Но мужчина сам понял, что сплоховал и быстро отстранился. Вытер влажные губы, тяжело дыша и усмехнулся.

— Прости, — хрипло произнёс он. — Кажется, нам обоим нужно расслабиться. Как ты смотришь на секс без обязательств?

Калинина чудом сдержала порыв спустить поп-звезду с лестницы и молча потащила его за собой на кухню. Грубо усадила на табуретку и впилась негодующим взглядом.

— Слушай меня очень внимательно, — угрожающе начала. — Я понимаю, у тебя переходный возраст, бушуют гормоны и хер стоит даже на линолеум, но держи свои лапы от меня подальше. Между нами, кроме условных договорённостей, ничего не будет. Но если ты передумал, то мы можем прямо сейчас забыть все разногласия и разойтись с миром.

Стас на секунду прищурился: насмешливые слова неприятно кольнули. Задели гордость, оскорбили достоинство. Он ни какой-то мальчишка и умеет держать себя в руках, и с сексом проблем нет. Просто почему-то с этой женщиной падает планка…

Он поднялся, не выражая эмоций и произнёс, как ему показалось, отрешённо и хладнокровно.

— Завтра в шесть, я заеду за тобой. Будь любезна выглядеть подобающим образом для торжественного ужина, — Стас развернулся, пряча злорадную улыбку, и направился к выходу.

Саша не сразу поняла смысл слов, а когда дошло, Корнев уже открывал дверь.

— Торжественный?! — изумлённо воскликнула она. Ответом ей стал гулкий хлопок. — Капец, — вздохнула Саша и погладила Инки, которая тёрлась о её ногу…

Утром Калинина собиралась со всей ответственностью. События вчерашнего вечера казались не больше, чем глупостью, но от этого стыда не убавлялось. Надо брать ситуацию в свои руки и чтобы не происходило — не падать духом. И, да, надо как-то всё объяснить коллегам…

Стоило только показаться в холле, как журналистку подхватили под белы рученьки и усадили в кресло, всучив стаканчик кофе.

— Рассказывай, — требовательно произнёс Фролов. — И во что ты вляпалась?

Вера, соглашаясь с приятелем, кивнула. Оба нависли над Сашей, словно коршуны.

Сначала девушка хотела съежиться под этими пристальными взглядами, но быстро взяла над собой контроль и выпрямилась.

— А что происходить? Отец Стаса пригласил меня на ужин, но так как я не брала телефон, потому что немного выпивала в этот момент с Верой, приехал, чтобы лично мне сообщить эту новость, — и ведь не соврала ни разу, если задуматься.

Вера прищурилась.

— Тогда почему он говорил о «предложении»? — и выделила жирные воздушные кавычки.

— Чтобы позлить меня, — легко ответила Саша и поднялась. — Корнев младший злится на меня из-за интервью, поэтому мелко мстит. Сами посмотрите, разве мы похожи на парочку влюблённых, которые собираются пожениться? Если такое случиться, я вам обязательно сообщу, — она улыбнулась и отставила кофе. — Ещё вопросы.

— Э-э… — задумчиво протянул печатник и поскрёб затылок. — Мне вообще показалось, что он к тебе неравнодушен. Заинтересован точно. Думаю, ты его запила, Калина.

— Спасибо за твоё бесценное мнение, — Саша похлопала друга по плечу и направилась к себе. Работать.

Стас весь день думал только о работе. Бумаги, бумаги, бумаги! Кругом одни бумаги. Столько должностных инструкций, с которыми нужно ознакомиться, он в жизни не видел. И всё нужно успеть в кротчайшие сроки.

— Ох, нелёгкая эта работа из болота тащить бегемота… — устало пробормотал он, закрывая последнюю на сегодня папку. Настенные часы показывали начало шестого, пора собираться. И вот тут охватил мандраж.

А если Калинина не придёт? Если выкинет какую-нибудь глупость? Вчера он точно перегнул палку, следует вести себя сдержанней, но как удержаться, чёрт возьми, если эта журналистка… такая дерзкая?!

В кабинет вошла секретарь.

— Станислав Викторович. Прибыл ваш отец, он ожидает в приёмной. Я подала ему зелёный чай.

— Спасибо, Катерина. Вы очень любезны. Передайте, что я уже заканчиваю и через пять минут буду, — мужчина поднялся и потянулся: тело ужасно затекло. Сейчас бы массаж и в бассейн…

Стас на секунду представил Калинину в купальнике и задохнулся ощущениями.

