– Вам не нравится интерьер? – осведомился Алексей, всё это время внимательно наблюдавший за сменой эмоций на лице Лизы.

– Дом должен нравиться тем, кто в нём живёт, а я здесь просто гостья, – сухо отозвалась Лиза и посмотрела на Олега Ивановича, чтобы понять его реакцию на эти слова.

Хозяин дома ответил ей едва заметным кивком и мягкой, мимолётной улыбкой. Марго заметила этот обмен взглядами. Промолчала, но от ехидного смешка не удержалась. «Ты не мятный пряник, чтобы всем нравиться», – мысленно напомнила себе Лиза и уставилась в пустую тарелку.

Тамара Витальевна подала утку, овощи и свежий домашний хлеб. Олег Иванович зачем-то рассказал Лизе, что его домработница готовит вкуснее, чем повар, зато повар точно знает диету каждого члена семьи Шипун. Лиза заставила себя съесть хоть что-нибудь и похвалила предложенные блюда, потому что того требовали элементарные правила вежливости. В других обстоятельствах она, наверное, смогла бы по достоинству оценить кулинарные способности Тамары Витальевны, но конкретно в этот момент вся еда казалась ей на вкус одинаковой.

Когда хозяин попросил домработницу подать кофе на двоих и десерт в его кабинет, Лиза чуть не подпрыгнула от радости, что испытание семейным ужином наконец-то закончилось. Пожелав Алексею и Марго доброго вечера, она поспешно покинула неприятную компанию вслед за Олегом Ивановичем, кожей ощущая неприязненные взгляды в спину.

– Как думаешь, кто она такая? – сощурилась Маргарита и вздохнула. – Не нравится мне эта девица. От неё неприятностями за версту разит. Ты её руки видел? Такой маникюр побирушка с улицы вряд ли…

– Я её ноги видел, – сообщил Алексей, вставая из-за стола. – Марго, не трогай её. Отец сам разберётся.

– Ого! – изумилась Маргарита. – С чего это ты вдруг на её сторону решил встать? Папочка тебе мозги промыл, после того, как она ему на нас настучала?

– Думай, что хочешь, – отмахнулся от неё брат и переключил своё внимание на Тамару Витальевну, которая начала убирать посуду со стола. – Тамара, отнесите, пожалуйста, в гостевую комнату аптечку. Перекись, зелёнка, пластырь… Мозоли обработать, в общем. И передайте потом отцу, что я сегодня заночую в городе.

– А зачем тебе в город? – заинтересовалась Марго, но Алексей ей не ответил.

Он вышел из дома на улицу, откуда через пару минут донёсся писк сигнализации на открывающихся в конце подъездной аллеи воротах. Оставшись за столом одна, Маргарита задумчиво повертела в руке бокал с вином и отставила его в сторону. Гостья не нравилась ей категорически. Рыться в чужих вещах было бы свинством, но если речь идёт о благополучии семьи… «Хоть бы только отец с этой крашеной крысой надолго в своём кабинете застрял», – мысленно пожелала Марго и тоже покинула столовую, не обращая ни малейшего внимания на домработницу, которая прекрасно видела, куда направилась дочь хозяина.

* * *

– Ну где этих двух идиотов носит? – Любовь Григорьевна нетерпеливо постучала телефоном по раскрытой ладони и рухнула в кресло. – Нет, это уму непостижимо! Я же сказала им всё время оставаться на связи!

– Может, там, где они сейчас, связи просто нет? – спокойно предположил Влад, раскладывая документы по папкам.

– Это в двадцать первом-то веке? – гневно уставилась на него Синицына.

– А ты думала, что ради тебя операторы на каждом километре вышки понатыкают? Люб, успокойся.

– Да не могу я успокоиться! Это ты почему-то спокоен, как удав.

Влад тяжело вздохнул, сложил руки в замок перед собой на столе и устало посмотрел на психующую собеседницу.

– Хочешь, чтобы я тоже в истерике головой о стены бился?

– Да ничего я не хочу!

