легкий поцелуй на моих губах, все же отстранился от ванны:

— Хорошо. Я встречу прислугу с ужином и присоединюсь к тебе.

Минут десять я нежилась в одиночестве, пока он не вернулся. Опустившись в воду, Эмре усадил меня на себя, заставляя откинуться на его грудь, и стиснул в крепких объятиях. Мы ни о чем не разговаривали даже когда переключились на ранний ужин. Скорее всего: он просто успокаивался за целый день нервотрепки. Мои тараканчики в голове тоже проводили массовое погребение нервных клеток, а я наслаждалась простому присутствию своего мужчины рядом. Мне было тепло, уютно, чувство защищенности накрыло меня с головой в руках любимого и через некоторое время на душе воцарилось спокойствие.

Уже лежа в постели и наблюдая за закатом через окно, мне вдруг подумалось: что это и есть самое идеальное завершение дня. Мне бы очень хотелось возвращаться с выгулок по диким лесам и прятаться от всего мира в объятиях мужа, позволяя чувствовать себя настоящей хрупкой девушкой, а не щитом стены и покровителем боевиков…