Но всё же, оказавшись «на воле», в дали от отца, я с большей силой ударился в музыку. Мне просто необходимо было попробовать. Очень быстро я сколотил небольшую группу и подал заявку на участие в шоу. А уже через год стал сольным исполнителем. Как-то так.

— Ясно, — кивнула Саша и стала искать место, где припарковаться.

Стас удивился.

— И всё? И ты не спросишь, не жалею ли я, не посочувствуешь мне? Ты точно не робот?

Калинина поставила машину на «ручник» и повернулась к мужчине.

— Ты не из тех людей, которые слепо подчиняются родительской воли. Сожалей ты хоть о чём-нибудь, тебя бы здесь не было. Всё просто, — она улыбнулась и вышла из машины.

Солнышко медленно садилось, но воздух не спешил остывать. Лето, на удивление, выдалось жаркое.

Саша терпеливо ждала, пока Корнев купит билет на территорию музея-заповедника и гадала, куда они могут пойти. Выставки, наверняка, уже закрыты. Просто погулять по парку?

— Пойдём, — Стас протянул руку и повёл девушку вглубь заповедника. По пути он купил вареную кукурузу и попкорн, и Саша не понимала зачем.

Долго петлять не пришлось, Корнев вывел к пруду, в центре которого, если можно так сказать, располагался большой, круглый фонтан. Они перешли мостик и по асфальтной дорожке подошли к искрящемуся великолепию.

Саша удивлённо смотрела, как фонтан меняет цвета под «марш Чайковского».

— Это музыка, — изумлённо прошептала она и стала искать, откуда идёт звук.

— Это музыкально-световой фонтан. Ты не знала, что он тут есть? — Стас был доволен и облегчённо выдохнул. Он смог удивить, и это было приятно.

— Я давно тут не была, — призналась Саша. — Но Света, кажется, что-то писала про фонтан в Царицыно в начале года. Это потрясающе… — выдохнула она и села на лавочку. Стас устроился рядом и вручил ей попкорн.

Саша улыбнулась и подумала, что гулять так гулять! Надо обязательно попробовать кукурузу, а то, что это за прогулка по парку.

Они долго сидели молча, слушая музыку, и смотрели, как причудливо переливается вода, и струи бьют, старясь попадать в ритм.

Саша просто отдыхала душой, а Стас наслаждался и украдкой за ней наблюдал.

— Поехали, отвезу тебя, — нежно прошептал он и коснулся губами виска Саши, заставив ту очнуться и вздрогнуть. Стас грустно усмехнулся. Странно, что его так боится взрослая женщина. — Ты устала, — констатировал он и взял журналистку за руку.

— А у тебя права с собой есть? — подозрительно поинтересовалась Саша, осознавая, что и, правда, устала.

— Не беспокойся. У меня всё есть, — ласково ответил мужчина и нажал на кончик её носа, как на кнопку. Саша потрясла головой, но признаться, уже стала привыкать к тому, что с ней обращаются как с маленькой и водят за ручку.

Стас посадил Сашу в пассажирское кресло, пристегнул её и чуть опустил спинку, а сам сел за руль.

— Спи, Калина, — прошептал он, когда выехали на дорогу и улыбнулся.

Саша зевнула и подумала, что надо с Корневым поговорить, относительно его чрезмерной заботы. К хорошему быстро привыкаешь, а что делать, когда «расстанутся»? Но глаза быстро закрылись, и беседу пришлось отложить…

Проводив Корнева, который не попытался напроситься «в гости», Саша ещё долго смотрела в окно, наслаждаясь зелёным чаем с земляникой и мятой. В голове, как ни странно, не было никаких мыслей. Просто ещё один день закончился.

Она легла спать, обложившись кошками, не забыв почитать очередную порцию «классики», а утром разбудил Громов. Мол, так и так, иди «спаси и победи». Местное управление жилищной конторы травит бездомных собак и кошек. Проведи внутреннее расследование, поговори с активистами, возьми «жэк» боем, пусть дают комментарий. Да, и Орлова с собой прихвати, чтобы кто-то мог, в крайнем случае, «скорую» вызвать.

— Но почему я? — простонала Калинина, падая на подушки, и придавила Маркизу, которая истошно заорала и пулей вылетела из комнаты. Саша вздохнула.

— Антропова… Она боится. Говорит, её саму там отравят и спрячут в подвале, ещё скажут, так и было, — любезно пояснил Юрий Саныч без зазрения совести.

Саша почти задохнулась возмущением, но лишь мысль о бедных животных помогла ей сдержаться и не послать издательство «Невский дом» лесом.

— Сделаю в лучшем виде, — ехидно оскалилась она, уже предвкушая «веселье».

