Я не могла отказаться от контракта. Сейчас, именно в эту самую секунду, до безумия хотела, но не могла, потому что подписывала документы именем сестры. Если я нарушу хоть одно правило договора, меня оштрафуют на часть от гонорара. Но, если я расторгну контракт до завершения шоу, огромную неустойку придется платить именно ей. Таких денег я сроду в руках не держала.

– Виктория, вы готовы? – вопросила девушка, представившаяся Региной. Именно ее голосом будут звучать вопросы за кадром.

– Да, можем начинать, – поспешно кивнула я, воскрешая в памяти ответы.

– Итак, первый вопрос. Виктория, а что такое любовь?

Вопросов было много. Не на все я отвечала с первого раза. Трижды просила время на передышку, потому что интервью заняло куда больше двух часов. Спать оставалось совсем немного. Самолет до первой точки был назначен на восемь утра, но до аэропорта еще нужно было добраться.

Кроме банальных вопросов о том, чем я занимаюсь и что для меня значит любовь, мне задавали и каверзные. Такие, например, как:

– Кого бы вы хотели видеть среди участников?.. Какие отношения вам запомнились больше всего?.. Какое расставание для вас было самым болезненным?.. Вас предавали?

– И не раз, – ответила я, зная о том, что как минимум двое мужчин изменяли Вике.

Одного она даже самолично поймала за руку, неожиданно приехав с визитом к нему на работу. Очень надеялась, что никого из этих двоих в программу не пригласили.

Я говорила лишь то, что позволила мне ответить Вика. Суть каждого реалити-шоу – вывернуть наружу как можно больше грязного белья, но многих вещей я просто не имела права рассказывать. Скандалы и без того вспыхивали вокруг сестры с пугающей периодичностью. Чего только стоила последняя сенсация: «Виктория Скоробогатько – любовница женатого владельца консервной империи». Естественно, я не верила этим глупым слухам – моя сестра никогда бы не стала любовницей женатого человека. Она слишком уважает и любит себя, чтобы разбивать чужую семью, но злых языков вокруг было достаточно.

– И последний вопрос. Есть ли человек, с которым вы хотели бы возобновить отношения?

– Есть, – смущенно улыбнулась я, но, хоть и отвечала согласно сценарию, говорила искренне.

– Не расскажете нам, кто он?

– Нет, простите, – опустила я глаза, больше не глядя в камеру. – Не хочу тешить себя напрасной надеждой. Я ведь не знаю, кого вы пригласили в участники…

До аэропорта я ехала в машине, которую для меня выделили вместе с водителем. На частном самолете мне предстояло добраться до первого пункта нашего тура – Франции. А если конкретнее, то до его сердца – Парижа.

Сердце в волнении ударялось о грудную клетку. Я знала, что в самолете полечу не одна, но мне первой предстояло взойти на борт. Лететь и знать, что где-то там, за перегородкой, сидят десять мужчин, с которыми мне предстоит провести десять недель, было до ужаса сложно. Так сильно боялась, что кто-нибудь из них проберется ко мне – в хвост. Что я им скажу?

Под камерами – это одно. Сценарий не слишком способствовал полету фантазии, а вот наедине… Каждый из них мог начать задавать мне неудобные вопросы, ответа на которые я могла и не знать.

Переволновавшись, я все-таки задремала в полете, несмотря на то, что кожаный диван был до жути некомфортным. Шея затекла, а спать хотелось так, будто я неделю провела без сна, но Катя быстро привела меня в чувство. Самолет уже сел, мужчин повезли осматривать дом, в котором мы будем жить как минимум несколько недель, а мне предстояло отправиться прямиком в Версаль, где на сутки было арендовано несколько помещений для съемки первой встречи с «бывшими».

Волнение мое росло в геометрической прогрессии. Я едва ли слышала, что говорила мне ассистентка, но, добравшись до места назначения на арендованном автомобиле, забыла абсолютно обо всем. Дух захватывало, потому что одно из моих желаний наконец-то исполнилось. Я очутилась в самом настоящем дворце… и никак не могла закрыть рот, открывшийся от восхищения.

А ведь Вика никогда бы не позволила себе так глазеть.

