— Согласен с тобой. Тут у нас и правда превосходство. Только было бы лучше вообще не иметь этой напасти под боком. Как бы мы не торопились, но наши люди гибнут. У меня, как у князя этих земель и просто человека, сердце кровью обливается, что не смог, не успел защитить своих людей. А они ждали, надеялись на меня…

— Избавимся, княже, от этой напасти! Избавимся!

— Спасибо тебе, Марфа-ведунья! За веру такую твою! Знаешь, даже сильному мужчине необходима вера в него от хрупкой женщины!

Он подошел ко мне и обнял меня крепко-крепко.

А мне вдруг так хорошо и уютно стало в его сильных и таких теплых руках. Мое тело само прижалось к нему плотнее, а руки обвили его вокруг талии. Стояли мы так молча обнявшись.

Сколько стояли — не скажу.

Хорошо мне было и спокойно. И от него шла волна тепла и защиты.

Хорошо нам было. Обоим, судя по всему.

Князь первый разомкнул руки, но вздох разочарования от своих действий, сдержать не смог. Чуть отстранил меня и посмотрел мне в глаза.

Во взгляде было столько тепла, что у меня даже сердце удар пропустило. Такой он… мужчина.

Никогда со мной такого не было. И сама еще не пойму что.

— Никогда не думал, что ведьмы могут быть такими… уютными. — произнес князь.

Я удивилась и одновременно возмутилась его фразе «ведьмы».

И меня возмутило, не то как он нас обозвал, а что во множественном числе. Это он что со всеми ведьмами обнимается?

Видно прочитал по моим глазам мое возмущение и улыбнувшись исправился:

— Одна ведьма! Очень-очень конкретная. Ведьма по имени Марфа. Ты даже не представляешь, как с тобой хорошо и спокойно, девонька-ведьма Марфа!

13

В замок мы прибыли по тропе открытой князем. А он уже очень даже освоился со своим этим новым умением.

— А ты, Яромир, уже очень даже справно с тропой справляешься — поделилась с ним этим наблюдением

— Знаешь, такое удобное умение, что грешно было бы не обучиться ему и им не пользоваться. Я же теперь в разы быстрее по княжеству своему передвигаюсь. Правда большие отряды с собой брать не могу, еще не тяну, а так с воеводой да пятью воинами уже спокойно могу «прогуляться» из конца в конец княжества.

— Молодец! Я в первые полгода только сама ходить могла. Уже потом начала силу набирать. А ты вон как! Только умение тебе открыли, а ты уже с сопровождением гуляешь! — улыбнулась ему — Однако, не сочти за нравоучение, но думаю будет лучше, если меньше народа о твоих таких способностях знать будет.

— А я только с самыми проверенными так хожу. Да и клятву о неразглашении они мне принесли. Сам понимаю, какое преимущество у меня перед остальными людьми теперь есть.

— Хорошо — улыбнулась ему — Ну а с Котом, как у вас дела?

— Знаешь, он моя тень! Ходит за мной по пятам по всему замку, спит со мной в одной постели.

— Так и должно быть. Нужно время и ему и тебе. Чем больше времени вы проводите вместе, тем быстрее окрепнет ваша связь.

— А знаешь, я тут ночью видел глазами Кота. Я спал и вдруг понял, что его нет рядом. Я даже глаза открыть не успел, но увидел ночное время через окно в соей спальне. В начале я не понял и даже немного испугался. Даже глаза распахнулись и увидел, что Кот сидит на подоконнике и смотрит в окно.

— Здорово! Скоро это станет вашим нормальным состоянием. Рекомендую держать вашу связь в тайне. Пусть для всех он остается обыкновенным котом. А пока продолжайте укреплять связь — будьте постоянно вместе и старайся кормить его сам.

— Хорошо. Так и буду делать. Ну а сейчас нам пора. Нас ждут.

Мы первые пришли в зал, где состоится совещание.

Итак должны собраться князь Ефим — его земля как раз в центре расположены. Он и еще князь Могута как раз и соседствуют с землями степняков. Могуте тоже от них достается, но он свои границы с ними хорошо хранит и степняки знают какую взбучку получат при нарушении границ.

