— А я-то тут причем? У меня нет полномочий решать такие вопросы как: формирование разведывательной группы, организация полевой лаборатории, сбор ученых и самих абсолютников… — это головная боль наших архимагов.
— Зато ты наделена полномочиями выступать от лица Эронайраза и как раз можешь осветить: как это все будет организованно, — парировал Ярман. — Как раз под твою ответственность Мираш и будет выделять разведывательную группу, ну или снаряжать полноценную делегацию — это уже как решат оба императора.
— А не много ли ответственности на одну маленькую меня? — опешила я, а он лишь поджал губы и развел руками. — Ты предлагаешь из дворца сбежать, а я готова до самого Эронайраза не оглядываться, — отставила я бокал в сторону, поднялась и обратилась к бытовым чарам, очищая и разглаживая свое платье — наряжаться настроения не было от слова «совсем».
— Кстати: я планирую отправиться с тобой. Как инспектор я могу носить статус делегата, как дракон — отнести тебя к расщелинам, как маг-воздушник — помогу собрать образцы. И я в отпуске, — хитро улыбнулся лиловоглазка.
— Ты не попадешь в гарнизон без официальных бумаг, но я могу все организовать, — предостерег Ярман.
— А можешь организовать ему запрет на пресечение границы? — я даже кожей сейчас ощутила: как сжимаются вокруг меня тиски преследования Амира.
— Темная, что с твоим настроением? — вернулась к нам из купальни Шайли в белом платье с открытыми плечами. — Ты чего рычишь на моего будущего братика?
— Все в порядке, — поднялся со стула лиловоглазка. — Айрин просто перенервничала из-за инцидента в столовой, и ей необходимо развеяться. Предлагаю так и поступить…
— Да, давайте уже сбежим отсюда, — отставил бокал Ярман, покинул диван и протянул руку ведьмочке, шутливо подмигивая.
Они повернулись к двери, а Амир шагнул ближе ко мне и склонился:
— Прости, но я не могу иначе… — тихо шепнул он, проводя губами по моему виску.
— Айрин, и все же я настаиваю на смене твоего сопровождения! — сердито воскликнул его высочество и я повернулась.
Он отступил от дверного проема, чтобы мне не загораживать обзор на мирно спящих в коридоре стражей. И я бы даже разделила его возмущение, но так не бывает… Сейчас только утро, и они просто не могли утомиться настолько: чтобы всех разом вырубило.
— Что-то не так… — нахмурилась я.
— Серьезно? Перед нашими глазами разные картинки? — сделала шаг за порог Шайли, и ее нога словно увязла в каменном полу. — Что за…
— Твою ж мать! — подхватила я с саквояжа свои клинки и рванула к ведьмочке.
Хорошо: что я стояла рядом со своими вещами и мне потребовалась секунда, чтобы поднять оружие. Несколько шагов — и она провалилась в пол по пояс, еще два — и уже по шею! Я едва успела вцепиться в ее руку, чтобы портал нас не выбросил в разных местах.
— Айрин!! — обхватили меня за талию мужские руки и потянули.
— Это бесполезно! — успела отозваться я, прежде чем провалилась в небытие.
Несколько секунд я ничего не видела, не слышала и даже дышать не могла, как вдруг воздух вторгся в легкие, и я ощутила: как падаю. Миг: и я приземляюсь на что-то… кого-то… А кто-то на меня… В следующее мгновение я вздохнуть не могла, ощущая: как меня придавили.
— Мелкая, какая же ты костлявая! — пискнула подо мной подруга. — Шевели костями, слезай!
— Если я сейчас шевельнусь, то твой будущий брат станет моим настоящим любовником, — заявила я, лежа под Амиром нос к носу: видимо его захват моей талии развернул меня при перемещении и падении.
— Не поверишь, но меня одолевают такие же мысли, вот только если спереди я очень даже «за», то сзади опасаюсь… — хмыкнул мне в самые губы лиловоглазка.
— Прости, что приходится разбивать тебе сердце, но ты не в моем вкусе… — послышался голос Ярмана, а затем стало чуть легче и светлее.
