Новый шрам горел.

Утром же, греясь в лучах осеннего солнца, ворота пересек парень с золотистыми волосами и лисом, спрятанным за печатью.

Сакура посчитала это своей надеждой.

Наруто всегда заставлял верить, что всё будет хорошо.

========== Часть 10 ==========

- Что-то ещё, Харуно-сенсей? - уточнила медсестра в форменном кимоно больницы Суны.

Сакура с раздражением сжала кулаки, пряча в них подрагивающие пальцы. Со всей силы вдавила полукружья ногтей в ладони, заставляя их перестать. Пересиливая предательский тремор.

Этого ещё не хватало.

- Всё хорошо, - руки удалось успокоить, - приступаем.

Первые звоночки Харуно заметила при новости об отравлении старшего брата похищенного Казекаге. Брюнет, взмокший, с кожей землистого оттенка, выглядел мёртвым. Проводя первичный осмотр, девушка невольно отметила, что у неё, фоном, где-то на периферии сознания, эта ситуация вызывает страх.

Не волнение от нахлынувшей ответственности.

Не трепет перед тяжёлой операцией.

Не сомнения из-за сложности задачи.

А пугливое ожидание чего-то болезненного, неуправляемого, опасного.

Это удалось перебороть силой воли и сжатыми зубами.

- Смените воду, - кратко распорядилась она, и девушка-помощница дробно застучала каблуками, в спешке.

То, что она видела - была в десятки раз сложнее, чем органический концентрат, с которым пришлось столкнуться ранее. Изящная симфония, состоящая из формул. Если бы это не было трудом врага - девушка могла бы написать хвалебную оду такому произведению искусства.

Тончайшая работа. Сложная.

Наверняка - результат многих лет изысканий.

- Ампулу, - кивнула она, выставляя ладонь. Приказ исполнили в то же мгновение.

Внезапная ассоциация заставила прикусить губу, удерживая концентрацию, перемалывая сомнения и сминая даже намёк на помеху в технике.

Как легко было выводить яд, когда вокруг тебя куча ассистентов. Под рукой - все необходимые препараты. Чакроканалы поют от энергии. А пациент смирно лежит под твоими руками и почти не дёргается.

“Я могла бы сделать лучше,” - мазнуло где-то внутри. - “Можно было избежать осложнений. Если бы….”

- Готово, - выдохнула она, вытирая пот со лба. - Ставьте капельницу. С тем составом, что я расписала. Через час меняйте на физраствор.

Если бы Канкуро умер под её руками, то конфликта с Песком было бы сложно избежать.

Пациент, переставший извиваться от боли, дышал размеренно. Спокойно.

Темари, успевшая проникнуть в палату, изучала брата слезящимися глазами и робко гладила его по руке. Будто боясь причинить боль каждым своим прикосновением.

“Могу же,” - зло подумала медик, сжимая руки в кулаки. - “Умею же спасать людей. Почему же так вышло в прошлый раз?”

Первой эмоцией, как средний Сабаку-но стал приходить в себя, стал страх. Спустя секунду, Харуно осознала эту реакцию, скрипнула зубами и мысленно влепила себе затрещину.

Держи себя в руках.

*

Закономерность она отметила, когда осталась с Госпожой Чиё в пещере. Стоящий напротив человек, слывший величайшим отравителем последних десятилетий, выглядел скучающе. Говорил тихо. Был невпечатлён.

Только вот огромный каменный свод показался девушке тесным, давящим, угрожающе сумрачным.

Ей вновь пришлось впиться собственными пальцами в ладони, чтобы убрать треклятый невроз.

Словно в издевательство, в этом бою за ней следовали повторы. Бой против преобладающего количества угроз. Запах сырого камня. Яд, что вынуждена была задерживать в собственных капиллярах. Безумный почти-человек, пронизанный отчаянными нотками.

Уже позже, придерживая обмякшее тело старейшины, что отдала свою жизнь Гааре, Сакура как можно незаметнее сморгнула слёзы. Страх Госпожи Цунаде перед кровью, о котором как-то вскользь упоминала Като, перестал казаться чем-то странным. Бояться оказалось так просто.

