Тревожные мысли ворвались к ней в голову, метались из стороны в сторону, не давая покоя. Лежа здесь, в этой комнате, где прежде повсюду валялись разбросанные игрушки, где они с братом строили домики из кубиков и лего, Лиля хотела лишь одного – забыть обо всем. Но слишком многое осталось нетронутым. Каждый сантиметр этой квартиры пропитан прошлым.

Весной две тысячи десятого года, когда врачи официально подтвердили у Андрея лейкемию, отец впервые взялся за рюмку. Все началось с того, что на физкультуре Андрею стало плохо. К тому времени ему уже исполнилось двенадцать. Он каждый вечер гонял с мальчишками мяч во дворе, и был невероятно счастлив, когда родители не заставляли его брать с собой сестру. Андрей был самым лучшим игроком в одно касало, очень быстрым и ловким парнишкой. Энергии ему не занимать, и после нескольких часов непрерывного бега, за ужином он не давал покоя родителям, вертясь на месте и роняя со стола приборы.

– Леха вообще еле двигается! Его обогнал бы даже трухлявый дед! Светлана Алексеевна на физре постоянно на него кричит: «Возьми же этот мяч в руки наконец!» – он состроил гримасу, пародируя учителя.

– Не всем же быть такими быстрыми как ты, – улыбнулся отец, кладя в рот сосиску. – Мы, Вожнешеншкие, фшегда быи ошень шпоутивные! – он с жаром вобрал в себя воздух, стараясь быстрее прожевать горячую сосиску, и, скрючив лицо, наконец, проглотил.

– Олег! – мама многозначительно на него посмотрела, но отец лишь рассмеялся, потрепав сына по голове.

– И я самая быстрая! – вставила девятилетняя Лиля.

– Не бывает двух самых быстрых! Ты либо самый, либо второй! – возразил Андрей.

– Не правда! Я легко тебя обгоню!

– Ой-е-ей, – Андрей скорчил рожу сестре и высунул язык.

– Андрей, – одернула его мама, и повернулась к дочери, – Вы у меня оба очень хорошие.

– А. Олько я фсе рафно быфвтрее! – сказал Андрей с сосиской во рту.

Вот и в тот день никто не ожидал того, что случилось. Учитель, как всегда, выстроила детей в шеренгу, скомандовала "напра-во!", "шагом марш!", и все побежали ровной колонной. Главными зачинщиками беспорядка были Андрей и два его друга. Они каждый урок физкультуры устраивали что-нибудь эдакое, поэтому учитель следила за ними вдвое усерднее. Но в то утро, как в одно из немногих, в зал заглянула учительница физики. Они постоянно болтали на переменах, а иногда вставали в дверях прямо на уроке, и тогда дети оставались без присмотра.

Светлана Алексеевна, скрестив руки, оперлась на стену, и наблюдала за троицей в пол глаза, отдавая основное внимание очередным сплетням. Заприметив это, мальчишки переглянулись, поняв друг друга без слов. Пробегая мимо стенки, в которой с прошлых уроков дети оставили волейбольные мячи, Андрей схватил один из них, и запустил прямо в руки своему другу, который отбросил его третьему. Ровный строй рассредоточился, зал наполнился мальчишеским смехом и возмущенными выкриками девочек.

– Светлана Алексеевна! – завопила писклявым голоском Оксана, которая всегда носила две ужасные косички, подплетенные голубыми лентами, и огромные очки, как у бабушки, делавшие ее глаза в три раза больше. – Они опять за свое!

Учительница не сразу ее услышала, но как только в десяти сантиметрах от ее головы в стену прилетел мяч, она оторвалась от сплетен и схватилась за свой красный свисток.

По залу разлетелся свист, но для троицы это никогда не было поводом остановиться. Они, пятеро мальчишек и две девчонки отбивали друг другу мяч, заливаясь звонким смехом. Второй свисток успокоил только девочек. С третьим отступили мальчики. Ну а троицу можно было остановить только отобрав мяч.

– Все, я зову классного руководителя! И родителей в школу! – неожиданным басом закричала учительница.

Андрей отвлекся лишь на секунду, встретившись со злобным взглядом учителя, как в этот момент запущенный кем-то мяч со всей силы ударил его по голове. Он повалился на пол, глухим звуком ударившись затылком о деревянный пол.

