— Чем тебе медик-отравитель не подходит для шпионажа? — Сакура оскорблённо поправила свой расшитый скорпионами платок. Переглянувшись с дочерью Сабаку-но, она постаралась побороть смешок.

— Да тебя с другого конца пустыни заметно! Все оборачиваться будут! — тёмно-розовая бровь изогнулась. Канкуро, поймавший её взгляд, откашлялся в кулак, пряча еле-заметный румянец.

— И это говорит человек с раскрашенным лицом? — блондинка цыкнула, покачивая головой. Вдалеке уже виднелись алые стены Листа, тем самым отвлекая Сакуру от их бесконечной беседы ни о чём.

— Это традиция! — попытался было возмутиться брюнет, но его уже никто не слушал.

Как капитан команды участвующих в Экзамене на чунина, наследник Акасуна-но, с максимально кислым выражением лица, достал необходимые документы на своих генинов. Брат с сестрой Сабаку-но изредка шипят друг на друга, но всё-таки стараются вести себя согласно статусу.

Розоволосая куноичи молчит. Девушка, не замечая пространных взглядов своей команды, жадно смотрит по сторонам. Её преследует странное чувство, на грани сознания, что она была тут.

На этой улице, с яркими вывесками. У этой аллеи, с небольшим фонтаном. В этих тесных переулках.

Во время обеда, пока остальные отвлеклись на выбор непривычной для жителей пустыни еды, она выскользнула наружу. Отчего-то стойка с винными бутылками вызвала в ней болезненную тоску. Белое кольцо, что печатью закрепляло пробки, будто жгло глаза.

Странное чувство.

Девушка лишь сделала пару шагов, даже не выходя из-под навеса, когда в неё врезался русоволосый мальчишка, с руганью падая на пыльную дорогу. В этот же момент, с криком «Стой, Конохомару!» из-за угла выбежал парень, её сверстник. Яркое оранжевое пятно.

Увидев её, он оборвал себя на середине слова, хлопая голубыми глазами. Взгляд его скользнул сначала по её лицу. Потом — по розовым волосам. После — задержался на необычной для его селения одежде. Остановился он на символе песчаных часов, отпечатанном на стальной пластинке хитай-атэ.

— Д-добрый день, — отчего-то заикаясь, начал неизвестный.

— Добрый день, — кивнула Сакура. Он тоже казался ей знакомым. Но, это могло быть обманчивое чувство.

Какое-то время они молчали, и девушка уже хотела было вернуться внутрь, к своей команде, когда её остановили.

— А…а ты не отсюда, да? — блондин заалел скулами, нервно переступая с ноги на ногу.

— Да, — куноичи кивнула, и зачем-то пояснила. — Прибыли на экзамен на чунина.

— З-значит, ты гостья К-конохи? — на смуглом лице расцвела широкая улыбка. Такие розоволосая видела нечасто.

Порыв ветра принёс с собой запах леса, уличных закусок и чьих-то духов. Непривычных для неё.

— Да, — девушка оглянулась на монумент, вырезанный из цельной скалы. — Точнее не скажешь. Гостья.

И это был первый раз, когда это слово не горчило у неё на языке.

Раздался звон дверного колокольчика.

— Что ты тут забыла, тушкан? — недовольный голос Сасори-нии заставил её обернуться. Старший, со своим обычным пренебрежительным выражением лица, изучал непрошенную компанию местных. Она же, наоборот, улыбнулась.

— За мной, — игнорируя неизвестного, аловолосый разворачивается, не желая больше тратить время на эту ерунду.

— Стой! — блондин задерживает её. — Как тебя зовут?

Взгляд у него странный. Такой она иногда, редко-редко, ловила у Канкуро.

— Акасуна-но Сакура, — уверенно произносит розоволосая. — Шиноби Суны.

И это звучит гордо.