“Неужели у каждого так?” - мелькнуло тогда в голове у девушки. - “Неужели все вокруг меня бесконечно борются со своими слабостями?”

В который раз испытав раздражение на саму себя, Харуно рывком встала, покрепче обхватив медленно остывающее тело. Она сама донесет героически погибшую женщину в Суну. Это самое малое что она может сделать ради неё.

За спасённую жизнь.

За восстановленную честь чужого селения.

За лучший бой в её жизни.

За бесценный урок, которого не удалось получить в родной Конохе.

Это самое малое, чем она может отплатить.

А потом она постарается что-нибудь сделать со своим страхом перед тяжёлыми ядами и лёгкой паникой при виде собственной крови.

*

Опять пещера. Опять куча врагов. Опять этот запах сырого камня и пыли. Опять попытка успокоить собственные пальцы…

Взрыв.

Свет.

Топот собственных ног.

- А, Сакура, - его голос стал ниже за эти годы.

Такой незнакомый силуэт загораживал солнце. Бесконечно родной.

Она вспоминала его почти каждый день. Рисовала бледный профиль в тяжёлые часы тренировок. Давая себе слово справиться. Стать сильнее. Брать пример.

Чтобы никогда не быть обузой.

Бесклановая, с минимальным уровнем чакры, тонкими ключицами и хрупкими костями.

Успевшая совершить непоправимые ошибки в двенадцать лет. Выплакать все глаза.

Она выгрызла зубами своё ученичество. Выстрадала каждый урок. Наступала на горло собственным принципам. Затыкала рот трепетным чувствам.

И всё ради него.

Вот же он!

Перед тем, как мир её покрылся тонкими трещинами, куноичи услышала тихое пение металла. С таким вынимают катану из ножен.

Саске-кун. Молчаливый, немного закрытый, но очень добрый. Тот, что несмотря на своё ворчание всё-равно участвовал в их проделках. Защищал на заданиях. Помогал, если потребуется. Забавно переругивался с Наруто и шипел на Какаши-сенсея.

Угрожал им.

Её сердце вопило. Ведь оно оставалось привязанным к человеку, что был готов его растоптать.

Кулаки раскаляются добела от той силы, что она сжимает в своих ладонях. Сакуре больно. Сакура злится.

Видя, как потухла вечная улыбка Наруто, она не знает, что ей делать.

Что она вообще может сделать?

Ничего.

*

Склонившись над раненой красноволосой девушкой, Сакура снова плачет. Чувство бесполезности, слабости - разъедает изнутри. Кислотой плавит лёгкие, заставляя задыхаться.

Она была в таком отчаянии. Боже, она не знала такого отчаяния ни разу за свою жизнь.

Чувствовать себя обязанной убить человека, которого любишь всем сердцем.

Испытывать необходимость спасти других ценой собственных чувств.

Это ли не путь шиноби?

Не этому ли её учили всю жизнь?

Куноичи утёрла слёзы. Зло. Резко. Игнорируя вопросительный взгляд девушки, что еле дышала у её ног.

Это ли первый раз?

Нет.

В тот момент, сидя на треклятом мосту, Харуно Сакура решилась. Если ей так и не удалось стать хорошим человеком, то она может попробовать стать хорошим шиноби.

Перчатки скрипнули, вторя решимости, что родилась из горечи.

Если ей противно жить ради себя, то она просто может жить ради селения.

В конце-концов, оба её учителя так делают. Давно пора было взять на заметку.

*

- Как думаешь, - Ино задумчиво рассматривала новый хитай-атэ с выгравированным словом “ниндзя”, - нам удастся встретить своё совершеннолетие?

Сидящая рядом Тен-Тен стукнула блондинку по плечу. Та не среагировала, продолжая рассматривать собственное отражение в отполированной пластинке.

- Даже не сомневайся, дурында, - фыркнула в её сторону розоволосая, не прекращая уплетать свою порцию риса.

Учитывая сложившиеся обстоятельства - условия у девушек были почти царские. В отдельной палатке клана Яманака был выделенный ширмой уголок специально для наследной Химе. Остальным участникам объединённой армии приходилось питаться где получиться. Кто-то даже садился прямо на землю, подбирая ноги под себя и по-быстрому опустошая походный котелок.