Очнулся он уже в медпункте, когда врач водила под его носом ваткой, смоченной нашатырным спиртом. В дверях стояли учителя и о чем-то горячо спорили. Голоса их были тревожными и иногда срывались злобой. Тошнило. Мир вертелся, будто ты раскрутился на офисном стуле, а потом резко остановился. Только сейчас весело не было, потому что ужасно болела голова.

Тот день запомнился всем надолго. Каждый раз при мысли о старшем брате Лиля остро чувствовала на корне языка запах медицинского спирта, и соленый вкус материных слез. Через какое-то время уже в детской онкологической больнице врач с тяжелым сердцем объявил, что у Андрея рак, и отец, переживавший всю эту историю особенно остро, не выдержал.

Перед университетом располагалась небольшая площадь с тропинками, выложенными плиткой, и деревянными скамейками. Там росли высокие сосны, выше самого здания, между которыми отведено место для отдыха.

Первокурсников было пруд пруди, они заняли собой все пространство, и Лиле, увидевшей торчавшую над головами табличку с номером ее группы, пришлось пробираться сквозь толпу извиваясь как змея, стараясь максимально сократить площадь соприкосновения тел.

– Привет, – сказал парень, державший табличку, когда Лиля подошла ближе.

– Я в сто пятую.

– Распишись здесь, – сказал парень.

Лиля оставила в списке свою глупую подпись, за которую ей было жутко стыдно, ведь она придумала ее в четырнадцать лет, пока сидела в очереди в паспортном столе. Она нервно вывела глупое сердечко над неуместной английской «i» в ее имени, и парень с табличкой чуть слышно шмыгнул носом.

– Забавная подпись, – сказал он. – Сама придумала? – в его голосе не было ни капли насмешки, но Лиля залилась краской и промычала что-то неразборчивое в ответ. Парень наклонился к ее уху, – У меня была еще позорнее, – и он рассмеялся, разрядив атмосферу. – Денис.

– Лиля.

– Ты местная?

– Да.

– Я тоже. Из какой ты школы?

– Из сорок восьмой.

– Серьезно? Что-то я тебя не помню, – Денис повнимательнее всмотрелся в лицо новой знакомой, прищурившись, будто это поможет его памяти работать быстрее.

– Я училась у Инны Николаевны, если ты знаешь…

– Да, историчка. Я с ней поссорился в выпускном классе. Она сказала, что мне придется продать душу дьяволу, чтобы сдать «ее предмет» на экзамене, – он изобразил пальцами кавычки. – А потом проклинала меня, когда узнала, что я все-таки поступил на юридический.

– Похоже на нее, – у Лили вырвался нервный смешок. Она теребила локти, краснота ее щек распространилась и на уши. Она сама не понимала откуда вдруг взялась эта тревога. Может быть из-за того, что Денис показался ей слишком привлекательным. У него была длинная челка, спадающая на глаза. Он постоянно поправлял ее свободной рукой или сдувал, забавно отпячивая нижнюю губу, кроме того, он был выше Лили на целую голову, а высокие парни на кого хочешь произведут впечатление.

– И все же, наверное, мы не знакомы. Я с младшими классами особо не общался.

Тут к Денису подошла по всей видимости преподаватель, и они стали обсуждать организационные вопросы. Лиля, почувствовав себя лишней решила перейти в компанию своих одногруппников. Все, как и она, пребывали в смущенном возбуждении. Огромное количество новых лиц и волнение перед неизведанным, что таилось за стенами этого университета, будоражило. Кое-кто уже собрался в небольшие кучки и обсуждал результаты ЕГЭ, негласно соревнуясь у кого больше баллов.

– Я смотрела списки групп на сайте, – сказала одна из девушек, стоявшая во главе, – представляете, у кого-то из наших двести восемьдесят семь баллов! – по группе прошлись изумленные вздохи, – Интересно посмотреть на него.

– Да, я его знаю, он в беседе курса искал сожителей в общаге. Виталик, кажется.

Лиля заслушалась и не заметила, как подошла ближе к компании.

– О, привет! – воскликнула та, что во главе. Ее голос был громче остальных, а когда она о чем-то увлеченно рассказывала, хватала всех за руки и не отпускала даже тогда, когда они предпринимали попытки вырваться. Каким-то образом ей удалось поставить себя в центр всеобщего внимания.