Жар прокатывался по моему телу, лавой собирался в лоне, а я испытывала стыд оттого, что ощущаю такие эмоции и чувства рядом с этим мужчиной. Уже десять раз пожалела о том, что позвала именно его, но Антон мне был интересен – что уж скрывать.

– Ты кусаешь губы, – вдруг заметил он, а я глубоко вдохнула, чтобы так же медленно выдохнуть.

– Я нервничаю, – призналась, пытаясь занять себя остывшим кофе.

Черт, я даже про кофе забыла, погрузившись в мир совсем не детских ощущений. Щеки запылали интенсивнее, а я попыталась отобрать свою руку, но мне ее не отдали. Лишь наградили понимающей улыбкой, за которой, к моему великому сожалению, не скрывалось никаких тайн.

– Отчего? Последний раз мы с тобой виделись четыре года назад, и тогда ты была более раскрепощенной. Неужели за прошедшие годы ты узнала, что такое скромность?

Мне хотелось к черту остановить съемки. Это было невыносимо. Голова совсем отказывалась думать. Я не знала, что ему сказать. Я не знала, как себя вести. Что связывало их с Викой? Бурный, но скоротечный роман? Или длительные отношения, в которых действительно была любовь?

– Можешь не отвечать, – смилостивился он, а мне казалось, что я ощущаю, как немеют мои пальцы. Желание крепче сжать ноги появилось как само собой разумеющееся. Все внутри пульсировало и требовало немедленной разрядки. – Я и так вижу. Я рад, что ты пригласила меня сюда. Я очень многое понял.

«А я?» – так и хотелось задать этот вопрос, потому что я совершенно ничего не понимала, но предпочитала промолчать, чтобы не выглядеть еще большей дурой.

– Ты снова кусаешь губы, – заметил он. – Смотри, уже рассвет.

Да, я была немногословной. Предпочитала бы вообще провалиться сквозь землю, но кто бы меня спрашивал. Он смотрел на небо, на котором появилась первая полоска рассвета, а я была прикована к его глазам. В них отражались желтые и розовые отблески. Казалось, что за ними скрывается вселенная сумасшедшего, которую будет очень интересно познавать. Да и сам он казался мне не от мира сего. Не только внешностью, но и манерой общения, паузами, чистыми незамутненными эмоциями. Черт возьми, мне хотелось его узнать. Хотя бы как человека, с которым может быть интересно.

– Тебе пора делать выбор, – вновь взглянул он на меня, поднимаясь.

Медленно, осторожно склонялся к моей руке в желании прикоснуться губами к тыльной стороне ладони и… не сводил с меня глаз. А я позволяла. Позволяла ему гипнотизировать себя, позволяла играть, хоть игрой то, что он делал, я не могла бы назвать. Он производил хорошее впечатление, вызывал интерес и… Отчетливо это понимал, хоть и не пользовался. Пока не пользовался.

– Зачем ты здесь? – сорвалось с моих губ прежде, чем я осознала вопрос.

Отчего-то мне было важно знать, с какими мыслями он пришел на этот телепроект. Я знала свою цель, знала, из-за кого я здесь, но тем не менее мне хотелось понять Антона.

Он не успел ответить. Из дворца послышался шум: крики, ругань, звон разбитого стекла. Спешно поднявшись, я в страхе взглянула на мужчину, но он мягко, хоть и настойчиво, усадил меня обратно в кресло.

– Посиди здесь, я схожу посмотрю, – произнес он и сейчас казался мне безмерно уверенным в себе, собранным, но без лишнего самодовольства.

Антон, часть съемочной группы, охрана – все они наперегонки отправились в салон, в котором все это время сидели мужчины. Оставаться на балконе я не собиралась. Во-первых, была слишком любопытной, а во-вторых – это ведь мое шоу, а значит, все, что здесь происходит, так или иначе касается меня напрямую.

Это был провал. Причем провал абсолютно по всем фронтам. В просторном салоне, отличающемся особым изяществом и приятными голубыми оттенками, разразился первый скандал. Скандал, который не был запланирован по сценарию. Увидев, что дерутся сразу трое претендентов на мои руку, ногу и старенькую тойоту, я даже повеселела, потому как такое со мной происходило впервые. Но, поняв, что мужчины не успокаиваются даже под гнетом охраны, решила выяснить, кто же конкретно решил побороться за место моего фаворита.