— Ох, это слишком, — признался он и направился в душевую, где весело зеркало и можно привести причёску в порядок.

Виктор Сергеевич ждал на диванчике и смотрел в большое окно. Когда-то другие люди вот так ожидали встречи с ним, а теперь он сам занял это место… Старость… Болезни… Так вот, как это всё происходит. Вчера ты успешный и преуспевающий, сегодня дряхлый и нужен только собственному сыну. Хорошо хоть так, а то мог остаться вообще в полном одиночестве…

— Ну, как ты? — первое, что спросил Стас, войдя в помещение. — Врачи всё подготовили? Визу открыли? А приглашение получил?

Мужчина улыбнулся и обнял сына.

— Всё сделал. Завтра вылет, меня там уже ждут.

У Стаса отлегло от сердца.

— Фу-у… Я уже волноваться начал. Сколько можно тянуть с этими бумажками, чёртовы бюрократы!

Виктор Сергеевич тепло улыбнулся и, взяв сына под руку, медленно направился к выходу.

— Сейчас тебе стоит волноваться только за собственную помолвку. Кстати, ты расскажешь, наконец, чем вызвано твоё спонтанное решение?

Стас поморщился, не зная как объяснить всё то, что с ним твориться. Он уже начал жалеть, что втянул в это дело отца, но без его помощи, эта упрямица ни за что бы ни согласилась.

— Мы познакомились с Сашей при очень странных обстоятельствах… И я не знаю, что конкретно повлияло, может всё вместе, но эта женщина невероятно меня… притягивает, понимаешь? Я восхищаюсь её умом, который идеально сочетается с красотой, меня подкупает её недоступность и манит скрытность.

— И поэтому ты решил жениться? — опешил Корнев старший и даже запнулся.

— Ну… — протянул Стас. — Рано об этом говорить, но мне хочется… познать Калину, ни как женщину на одну ночь. Тем более мне всё равно предстоит создать свою собственную семью, почему бы не начать заботься об этом уже сейчас?

— Да, действительно… — пряча улыбку, пробормотал Виктор Сергеевич.

Мужчины вышли на улицу, где их уже ожидал водитель. Он любезно распахнул дверь черного «бентли» и помог устроиться старику. Стас сел рядом с отцом.

— Я очень благодарен тебе, — произнёс Корнев старший и погладил сына по руке. — Благодарен, что ты не отказался принять мой бизнес, хотя, и не обязан этого делать.

— Брось, — отмахнулся Стас без сожаления. — Ты мне дал шесть лет свободы. Я делал, что хотел: бренчал на гитаре, курил травку, шлялся по вечеринкам, гастролировал, но я ни на минуту не забывал кому, всем обязан и для чего я учусь. Это было моё решение.

— Мать, наверно, в ужасе?

— Да, она была немного огорчена…

Мужчины переглянулись и рассмеялись. Оба могли представить это лёгкое огорчение, вспыльчивой и импульсивной Виктории Альбертовны.

— По её мнение, я совершил феноменальную глупость, отказавшись от эстрады. Она спала и видела, как я оставлю свои отпечатки рук на «Аллее Славы», — Стас повернулся к отцу и серьёзно заглянул ему в глаза. — Я ни о чём не жалею, ясно?

Мужчина усмехнулся и благодарно улыбнулся сыну. Машина вскоре остановилась.

Саша судорожно сжимала коралловый клатч, под цвет лёгкой блузки, и неуверенно прошла крутящиеся двери элитного европейского ресторана. К ней тут же подошла девушка хостес, в строгой униформе.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — вежливо спросила она, окидывая Сашу профессиональным взглядом.

Калинина понимала, что в такое заведение приходят только по предварительной записи и протянула визитку, которую вчера ей дал Корнев.

— Меня ждут, — коротко произнесла она и вежливо улыбнулась.

Хостес посмотрела карточку и кивнула.

— Я провожу вас, — плавным шагом девушка направилась вглубь ресторана. Саша с ужасом осознала, что вспотели ладони, и она не проверила свежесть дыхания. Блин, а если волосы взлохматились пока ехала?.. Так, Калина! Волноваться нельзя, иначе подмышки вспотеют, что тогда делать будешь?