***

Главными героинями её детства были феи Винкс.

Виктории тогда было два, может четыре, это отличный возраст, чтобы хотеть колдовать. От отца с матерью она требовала не так уж и много: сверкающие крылья, как у бабочки, и полфунта чар.

И, вопреки царящему фанатизму вокруг Блум, Вики не нравилась Блум.

Вики нравилась Стелла.

Ситуация в корне изменилась, когда Виктории стукнуло пять, а автомобиль Ребекки Уокер стукнул водила, уснувший за рулём. Вместе с уходом мамы ушли и мечты о магии, потому что, имей эта самая магия право на жизнь, и будь сама Вики феей, она бы всё исправила.

После похорон девочка не плакала, она считала. Аккуратно разлиновала альбомный лист и выписала все варианты событий, которые могли предотвратить аварию. В тот день математика навсегда победила волшебство – и пока все подружки ждали писем из Хогвартса, Вики села ждать письмо из Массачусетского технологического института.

Документ о зачислении придёт к ней спустя четырнадцать лет, по окончании школы.

– Да говорю тебе, весело будет! – Доской Уиджи Уокер потрясает, как знаменем победы, а ещё сверкает свеженьким лаком, вызывая зависть.

– Весело будет, когда наш шабаш разгонит комендант, - мрачно изрекла Фрей, рассматривая свои ногти с тем лицом, с каким смотрят на бомжей в нью-йоркском метро. Про маникюр пришлось забыть в первые недели карантина, свалившегося на универ. Впрочем, очень скоро студентам кампуса пришлось забыть и о таких прекрасных вещах, как долгие прогулки по Бостону, ночной клуб «Сторивилль» и доставка еды из «Тако-Белз». Основная часть трагедии логично пришлась на доставку. – А нам выдадут по ордеру за нарушение режима «не больше трёх в одной комнате».

– Ты, Лавли и Виктóр проканаете за одного человека. – Натужно выдала Тина. Она почти продавила пробку рислинга внутрь, но теперь боялась, что горлышко бутылки треснет прямо в руках.

Штопора не было. Не было совсем. Да и вино они прежде не пили, находя трату денег на такое бессмысленное и старпёрское пойло глупой.

Но заправка недалеко от общаги не располагала к выбору.

Таким заправкам разве что в хоррорах сниматься в качестве места событий. Ночь, трасса, скрипит неоновая вывеска: на ней совсем уж пугающее – один доллар девяносто восемь центов за галлон.

Про такие заправки женщины постарше шепчутся за ужином в тапас-баре, дескать, у Мириам муж отправился залить дизель и не вернулся, пал в бою с длинными ногами и короткой юбкой какой-то дряни на кассе, а детям теперь без отца расти. И сто тысяч крыльев барбекю, потраченных на него за годы брака, тоже коту под хвост.

Поэтому Вики и Тина не рисковали, очень быстро купили на заправке начос и четыре бутылки рислинга, а пятую украли. Уокер прикинула, что математическая погрешность в товарных расчётах всё равно на их стороне.

– Нагрей горлышко, Бубльгум. – Оторвавшись от Ютуба, рыжеволосая Бонни смотрит на подругу. – В видосе говорят, надо его подогреть и пробка сама выскочит.

– Знаешь, как это выглядит? Как-будто я уже вышла замуж за Хьюго Кингсли, взяла ипотеку и вот-вот рожу, а тут вдруг ты, спешишь сообщить, что моего супруга все эти годы страпонит его тренер по йоге.

Бубльгум – тоже последствия карантина. За первый месяц заметно отросшие волосы подравнивать Тина научилась сама, хотя про выбритые виски́ пришлось забыть. Но основные кары небесные таились отнюдь не в ножницах, они подстерегали во флаконе краски, купленной в супермаркете. Именно коробка, обещавшая оттенок «Золотистый орех», стала последней каплей, превратившей короткую стрижку в насыщенно-розовое полотно.

Тине шло. Она поныла, но чисто для галочки.

