Подойдя к отделению банка, пришлось попросить Аластара подождать снаружи и вести себя тихо, пока буду решать наши финансовые вопросы, но мои просьбы абсолютно не были восприняты всерьез.

Когда я вышла из здания, перед демоном дрались двое мужчин, а он, наблюдая за всем этим, довольно скалился, явно наслаждаясь зрелищем. Заметив меня, гордо выпятил грудь и нахально усмехнулся, кивая в сторону драки, словно говоря: «Ну как тебе?». Сомнений в том, что это была его заслуга, не оставалось, поэтому внутри начала закипать злость.

Я быстрым шагом направилась к нему, лавируя между прохожими, которые подтягивались посмотреть на драку и постепенно превращались в небольшую толпу, обступившую мужчин. Кто-то начал снимать происходящее на камеры своих телефонов, кто-то улюлюкал, только добавляя масла в огонь, а кто-то просто спокойно наблюдал за всем с бесстрастным выражением лица. Самым шокирующим являлось то, что никто не попытался разнять этих двоих, хотя оба мужчин были небольшой комплекции и явно не слишком хороши в мордобое, если смотреть на того из них, кто пытался нанести больший урон своему сопернику дипломатом.

Видимо, потасовка привлекла внимание охранников банка, потому что послышались призывы разойтись и угрозы вызвать полицию. Я быстро схватила Аластара за рукав и потащила прочь от толпы, стараясь как можно скорее добраться до угла здания, за которым точно придушу этого демона.

– Знаешь, вы, люди, такие забавные, и вами так легко управлять, – нараспев протянул Аластар, из-за чего я резко остановилась, а он едва не налетел на меня.

Я чувствовала, как горит мое лицо, не уверена от чего конкретно: то ли от слишком быстрого передвижения, то ли от гнева.

– Это очень хорошо, что мы тебя забавляем, но спешу тебя огорчить: эти твои забавы не продлятся слишком долго. Как только мы найдем моего отца, ты отправишься обратно в Ад, – прошипела я, ткнув его в грудь. – А если ты не поумеришь свой пыл, я разобью твою побрякушку, ради которой вы, демоны, превращаетесь в собачек, которыми так легко управлять. Ясно тебе? – мой голос к концу реплики опустился до угрожающего шепота, а сама я, не осознавая того, приблизилась слишком близко к демону и, в попытке быть с ним наравне, привстала на носочки.

Видя так близко грозу в его золотых глазах, которые, мерцая, были готовы прожечь во мне дыру, мой гнев забился глубоко на задворки сознания, уступая место панике и страху, которые с визгом выпрыгнули на передовую. Но показать сейчас слабость перед ним, значит проиграть. Поэтому я как можно спокойнее отошла от него.

– Надеюсь, ты меня услышал. А сейчас пойдем, – поправив съехавшую лямку рюкзака, я пошла вперед, молясь, чтобы Аластар последовал за мной.

Хоть изнутри и снедал страх, который кричал, что то, что сейчас произошло между нами, мне еще аукнется, но еще я была очень горда собой. Честно говоря, это было мое первое открытое противостояние с кем-либо, ведь я вовсе неконфликтный человек. Наоборот, боясь испортить с кем-либо отношения, всегда уступаю в любых спорах, а буллинг в мою сторону в школе стал уже обычным ритуалом, без которого не обходилось ни одно утро учебного дня. Мою жизнь в школе можно было бы назвать невыносимой, если бы не Лиз, которая всегда умела поддержать и подавала пример своим поведением, которое буквально кричало «Да мне плевать на то, что вы думаете обо мне». У нее всегда находились ответы на любые вопросы, даже если речь была о том, зачем нам математика, она бы скатилась в дебрях своих мыслей в философию и начала говорить о счете времени, которое неизбежно убегает. Возможно, сейчас ее мозг сгенерирует ответ на то, что сейчас происходит с моей жизнью?

Мы подошли к небольшому двухэтажному домику, выкрашенному в белый цвет, который единственный на улице не был усажен красивыми растениями, чем и выделялся из общей массы. В этом районе все дома были украшены цветами и различными кустарниками, рядом с которыми постоянно кружились старушки, выстригая из них различные формы. Но по большей части это делалось не для того, чтобы предать им красоту, а для наблюдения за соседями, чтобы, создавая видимость усердной работы, найти очередную тему для разговоров вечером в кругу таких же старушек за чашкой чая. Лучшие шпионы и источники информации – это пенсионеры.

