========== Встреча ==========

Шесть лет

Харуно Сакуре шесть лет, когда её мама, счастливая, распахивает дверь их семейного домика. Папа-Кизаши тогда удивлённо вскидывает бровь, отрываясь от мытья посуды, и выглядывает в коридор. Женщина, вальсируя, оказывается на кухне, проскальзывая мимо доедающей обед дочери. В руках у неё толстая папка, с которой матриарха семейства можно было увидеть последние пару лет. Сразу после случая с больницей.

- Я говорила что сделаю это? - лицо блондинки лучится торжеством, когда она достаёт из папки три небольшие книжечки и показывает на развороте печати из главного офиса Четвёртого Хокаге.

Мужчина улыбается и, вытерев руки о кухонное полотенце, обнимает жену.

Сакура задумчиво смотрит на родителей, пережёвывая свой рис с натто.

- А я говорил, что у тебя всё получится, - розоволосый торговец оставляет поцелуй на светлой макушке, уточняя. - Надолго нам разрешили?

- До того, как Сакура выпустится из Академии, - вздохнув, женщина не теряет своей улыбки. - Потом запрет на посещение чужих скрытых деревень даже ужесточится. Но до этого мы сможем навещать Ханако без проблем!

Розоволосая девочка отпивает свой зелёный чай, чувствуя лёгкое предвкушение. Позже, когда она вместе с семьёй будет размеренно раскачиваться в повозке, её настроение чуть испортится. Мама настрого запрещает хвастаться перед Ино и вообще кем-либо о том, куда она отправляется путешествовать. Официально она неделю проведет с семьей, и даже не покинет границ Страны Огня.

Когда она видит белоснежные стены Суны, это сожаление только вырастает.

Яманака бы обзавидовалась. Она же клановая. Ей вообще деревню покидать нельзя. Пока генином не станет.

Кругом столько всего интересного и настолько другого, что у ребёнка разбегаются глаза. Тётя Ханако встречает их с улыбками и руками, распахнутыми для объятий. У маминой младшей сестры волосы тоже светлые, что делает её похожей на жителей селения. Она целует племянницу в обе щёки, рассматривая первый раз в жизни. День рождения у неё послезавтра, но дом из песчаника уже наполняется дальними и не очень родственниками.

Чтобы самые младшие не мешались - их отправляют гулять. К печали Сакуры - она самая маленькая в их семействе. Чиэса уже встретила свое одиннадцатилетие, а Наоки давно исполнилось четырнадцать. Им скучно с ней и ребята, взяв слово с розоволосой, что она останется на площадке, убегают на соседнюю улицу.

Шестилетняя Харуно - в своей любимой соломенной шляпке и белом сарафане в цветочек. Мама сама помогала выбирать. Она, стесняясь, боится заговорить с местными ребятами, что косятся на неё подозрительно и шепчутся. Слышатся смешки про розовые волосы и странную одежду.

Прямо как дома, дрязнятся. Хорошо что просто со стороны.

Девочка старается не обращать внимания, как учил папа, и занимает пустую песочницу. В руках у неё три куклы - тётя подарила. Ещё дома она вполне научилась играть самостоятельно, без друзей.

В деревянной коробке разыгрывается настоящая драма. Темноволосая кукла Кимико придумывает заговор, чтобы разрушить счастливую пару двух других. Мешая только признаться Момо в своих чувствах. А ведь Кеичи её тоже любит! Но из-за своей строгой семьи не смеет показывать это. Харуно, увлёкшись, проговаривает вслух фразы, придумывая перипетии сюжета.

- В той чашке чая, что ты выпила утром, был медленный яд, - злобно шепчет девочка, усаживая Кимико на сделанный из песка куличик-стул. - И я ещё подумаю, получишь ли ты противоядие.

Сбоку доносится испуганный вздох и девочка только сейчас замечает, что за её сюжетом следят. На площадке осталось только двое - она и красноволосый мальчик. У мальчика в руках растаявшее мороженое, на которое он совсем не обращает внимания.

- И она совсем не может никому сказать? - жадно следя за руками Сакуры, что держат персонажей воображаемой драмы, спрашивает он.

- Момо сирота, - поясняет розоволосая, важно кивая своему зрителю. - У Кимико влиятельная семья, и просто это не будет. Ей придётся как следует подумать.