– Тварь! Лживая подлая дрянь! – закричал тот самый изменщик.

– Закройте свой рот! – театрально выдал аристократ в каком-то там поколении, набрасываясь на совершенно пьяного Алексея, который лишь на голом упрямстве держался на ногах.

– Успокойтесь, – пытался разнять их Миша, а я…

– Саша, тебе лучше посидеть на балконе или в другой комнате, – крепко взяв за руку, потянул меня вслед за собой Антон.

– Надо их разнять! – возразила я, но приходилось идти за мужчиной в соседний салон.

– Без тебя разберутся. Ты же видишь, что он неадекватен. Посиди здесь, – усадил он меня на диванчик и легонько погладил костяшками пальцев по скуле. – Я сейчас вернусь.

– Стой! Как ты меня назвал? – окликнула я его, когда до меня наконец-то дошли его слова.

Сердце в груди на секунды перестало биться, чтобы тут же пуститься от страха в галоп.

Он знает, кто я.

Он знает, что я не Вика.

Я едва держалась на ногах. Когда мужчин удалось успокоить, утро уже плотно обосновалось за территорией дворца. Кате пришлось дать мне еще одну таблетку успокоительного, но колотило меня так, что казалось, вместе со мной ходуном ходил и диванчик.

Естественно, мои нервы списывали на случившийся скандал, и лишь я одна знала истинную причину. С Антоном мы больше не разговаривали. Он так и остался в голубом салоне, а я все это время сидела в красном. Хотелось выпить чего-нибудь покрепче, но чего не имели, того не имели.

Я думала, что это будет сложно? Оказалось, что попросту невыполнимо.

Не могла понять, как он догадался. Мы никогда с ним не виделись ранее, не пересекались ни разу, но он назвал меня Сашей, и списать это на слуховые галлюцинации я не могла. Если он поделится правдой хоть с кем-то, если хоть одна живая душа услышала его слова, это будет конец. Вика меня в порошок разотрет, если ей придется выплачивать эту чертову неустойку. Да я сама провалюсь сквозь землю, потому что у меня на руках ее документы, а это попахивает мошенничеством.

– Осталось совсем немного, и поедем отдыхать, – решила приободрить меня Катя.

А я не представляла, как сейчас выйду к мужчинам. Как с уверенностью объявлю о своем решении. Как буду улыбаться…

Мне бы сейчас отойти от произошедшего, но времени не было. Меня уже позвали.

– Виктория, сейчас вам предстоит сделать выбор. Я вижу, что вы волнуетесь, – обратился ко мне Александр, когда я остановилась рядом с закрытыми дверьми, ведущими в салон.

– Переживаю. Принять решение было делом не из легких. Как знать, возможно сейчас я сделаю еще одну ошибку, но я готова понести за нее ответственность, – после глубокого вдоха выпалила я, стараясь унять разбушевавшееся сердцебиение.

– Тогда не будем задерживать этот и без того волнительный миг, – пропустил он меня вперед, когда двери открылись.

Первый шаг дался мне с огромным трудом. Я не всматривалась в лица. Абстрагировалась так, как если бы передо мной сейчас была не объемная реальность, а плоская картинка. Ни на ком абсолютно не задерживала взгляд. Улыбалась мягко, но то была лишь дань вежливости.

– Благодарю вас за этот чудесный день, не менее чудесный вечер и восхитительное утро, – держалась я сценария. – Конечно, не все эпизоды этого дня мне захочется вспоминать в будущем, но я рада, что многие из вас были откровенны, озвучивая причины, по которым согласились принять участие в реалити-шоу. Прежде чем продолжить, Александр хотел задать вам один вопрос.

– Благодарю, Виктория. Согласно правилам нашего реалити-шоу, каждый из вас может отказаться от участия по собственному желанию. Есть ли среди вас те, кто не готов дать второй шанс отношениям с Викторией?

Повисла пауза. Она была неловкой и неуютной.

Я поежилась, желая прикрыть обнаженные плечи. Перед последними съемками в Версале меня переодели в легкое летнее платье в пол, но с открытыми плечами. Почему-то казалось, что стою перед мужчинами в сорочке.