1

Вот уже прошло больше года, как живу я в лесу с бабушкой Серафимой.

Это время было просто потрясающе насыщенным. Постоянная учеба, применение полученных знаний на практике. А практиковалась я и на животных и на людях. Заготовки лечебных зелий и мазей, сборы полезных ингредиентов, появление питомцев и их воспитание.

У меня теперь сразу три помощника: ворон, сокол и рысь. Они все повзрослели, очень тепло относились и ко мне и к друг другу, ну и конечно мы все вместе учились и научились взаимодействовать.

Серафима научила меня всему, что умела сама. Еще при нашей первой встрече она сказала, что времени у нас с ней не много. Вот и прошел этот год в постоянной учебе для меня и передаче знаний для бабушки. Ни мне, ни ей скучать не приходилось. Но мне все очень нравилось и нравиться.

Я как заново родилась!

Между прочим я теперь даже на метле летать умею!

А это занятие нравится нам всем, кроме Лаки. Птички радостно кружат вокруг меня, когда я летаю, а Лаки носится внизу и подтявкивает. Толи волнуется, по ли ревнует.

И метлу я собирала сама. Это тоже целое искусство. Во первых нужно было определить, какое же дерево мне подходит. Потому что и древко и метла должны быть из одного дерева. В смысле и порода дерева, а потом еще и конкретное дерево.

Само дерево мы определили, можно сказать, быстро. Им оказался орешник.

А вот именно тот самый орешник пришлось поискать. И нашелся он чуть ли не на другом конце леса. Но нашелся! Красивый куст оказался…

Училась летать под руководством Серафимы и непосредственном участии Дара и Яра. Первые разы летала чуть выше длины своей же ноги. Было страшно в начале не чувствовать почву под ногами. Все таки полеты не заложены в человеческую природу.

Если вы думаете, что это легко — боюсь вас разочаровать, но это не просто.

И вот когда я «ходить», как называет это Серафима, научилась то и стала подниматься повыше.

Когда я поднялась над макушками деревьев прошло практически два месяца с начала учебы. Не просто прошли, а прошли в каждодневных занятиях.

Вначале мне было очень страшно не чувствовать почву под ногами.

Потом я втянулась и уже было не так страшно подниматься на пару метров над землей.

Дальше — больше. Все выше, выше и выше…

Я уже более свободно чувствовала себя на своей метле, поэтому для меня и стали открываться красоты, которые открывались с высоты на которую я теперь смело поднималась.

Ворон с соколом радовались, когда я уже и скоростное летание освоила.

Ох и носились мы над лесом!

Бабушка ругала нас, причем птичкам доставалось больше. Она ругала их, что они меня гоняют. Я смеялась и говорила, что никто меня не гоняет, я сама учусь быстро летать, а птички мне помогают и учат меня.

И ворон и сокол гордились, что я называла их своими учителями.

Но метлой мы, ведуньи, пользуемся в крайнем случае. Во-первых, ее необходимо постоянно «заряжать» силой. Во-вторых, во время полета тоже необходимо постоянно поддерживать заряд. Это не легко.

Лаки тоже не одобрял мои полеты.

И тем не менее мне действительно необходимо освоить это умение. А лично я хочу освоить его в совершенстве.

Однако перемещения из одного места в другое мы с Серафимой продолжали совершать пешком по тропам нашим заповедным.

Никто не отменял помощь нуждающимся. Никто не отменял заготовки трав, корней и прочих ингредиентов для зелий. Одним словом, всех повседневных дел никто не отменял.

Еще я освоила иллюзию и отвод глаз.

Плетение амулетов и оберегов тоже у меня уже очень неплохо получается.

Я своими собственными ручками сделала амулеты отвода глаз для Яра, Дара и Лаки.

Это меня уже Серафима наставляла. Она сказала, что своим помощникам обязательно нужно сделать такие амулеты, чтобы им никто не смог причинить вред.