- Неужели совсем некого позвать на помощь? - на неё переводят лазурный взгляд, вытирая испачканные в сиропе руки о штаны.

Сакура хмурится.

- У меня только три куклы, - она обрисовывает импровизированную сцену из песка, где собрала несколько куличиков для антуража. - И нужен кто-то, кто сможет победить Кимико.

Светлые глаза напротив задумчиво забегали, а мальчишка сжал губы.

- Никуда не уходи, - он выглядел сосредоточенно. - Я сейчас.

И сорвался в бег.

Моргнув, розоволосая смотрит вслед удаляющейся спине в бежевой накидке. Игровая площадке кажется совсем тихой, и взрослые, что проходят мимо, странно косятся на девочку, отводя взгляды, когда она пытается смотреть в ответ.

Красноволосый вернулся быстро, пяти минут не прошло. Он, запыхавшийся, тяжело дышит. На щеках румянец. На лице улыбка.

- Вот! - он протягивает ей две странные куколки, собранные из выточенных деревянных брусков. Они выглядят более подвижными чем те три, в которые играет Сакура. И менее красивыми.

- Тогда ты за них, - кивает она, пододвигаясь и освобождая место внезапному другу. - Как их зовут?

Мальчик выглядит удивлённо, но, краснея ещё больше, садится рядом с ней. Он как-то неловко держит куклы. Растерянно.

- И чем они помогут Момо? - не обращая внимание на смущение нового знакомого, продолжает задавать вопросы девочка. - У нас тут серьёзная ситуация, не время теряться.

Красноволосый собирается и кивает, задумчиво хмурясь.

- Шинджи и Шиничи, - начинает он. - Они шиноби и друзья Момо.

- Но Момо просто врач, - уточняет розоволосая, стараясь правильно включить чужих героев в свою драму. - Откуда она их знает?

- Она спасла Шиничи жизнь, когда тот вернулся после задания, - поясняет он. - А брат его навещал.

С появлением двух новых персонажей история становится сложнее. Шинджи оказывается влюблённым в Момо другом детства, и одновременно женихом Кимико. Близится клановая вражда и усложняются подковёрные интриги. В тот момент, когда Кеичи готовится к поединку с кукольным шиноби, на площадке появляется третье лицо.

Девочка, немногим старше самой Сакуры, смотрит на парочку с удивлением.

- Гаара, пора домой, - и мальчишка крепче сжимает игрушки, неуверенно смотря на розоволосую.

- Я завтра тоже тут буду, - улыбается она ему, протягивая руку для рукопожатия. - Не забудь на чём мы остановились, Гаара.

Девочка старается выглядеть важно, когда красноволосый немного мнётся перед тем, чтобы пожать руку в ответ.

- Я Сакура, - машет она на прощание, оглядывающемуся новому другу. Тот машет в ответ. Зеленоглазая девочка в местной одежде косится, но ничего не говорит.

*

На следующий день Сакура разминулась с Чиэса и Наоки даже раньше, не доходя до площадки. У родственников была своя компания, куда её, чужестранку, тащить не хотели. Только девочка не обижалась. Сейчас она со всех ног неслась к песочнице.

В этот раз на площадке её ждали трое. И, судя по пререканиям, они успели поругаться.

По крайней мере девочке так казалось.

- …и почему вы вообще взяли без разрешения мои марионетки? - бурчал мальчик, которого розоволосая раньше не видела. - Учитель сказал мне с ними тренироваться.

- Я просто нашёл их в гостевой комнате, - пояснил Гаара, брюнету. - Они валялись под столом.

- Ты всё-равно с ними не тренируешься, - фыркнула блондинка, что вчера забирала красноволосого мальчика. - И ничего полезного не делаешь вообще. Что ноешь?

- Я занят! - абсолютно искренне возмутился смуглолицый мальчишка. - А вы мои вещи таскаете.

Почувствовав себя виноватой в том, что кто-то кричит на её нового друга, Сакура подбежала к детям. Придерживая одной рукой свои игрушки, а другой - любимую соломенную шляпку, она вмешалась в разговор.

- Прости пожалуйста, это из-за меня их взяли, - девочка поправила головной убор, чуть сползший от бега. - Не ругайся пожалуйста.