С шевелюры подруги Вики спустила глаза на доску, разложенную на паркете, и попыталась вспомнить, в каком году откопала её на родительском чердаке. Средняя школа? Старшая? Это был день, когда к ней нагрянули сёстры Эванс? Или когда отец уехал в командировку, и она решилась позвать своего парня Уоррена смотреть кино? До спиритического сеанса не дошло ни с первыми, ни со вторым. С сёстрами Виктория налакалась джина, а с Уорреном они даже телек не включали. Она ему ещё на входе по-королевски подала руку в ответ на восклицание «Фига ты принцесса в платье!», а парень увлёкся и пошёл выше локтя.

Уокер решила, нет смысла останавливаться.

– Вы задолбали! – Чернокожая Лисандра оглушительно чихнула. Хорошо, что не закашлялась. В пандемию кашель резко стал главным злодеем мироздания. И теперь ты можешь и котяток мучать, и бабушек под колёса мотороллеров толкать, но всё равно человек неплохой, если не заразился. – Если будем так орать, нас услышит Чак Норрис и пропишет мандюлин.

Своё прозвище комендант общаги получил отнюдь не за то, что прокатился на двух грузовиках верхом. И даже не за сходство во внешности. Единственное, что роднило богомерзкого старика, поставленного на пост свой, дабы портить студенческий быт изощрёнными пытками, с героем древних боевиков, была шляпа. Свою шляпу мужик не снимал ни зимой, ни летом, ни в дождь, ни в зной, ни на свадьбы, ни на поминки, и как-то раз Вики Уокер сказала, что он её не снимает, потому что дед – чертила из ада, а под тульей рога прячет.

– Кого вызывать будем? – В своей голове Виктория прикинула вероятность того, что духа действительно получится вызвать. Выходило, как с блондинкой и динозавром: либо вызовут, либо нет. – Лобачевского? Генри Миллера? Гёте? Или кого постарше?

– Давайте сразу дьявола призовём. Чего мелочиться-то? – Победив пробку, Тина наполнила пластиковые стаканчики. Стаканчики они тоже на заправке прихватили, и для масочного режима те были слишком жизнерадостные – сплошь усеянные тыквенными головёшками, - остатки былой роскоши с прошлогоднего Хэллоувина.

– В Китае дьявола зовут Яогуáйем , - тряхнула чёрными волосами азиатка Мия Лавли.

– Отставить. Всем известно, что у нас дьявола зовут Сюзан Хокфилд, - Фрей оскалилась. – По совместительству, в свободное от дьявольских дел время, она является ректором института.

– Завязывайте трепаться, давайте играть!

– Хорошая игра. И фокусник что надо. – Тина, сидящая на полу рядом с Викторией, улыбнулась в её сторону.

– То есть сатану вызываем? – Хмыкнула Уокер, зажигая свечи, от которых комнату, рассчитанную на троих, заволокло лёгким дымком.

– Люцифера!

– Люцифера, который из ада, или ты просто Тома Эллиса вспомнила, потаскушка?

О любвеобильности Бонни слагали легенды.

Ещё в старшей школе она любила Дилана, а потом, в одну из тех ночей, когда вместо сока в пунш сразу льют водку, полюбила его брата Метью. Увы, стоило Бонни оказаться в университете, лодка счастья не выдержала расстояний и разбилась об утёс. Ещё раньше, чем испытание расстоянием, чувства не выдержали многочисленных свиданок Бонни сначала с Тео, затем с Джозефом, Илаией, Сильваном и всей сборной по водному поло. Выслушивая про вечные амуры своей подруги, Вики поняла, та просто любит любовь.

И потрахаться.

Прошлым летом Уокер даже гостила в семье Бонни на одни из выходных и поняла, откуда произрастает романтичность её натуры. В доме, скрытом вязами в дорогом районе Питтсбурга, все любили всех и алкоголь. За отказ пить отец Шон мог выстрелить даже в очень хорошего человека.