На сборы ушло рекордно мало времени. Одной рукой Саша чистила зубы, другой готовила омлет, ногой насыпала корм кошкам… И через полчаса уже ехала прямиков в указанный район, по пути позвонив Фролову, чтобы оказал поддержку. От Орлова мало толку, он слишком добрый и мягкий. Тут нужен кто-то бодрый и дерзкий…

Мысль пришла неожиданно, но показалось здравой. Корнев, конечно, немного дурачок… Но у него связи и влияние, его отец хоть и бывший, но мэр. И Виктора Сергеевича будут ещё долго помнить и бояться.

Поджав губы, Саша набрала номер. Длинные гудки заставляли нервничать.

— Саша? — мужчина заметно удивился.

Калинина усмехнулась.

— Нет, Снегурочка, решила тебя поздравить с наступающим слабоумием.

Задорная улыбка расплылась на лице Стаса, и он поспешил выйти из зала заседаний, чтобы подчинённые не приняли его за больного. Его охватила радость, которую он не привык испытывать. Удивился, конечно, но противиться не стал. Зачем? Пусть всё идёт своим чередом.

— Спасибо, Снегурка, но мне ещё рано. Что-то случилось? — вмиг посерьёзнел он. Вряд ли журналистка позвонила ему просто поболтать…

— Вы очень проницательны, Станислав Викторович, — Саша повернула и перестроилась. — Ты не сильно занят? Не хочешь помочь в деле об отравлении бездомных животных. Меня Громов послал…

Стас посмотрел на дверь зала заседания, за которой его ожидают сорок три человека и вздохнул.

— Диктуй адрес. Только дождись меня, ничего не предпринимай, — обеспокоенно произнёс он, а то знает, эту журналистку. Сейчас влезет в самое «пекло».

— Я договорилась встретиться с предводителем защитников животных и взять комментарий. Пообщаюсь пока с ним.

— Хорошо. Больше никуда не лезь.

— Так точно, мой неадекватный друг, — усмехнулась Саша и отключилась, кажется, услышав, как Корнев закатил глаза.

Антон нервно курил возле девятиэтажки, а на лавочки сидели две студентки лет двадцати. Саша узнала их сразу. Местные активисты. Их ненавидит администрация, и обожают бабушки.

— Привет, — поздоровалась Саша, включая диктофон, пользовалась им по старинке. — Ну, рассказывай.

Антон, на котором красовалась дикая рубашка с ананасами, потушил бычок и выдохнул.

— Вчера вечером девчонки совершали обход по округе: у нас плановые рейды, не каждый день, конечно, ведь все учатся, но раза два-три в неделю точно… И нашли четыре мертвых кошки и две собаки. А сегодня утром ещё одна собака и две кошки…

Калина поморщилась.

— А с чего вы взяли, что это «жэк»?

Антон полез в карман шорт и достал сложенную бумажку.

— Это объявление, прочитай.

Саша взяла лист.

— «Уважаемы жильцы Таганского района! Информируем вас о том, что будет проводиться «зачистка», чтобы избавить нас от бездомных животных. Огромная просьба, во избежание неприятных инцидентов, не выпускайте своих питомцев без присмотра…» — журналистка сложила объявление и убрала в карман брюк, считая, что это может пригодиться. — Слушай, странно это. А вы не ходили к начальнику?

Антон мотнул головой.

— Когда? Вчера поздно было, сегодня сразу с твоей редакцией связались…

— Ясно. Разберёмся, — произнесла она, неторопясь с выводами. — Подождём моих товарищей и пойдём, — она села к девочкам на лавочку и решила позвонить в районную государственную ветклинику.

— Нина Ивановна! Здравствуйте! Да, у меня потихоньку… Нет, кошки не болеют, я по другому вопросу… А к вам никто не обращался за большой партией инъекций для эвтаназии? Да, знаю, что запрещено, но может, спрашивали? А чем вообще можно собаку отравить? Нет, что вы! Конечно, не для себя, — Саша даже вспотела. — Отрава для крыс? Цианид? А его так просто можно купить? Нет? Сделать дома… О-о… Слушайте, а к вам случайно не обращались представители «жилконторы» с какой-нибудь просьбой? Обращались?! Стерилизация… Ну, понятно. И что, много кого стерилизовали? Пять кошек?! Ого! И даже две собаки… А потом куда их? Говорят, в приюты развезли… А кто занимался отловом животных? Тоже из приюта? А из кого, не подскажите? А, знаю, да! Спасибо, очень помогли. Сейчас позвоню, — Саша отключилась и с удивлением обнаружила Корнева и Фролова, которые общались с Антоном.