А вот между княжествами Яромира, Владимира и Игоря и землями степняков как раз княжество Ефима и находится.

И вот взялись степняки Ефимовыми землями да под прикрытием наводимым шаманом на соседние земля наведываться.

И ладно бы войной шли (упаси все святые!), понять можно, что лихо пришло и надо народ подымать. Так нет же воровато и все равно разорительно для нас, нападают. И в полон людей забирают, и ущерб селеньям наносят. А значит и княжествам нашим.

Вот и надо поставить на место разбойников, а потом еще и хану указать на нарушения договоров мирных его людьми.

Степняки они народ хитрый. Тут придти к хану и заявить, что его сородичи шалят на наших землях может совершенно ничего не дать.

Хан честно округлит свои узкие глаза и заявит, что быть такого не может. Его люди на своей территории и никак не могли ослушаться хана, а хан договор не нарушал.

Так что навет на его людей и этим самым наговором его же, хана, обижают. Ну а своим людям хан не сильно запреты ставил. Тут главное, чтобы они не попались и репутацию хана не портили.

Вот если поймают с поличным и предъявят хану тогда не сдобровать этому степняку. И всему его роду. И всем кто в отряде его был. И всей родне тех кто был в отряде.

Скор и беспощаден на такие расправы хан.

А так: не пойман — не вор…

Вот и пользуются налетчики услугами шамана. А шаман он тоже человек — ему блага жизни совершенно не чужды, а очень даже приятны. Поэтому отслеживает, когда и где охранных отрядов нет и нападают на селения. Именно это в своем вареве шаман и разглядывает, я думаю.

Гады тихушные!

Ну а наше собрание начинает зал заполнять.

Первыми пришли князья Владимир и Игорь со своими воеводами и ведуньями. У Владимира была молоденькая, рыженькая, улыбчивая ведунья по имени Агнеша.

С Игорем пришла женщина средних лет, невысокая, фигуристая и очень энергичная. Я чувствовала это не смотря на то, что она скромно поздоровалась и селя на предложенное ей место. А звали ее Деяна.

Яромир предложил прибывшим чай с пирожками, пока ждем всех остальных. Деяна тут же принялась ухаживать за мужчинами. Агнешка вроде как встала, но так как я тоже помогала разливать чай и расставлять угощение, на нее мы только махнули рукой, чтобы сидела и пила чай спокойно.

А тут и Могута со своими людьми появился. Под руку он вел бабушку. Да, не молодая ведунья, но глаз ясный, цепкий и мудрый. Назвалась она просто по имени Сения.

И когда к ней Деяна обратилась «бабушка Сения» та возмутилась

— Какая я тебе бабушка? Сама же знаешь, что к ведьмам только по имени принято обращаться. Вот и зови, как положено!

— Прости, Сения! Не хотела обидеть — улыбнулась Деяна и поставила чай перед новой гостей.

— Спасибо, милая! — поблагодарила Сения.

Последним появился Ефим. Он привел с собой тихую и совершенно незаметную женщину. Катериной звали его помощницу.

Я не назвала бы ее ведуньей. Скорее травница-знахарка. И особого дара нашего я в ней не чувствовала.

Но приняли все его выбор. Хотя остальные ведуньи, как и я немного недоумевали. По глазам видно было, но мы все дружно промолчали.

И началось это необычное собрание.

Яромир на правах хозяина ознакомил присутствующих с обстановкой на границах, о том что нам удалось выяснить про шамана, как он прикрывает отряды степняков, как можно их заметить и какая роль в планах князей отводится нам ведуньям.

Потом мужчины еще много чего обсуждали. Мы же сидели и внимательно слушали.

Это я была самая подкованная и уже даже успела поучаствовать в стычке со степняками. Поэтому и мне слово дал Яромир.

Просто объяснила своим товаркам те ощущения, которые возникали во мне, когда на шамана настраивалась, как ощущала туман-пыль, что прикрывал отряд ворогов.

Понятно, что у них, у ведуний, будут свои впечатления, но хоть какую-то наводку дать нужно.

Долго мужчины еще разбирали тактику обхода границ, оповещения при нападениях, защиты мирного населения и прочее, прочее, прочее. Мы, ведуньи, сидели молча и просто старались не мешать.