Спустя пару секунд после того, как я постучала в дверь, та с рывком открылась, а за ней появилась кучерявая копна рыжих волос, под которой скрывалась Лиз.

– О, это ты, – поприветствовала она вяло, осматривая меня скучающим взглядом, но, когда ее внимание сместилось чуть левее, где был мой спутник, моментально оживилась, выпрямляя спину. – Я думала, это доставщик. Не ожидала тебя увидеть, – быстро затараторила она, хватая меня под руку и затягивая в дом. – И уж тем более, что ты будешь не одна, – добавила Лиз тихим голосом, при этом делая вид, словно я ее подвела, не предупредив, что надо сменить пижаму с котами на что-то более повседневное. Будто мы обе не знали, что будь ее воля, она бы ходила в ней абсолютно везде.

– Извини, что вот так без предупреждения, но нам надо где-то ненадолго остановиться. Я тебе все объясню. Эм… И да, это Аластар, – сказала я, указывая рукой на красивого парня, под капюшоном которого скрывались два рожка. Как бы мне хотелось оттянуть момент, когда она их увидит, и когда придется все ей рассказать, снова переживая все те моменты, которые заставляли внутренности сжаться. Меня очень волновала ее реакция на все это, но еще мне нужна была ее поддержка. Это был единственный человек, которому я могу довериться абсолютно во всем.

– О, привет, – она помахала рукой демону. – Ну пойдемте, расскажете мне, от чего у вас такие невеселые лица, – хмыкнула она, спускаясь по лестнице, которая вела в подвал, оборудованный под личное святилище Лиз. Здесь было много постеров, телевизор, диван, куча подушек и ковер, на котором стояли коробочки из-под лапши.

– Знай, что у меня будут гости, я бы убралась, но просто посудите сами, как в этом мире можно быть продуктивным, когда существует диван? – она плюхнулась на упомянутый предмет мебели, рассматривая нас, застывших у лестницы.

Глядя на ее безмятежность, мне вдруг стало совестно, и осознание того, что я поступаю неправильно, втягивая ее во все это, врезалось в меня, будто товарный поезд, заставляя задержать дыхание.

– Ну же, быстрее, Серхио, – послышалось недовольное бурчание Лиз. – Я заказала пиццу уже больше часа назад, а он бродит кругами где-то по району. Ну что за бред, им же дают навигаторы! – она показала нам телефон, на котором была изображена карта с красной точкой, означающей курьера.

– Пицца? Это что-то вкусное? – оживился Аластар и прошел по комнате, усаживаясь рядом с Лиз.

И в этот момент мое сердце пропустило два удара, как раз когда он снял капюшон, а Лиз заметила его мерцающие глаза. Я смотрела, как ее лицо постепенно вытягивалось от удивления по мере того, как она открывала все большие отличия Аластара от обычного человека. Она, не сводя с него глаз, слегка повернула голову в мою сторону.

– Не сочтите за грубость, но… Дорогая, тебе не кажется, что… – Лиз замолчала, пытаясь подобрать слова.

Я решила, что раз уж завеса тайны была снята, то могу сказать ей все, как есть.

– Аластар – демон.

Подруга перевела ошарашенный взгляд на меня и по всему дому прозвучал мелодичный свист дверного звонка, из-за которого мы обе подпрыгнули. В комнате повисла тишина, которая прервалась лишь тогда, когда Аластар хлопнул в ладоши, приводя нас в чувства, будто до этого мы были в каком-то трансе.

– Там еда, – его слова подтвердил очередной раскат свиста, а сам демон нетерпеливо заерзал на диване. – Принесите кто-нибудь, homo, пока я не съел одну из вас.

Последняя фраза стала спусковым крючком для Лиз, потому что она быстро соскочила с дивана, подбегая ко мне и хватая за руку.

– Мы сейчас все принесем, – она с несвойственной ей скоростью пустилась вверх по ступенькам, перепрыгивая через одну, вместе с тем таща меня за рукав толстовки за собой. – Какого черта!!! – тихо зашипела она, как только дверь за нами захлопнулась. – Демон??? Ты это серьезно? Скажи, что я просто сплю.