Абсолютную тьму рассеял свет нескольких огненных пульсаров. Цесар подбросил их вверх, затем еще парочку и еще… Над нашими головами целая огненная лужа образовалась, освещая маленькое помещение с высоким потолком и тремя проемами, ведущими в какие-то темные коридоры…
Амир привстал с меня, нагнулся и вздернул с ведьмочки. Венценосный присел на корточки и помог Шайли подняться на ноги.
— Вы меня простите за дерзость, ваше высочество, но я начинаю опасаться ступать за порог спальни в вашем доме, — пробурчала я, поправляя платье.
— А мне вот что-то резко перехотелось впечатлять родителей своего жениха. Повырывать бы патлы двум гадинам и с чистой совестью из дворца как от греха: куда подальше, — выговорилась и насупленная рыжуля.
— Это не могли быть Тайза и Лиери… — отрицательно замотал головой Ярман. — Драконы не пользуются нестационарными порталами — очень энергозатратно, да и дальность перемещения пустяковая — долететь намного легче.
— А кто еще в крыле невест могли подойти к телохранителям, не вызывая подозрений, кроме самих невест? — логично парировала Шайли.
— Девушки, вы же поймите: создавать портальные камни или покупать их невыгодно для драконов. Никто не запасается такими артефактами, и не может его создать за каких-то полчаса после скандала…
— Ты больше ни с кем не ссорилась? Наверняка: простая элементарная конкуренция и между эронайразовскими магинями существует, — вопросительно уставился Амир на будущую родственницу.
— Если бы даже и ссорилась, то это подарочек подложили бы: когда Шайли была одна в комнате, и в коридоре не подпирал стены мой конвой — и ведь даже не испугались его наличия. Выходит: что сюрприз предназначался мне, — хмыкнула я. — Вопрос: кто бы не побоялся последствий за свою выходку, как только не те: кому все сходит с рук? Папочка златовласки мог бы раздобыть портальный камень, пока мы переодевались и беседовали в комнате?
— Старейшина не стал бы вредить делегату — это уже скандал межимпериального масштаба, но… — задумчиво нахмурился Ярман. — Но артефакт, к примеру: мог заваляться в письменном столе советника, а его дочь… ну… — отвел взгляд он и замолчал.
— Ну?
— Тайза имела виды на Эмре, — выдал он. — Если ей стало известно: что ты его жена… отобрала потенциального мужа, а теперь еще и возможность удачно выйти замуж… Женщины бывают слепы в своей мести, — развел руками Ярман.
— Если эта белобрысина решила просветиться дворцовыми сплетнями, то она знала: к кому приставлены телохранители — и даже это ее не остановило? — удивилась подруга.
— Ваше высочество, готовься к ремонту. Если портал — дело рук этой заносчивой дряни, то рвать на ней патлы в первых рядах буду сама лично. Я, конечно, понимаю: что у всех есть прошлое, и мой муж не образец нравственности, впрочем: как и я сама, но! — подняла я пальчик, акцентируя внимание. — Он больше несвободный мужчина, поэтому я с особым изощренным удовольствием препарирую эту ящерицу.
— Айрин, давай: хотя бы не во дворце… — скривилась симпатичная мордашка молодого мужчины. — Я боюсь: если скандал устроит абсолютник, то Ца-Рай не ремонт понадобится, а реставрация.
— А я боюсь: если меня не будет сдерживать официальный статус при дворе, то от златовласки только волосы и останутся, — парировала я.
— Этот скандал затронет твою юридическую неприкосновенность как дипломата, и последствия будут глобальными. Лично мне бы не хотелось возвращаться к военному положению между нашими империями, — уже без шуточек сказал он.
— А лично у меня уже накипело в адрес вашего рептилоидного гадюшника, в котором мне приходится сторониться ядовитых пастей и молчать в тряпочку! Либо Мираш усмирит свой серпентарий, либо я при первой возможности покупаю артефакт связи и сообщаю его императорскому высочеству Джафару обо всем! О моем аресте, об опасных этапах отбора, о риске соседства человечек с драконницами, и вишенкой на торте станет покушение на жизнь делегата! — выговорилась на полном серьезе и я.
— А как же сотрудничество по вопросу мертвых земель? — прищурился Ярман.
— А мы и с их наличием неплохо живем, а вы продолжайте и дальше сидеть в своей изоляции и терять магию. Может: вы сами и заслужили это!