Хочется — не хочется, а с вороном, соколом и рысем я появляюсь перед людьми. А зачастую они и без меня на людях бывают, по моим же поручениям. То больного проведать, то обстановку разведать…

И как бы скрытно мы не жили, но и земля слухами полнится. Поэтому про моих помощников люди все равно узнают, если еще не знают. И могут найтись такие, которые захотят навредить мне через моих помощников.

Поэтому моя обязанность их защитить. Вот я и сделала им амулеты отвода глаз.

Однако ложка дегтя уже растворилась в бочке меда нашей жизни.

Степняки-кочевники вплотную прикочевали к нашим границам. К границам наших княжеств.

Между нашими князьями всегда была договоренность о помощи друг другу. Патрулирование границ всегда входило в обязанности военных охранных отрядов.

Эти же отряды участвовали не только в охранных обходах, но и они же первые давали отпор нарушителям.

Мой бывший муж был воеводой одного такого отряда.

До границ нашего княжества степняки еще не дошли, но уже наведывались в соседнее княжество.

В их арсенале была быстрота, наглость и жестокость. Они нападали на беззащитные селения, грабили, забирали в полон людей и быстро уходили. Особенно страдали княжества граничащие со степняками-кочевниками.

Эта напасть была всегда, поэтому и Трофим с отрядом (и не он один) постоянно инспектировали границы. И это притом, что на границах были отдельные гарнизоны у каждого княжества.

А вот теперь эти коршуны-разорители стали наведываться чаще и все глубже и глубже заходить в земли наши лесистые и для них непривычные. Но все равно это их не останавливает.

Вначале они просто охотились в лесах наших на зверье, да в реках и озерах — на рыбу.

По первости им даже сочувствовали. В степи им очень сложно. Там только сусликов в достатке. Правда степняки и их готовить научились. А из их шкурок шили и одежду, и покрывала да и вообще всюду применяют.

Они даже короба для документов делают из шкурок сусликов. По своему талантливый народ, впрочем, как и любой другой.

Но сейчас о другом.

Так вот, начали они с охоты на зверя, а сейчас промышляют охотой на людей и их имущество.

Словно банда разбойников шарят они по нашим деревням и селам.

В города не суются, так как там сосредоточены войска княжие.

Вот и от нашего княжества были они далеко, а теперь подбираются все ближе и ближе.

Мы с Серафимой в лесах своих их пока не чувствуем, но на граничные поселения они уже наведываются.

Уже несколько раз я ходила помогать раненым там людям. Правда эти селения стоят на самой границе и конечно мужчины защищали свои селенья.

Всеми силами.

Были и убитые, были и раненые. Никого степняки тогда не пленили.

А попала я туда благодаря местной ведунье Марты.

Силой она не настолько награждена, как Серафима, ну и я, как ее приемница. Помогала своим всем, чем могла. Но тут понадобилась ей наша помощь. Ведунья всегда знает, как позвать Ведунью.

Вот и позвала та Ведунья Серафиму. Серафима послала меня.

Пострадали две деревеньки.

Женщины и дети прятались, а вот мужчины защищали свои дома. Среди них было много тяжело пострадавших. Вот местная ведунья и поняла, что не справиться ей без помощи Серафимы. Велика опасность потерять защитников.

Похоже налет был организован с целью грабежа, поэтому степняки раздавали ранения щедро. Не заботясь о людях. Если бы им были нужны люди, тогда бы они действовали по другому.

Собирали меня основательно.

Конечно, если что не возьму, пошлю кого из своих помощников — принесут.

Но это все время.

А вдруг там кто может и не дождаться?

Так что надо собраться быстро и по возможности предусмотреть все.

Серафима, как более опытная, конечно выдает мне наставления во время сборов. А я внимательно слушаю и стараюсь запоминать.

— И еще! Дождись князя, он хочет встретиться — сказала Серафима

— Со мной? — растерялась я

— С ведьмой! — надоумила меня неразумную Серафима

— Так может сама пойдешь? — спросила я ее

— Нет уж, дорогая! Пора тебе дела принимать!

— Бабушка! Так я же… — что «я же» и сама не знала