Это продолжалось уже несколько часов. В конце рабочего дня Синицыной позвонили «друзья» из банка и сообщили, что Лиза некоторое время назад в Еменцево сняла с карты через банкомат сто тысяч рублей. Маленький городок располагался неподалёку от Кливенска, куда по поручению хозяйки поехали Макс и Володя, но сообщить им о новом направлении для поисков Любовь Григорьевна не смогла – связь неожиданно пропала. Сотрудники офиса уже давно отправились по домам и наверняка успели поужинать, а Владу пришлось терпеть общество владелицы компании, раздражённой тем, что она никак не может повлиять на ситуацию.

Уйти он не мог, потому что зависел от этой женщины финансово. Объяснял, что глупо отслеживать передвижение Лизы исключительно по банковским операциям. Пытался ещё раз предложить подключить к поискам жены полицию – бесполезно. Складывалось впечатление, что Любовь Григорьевна совершила нечто глобально противозаконное и теперь боится огласки этого ужасного преступления. У Влада уже даже ни тени сомнений не осталось, что Лиза сбежала именно от матери, а не от него.

Самое неприятное заключалось в том, что ему нужно было как-то сообщить Синицыной о визите Ксении в офис их компании. Влад внимательно изучил документы, которые принесла его любовница, но так и не понял, в чём соль – это было обычное коммерческое предложение о покупке бизнеса, к которому прилагался типовой контракт. Очень выгодная сделка, учитывая, что в последнее время компания держалась на плаву только благодаря старым, хорошо проработанным связям. Покупателем значилась какая-то новая, недавно зарегистрированная фирма, но делать какие-либо звонки из офиса Влад не рискнул – и так проблем хватало. Он хотел после работы съездить к Ксении и выяснить, какую игру она затеяла, но не вышло – застрял в офисе с Синицыной. И неизвестно, сколько ещё времени пройдёт, прежде чем старая перечница изволит успокоиться и поехать домой.

Кабинет Олега Ивановича располагался в противоположной от гостевых комнат части дома, поэтому Лизе пришлось возвращаться, чтобы забрать из спальни документы и конверт с фотографиями, которые объясняли причину её бегства из дома. Она решила, что будет правильно рассказать всё человеку, вызвавшемуся ей помогать. Ну или не совсем всё, а только суть. Не обязательно же вываливать на голову постороннему человеку семейные тайны.

В отличие от других помещений дома, кабинет хозяина оказался удивительно уютным. Ни одного неестественного чёрного или белого пятна – только коричневый разных оттенков и тёмно-зелёный. Никакой кожи. Минимум стекла и пластика, максимум – дерева. Современная офисная мебель, удобные мягкие кресла, низенький журнальный столик, стеллажи и книжные шкафы – вроде бы и ничего лишнего, и в то же время атмосфера здесь была совершенно другой. Тёплой, располагающей к беседе. Домашней. И всё же Лиза нервничала, поскольку не привыкла откровенничать с посторонними людьми о своей личной жизни.

Олег Иванович сидел с задумчивым видом за письменным столом и делал какие-то заметки в ежедневнике. Когда Лиза вошла в кабинет, он сразу же переключил своё внимание на неё.

– Лиза, я хочу извиниться перед вами за неловкую ситуацию, в которую поставил вас за ужином.

– Вы о чём? – напряглась гостья.

– О том, что вы могли неправильно истолковать ваше размещение за столом. У нас в семье принято завтракать, обедать и ужинать вместе. В спальни еда не подаётся, за исключением тех случаев, когда кто-то из членов семьи настолько болен, что не может встать с постели. Это семейная традиция, которая вас не касается, но мне было нужно оценить, насколько хорошо Алексей и Маргарита поняли то, что я говорил им до вашего появления в столовой. Я специально распорядился посадить вас подальше от них, чтобы обеспечить вам хотя бы минимальное личное пространство. Это была моя ошибка, а теперь я вынужден снова извиняться перед вами за недостойное поведение моей дочери. Простите, этого больше не повторится.

Лизе вдруг стало так неловко, что она почувствовала, как покраснели уши.

– Олег Иванович, вы столько всего для меня сделали, а извиняетесь из-за такой ерунды?

– Это не ерунда, а нормы поведения в присутствии гостей, – нахмурился Шипун. – Да вы присаживайтесь куда-нибудь, а то у вас такой испуганный вид, будто прямо сейчас сорвётесь с места и снова убежите. Я не кусаюсь, если меня не злить.