Мне удалось немного подремать. Нет, отнюдь не в королевских покоях, а в обыкновенном трейлере, что принадлежал гримеру. Пока съемочная группа подготавливалась к съемке, я бессовестно завалилась спать. Просто потому, что жутко перенервничала. Хотела подняться через часок и погулять по парку, что был необъятным, огромным и до неприличия симметричным, но разбудили меня уже в самый последний момент, когда костюмерша пришла спрашивать, какого черта я еще до нее не добралась.

Времени до съемки оставалось совсем немного. Я знала, что «бывших» уже привезли. Страх прокатывался по коже вперемешку с волнением. И если раньше я еще не до конца осознавала, что назад дороги нет, то сейчас это понимала отчетливо. Еще немного, и шоу начнется, а вместе с ним появится и мой единственный шанс на то, чтобы узнать Артема.

– Все, нам уже нужно бежать! – влетела в гримерку моя ассистентка, о которой я, если честно, уже позабыла.

– У тебя нет успокоительного? – вопросила я, нервно расправляя складки воздушного золотого платья. Как-то я позабыла о манерах и спешно перешла на ты, но исправлять уже было поздно.

– Нервы? – удивилась она, оглядев меня с ног до головы.

– Не всех своих бывших я рада видеть, – буркнула я, обмахиваясь веером, который до этого мирно лежал на столе у гримера.

Порывшись в своей сумке, Катерина протянула мне зелененькую таблетку и бутылку с водой. «Выпей меня» – не хватало надписи на этикетке. «Съешь меня» – могло бы быть написано на продолговатой таблетке. Да только ощущать себя Алисой в стране чудес мне не хотелось совершенно.

Я не смотрела по сторонам, когда мы приближались к мраморному двору. Антураж невозможно отвлекал и не давал настроиться. Хотелось рассмотреть каждую деталь: лепнину, орнамент, золотую отделку, многочисленные окна и двери. Лишь представляла, что скрывается за ними. Перед глазами то и дело вставали призраки прошлого – дамы в пышных платьях с тугими корсетами, мужчины в роскошных камзолах… Возможно, я просто родилась не в то время. Мне было бы куда комфортнее жить во Франции в эпоху Ренессанса.

– Отлично, отлично! – услышала я голос режиссера. – Вот отсюда и начнем. Наложим ответ на вопрос, что такое любовь, и будет изумительно!

– Виктория, нам сюда, – кивнула мне Катя на пустующий островок перед мраморным двором. – Отсюда вы начинаете идти и останавливаетесь между двумя черными полосками на полу. Увидите – она состоит из ромбиков.

Я видела то место, до которого мне нужно было дойти. Мраморный двор не зря называли таковым. Невероятный геометрический рисунок устилал черно-белый пол и навевал мне ассоциации с все той же Алисой. Казалось, что где-то здесь прячется Черная Королева, но по факту сейчас я должна была встречать Черных Королей.

Дворец окружал мраморный двор лишь с трех сторон. С четвертой же, где сейчас стояла я, здание расширялось. Въезд автомобилям сюда был закрыт, потому что в обычное время здесь гуляли туристы, но для нас сделали исключение. Не представляла, сколько каналу пришлось отстегнуть за это, но размах поражал. Как минимум тем, что к мраморному двору мужчины должны были прибывать в лимузинах.

– Участники приехали, участники приехали, участники приехали… – раздавалось все ближе, а у меня резко свело живот в болезненной судороге. Только этого еще не хватало.

– Спокойствие, только спокойствие! – взяла меня Катя за руку. – Вы все знаете, вы все можете!

Мне бы ее уверенность.

Я видела лимузины, что выстроились в самом конце площади за нашими спинами. Услышав команду, я на автомате пошла вперед, постаравшись сделать мечтательный вид, которого требовал от меня сценарий. Должна была идти уверенно, но не торопиться, не чеканить шаг. Эдакая воздушная булочка на прогулке.

Пульс стучал в ушах, когда я дошла до того самого участка на полу – с черно-белыми ромбиками. Грациозно обернувшись, замерла с легкой улыбкой на губах. Пышные юбки все еще опадали к моим ногам, а первый черный лимузин уже тронулся с места. Камера вела часть его пути, и, едва автомобиль остановился у подножия мраморного двора, я почувствовала, что от волнения сейчас свалюсь в обморок. Как назло, рядом не имелось ничего, на что бы я могла опереться.