Сейчас стоит экономить чакру.

На всякий случай.

- Притормозите, Чоуджуро-сан, - девушка, стараясь забыть обилие неловких ситуаций, произошедших в пещере, вернулась к привычному уважительному тону.

- Зачем, Сакура-сан? - её просьбу проигнорировали, лишь мазнув по лицу чёрным взглядом. Мечник был каким-то… странным.

- Я слезу, - она легонько стукнула его по груди, подкрепляя свои слова. - Вам не стоит тащить и меня, и меч. Последуем рядом.

К её удивлению, голубоволосый закачал головой, издав какой-то клокочущий звук. Он напомнил ей о рокоте, что довелось слышать недавно, и, против воли, девушка сглотнула.

- Нет-нет, сидите, - она почувствовала, как её покрепче перехватили под коленками и у затылка. - Вы слишком много на меня потратили. Да ещё и яд. Сидите.

Ей это не понравилось. Пускай в его словах и была доля правды. Но это не умаляло того, что она чувствовала себя неуютно, обездвиженная таким вот образом.

- Вы тоже были отравлены, Чоуджуро-сан, - напомнила она, специально не скрывая раздражённого тона. - И на вас яд сказался хуже, чем на мне.

На её словесный укол он лишь тихо рассмеялся. На лице появилась зубастая улыбка.

Ей это определённо не нравилось.

- Сакура-сан, но я как будто стал чувствовать себя лучше, - только сейчас девушка заметила, красную сеточку лопнувших сосудов в его глазах. - Будто яд смыл что-то, что мешало мне правильно чувствовать. Видеть мир. Понимаете?

“Височная доля, похоже, всё-таки повреждена,” - отстранённо сделала вывод Сакура. - “Незначительно, но достаточно, чтобы вызвать навязчивые состояния. Насколько тяжёлые?”

Без подходящего оборудования и более-менее спокойной обстановки она была ограничена в своём ресурсе. Ранее, медик надеялась, что чистой техники хватит, чтобы минимизировать неблагоприятные последствия. Сейчас она больше не была так в этом уверена.

- Ну, - Сакура решила говорить с пациентом на нейтральные темы, - вы перестали заикаться.

- Да, - он отталкивался от веток с еле заметным глухим звуком. - Я просто подумал - зачем? Есть вещи важнее. Есть страх сильнее.

- Что же это? - стараясь не выпадать из беседы уточнила девушка.

В ответ он просто посмотрел на неё, очень мягко улыбаясь. На скулах его налился розовый оттенок, оттеняя блестящие глаза. Сакура поняла, что он смотрит в порванный ворот ципао. Из-за бордовой ткани наверняка виднелась кромка запёкшихся ран, повторяющих форму акульей челюсти.

- Знаете, это наверно странно, - возвращая взгляд на дорогу, сменил тему мечник, - но я так рад, что у вас останется шрам. Вы меня простите за это?

Харуно одёрнула одежду, постаравшись прикрыть ключицы.

- За укус или за то, что хотите оставить мне шрам? - сдержанно поинтересовалась она, стараясь ничем не выдавать свою тревогу.

Чувствуют ли акулы страх?

- Тогда мне это показалось очень правильным - укусить вас, - счастливо произнес юноша. Сакуре стало плохо.

Он всё помнил.

Она хотела было воскликнуть “ты почти выгрыз мне кусок ключицы!”, но смогла перебороть этот порыв. Пусть голубоволосый и говорил спокойно, но он, очевидно, был нестабилен.

- Мне было больно, - решила всё-таки обозначить границу девушка. - И шрам я могу залечить. Я же ирьёнин.

В черных глазах мелькнул испуг.

- Не надо, пожалуйста, - он зарылся носом ей в макушку, нашёптывая. - Мне очень нужно, чтобы у вас была память обо мне. Прошу, не делайте этого.

- У меня на память уже есть жемчужина, - на это он ответил ей искренним удивлением. - Из акульей бухты с песчаным пляжем.

Чоуджуро рассмеялся. В этом звуке куноичи почудился привкус соли. Потому что от него прижгло надплечье и каждую треугольную ранку в отдельности.

- Вы сохранили, - в глазах его лихорадочно блеснуло. - Вы помнили обо мне.

Но потом настроение шиноби резко переменилось.

- Но у меня совсем ничего нет в память о вас, - он выглядел немного встревоженным.

“У тебя могла остаться на память сломанная челюсть,” - подумала про себя девушка, чисто на всякий случай, примеряясь для хорошего удара. - “Но я, дура, слишком добрая для таких сувениров.”

- Давайте подумаем об этом попозже, - постаралась она отвлечь своего спутника от этой спорной темы. - Сейчас нам надо добраться до Листа.

- Да, вы правы, - согласился с ней мечник, вновь сосредотачиваясь на мелькающих под ногами ветках. - Положитесь на меня, Сакура-сан.

Ей удалось сойти на землю только ближе к вечеру, когда сумерки накрыли лесной массив. Чоуджуро, нехотя, отпустил её. И пока девушка собирала хворост и разжигала огонь, он скрылся среди деревьев и кустарников.

Пропадал парень недолго. Вскоре, стоило только первым лепесткам огня появиться среди сложенных домиком веточек, он вернулся с четырьмя жирными рыбинами. Судя по тому, как полусухая водолазка липла к его телу, мечник где-то плавал.

- Чуть дальше есть озеро, - он выудил из стопки хвороста самые прямые палки. - Хоть вода и пресная, но вполне терпимо.

Сакура отстранённо наблюдала за тем, как быстро и профессионально шиноби из Кири чистит и разделывает рыбу. Кунай порхал с приземлённой ловкостью кухонного ножа, не пропуская ни единой косточки, ни малой чешуйки. Бледные лепестки филе он нанизал на очищенные от коры палки и ставил у огня.

Пока ароматный сок, нагреваясь, стекал по древесине, Харуно не могла избавиться от тяжёлой череды мыслей. Девушка подсчитывала ошибки, которые допустила в недавней суете. И теперь она винила себя в том, что это могло стоить мечнику душевного здоровья.

Она даже не сохранила образцов яда, чтобы провести нормальный анализ в лаборатории! Даже такого минимума!

Тяжело вздохнув, розоволосая потёрла глаза.

Уже поздно жалеть.

Подтянув колени к груди, девушка посмотрела на извивающееся пламя. Вокруг уже царила тёмная тишина и этот небольшой костёр остался единственным источником света. Опустив подбородок на колени, она принялась бездумно скользить по окружившим её вещам.

Вот - подрумянившаяся рыба, немного почерневшая по краям.

Вот - алые угольки, что остались от большой мшистой коряги.

Вот - рой серого пепла, что взметнулся от лёгкого ветра.

Вот - блики на защитных очках, что принадлежат человеку, сидящему напротив.

Девушка, словно пойманный зверёк, замерла. Чоуджуро смотрел на неё не отрываясь, внимательно, поверх огня. Заметив, что его наконец-то поймали за этим занятием, он чуть прищурился, растягивая губы в зубастой улыбке.

- Уже можно есть, Сакура-сан, - тихим доверительным тоном произнёс он.

- Спасибо, - сглотнув, прошептала девушка в ответ.

Вкус рыбы ей ощутить не удалось, пусть она и таяла на языке. Сейчас, очевидно, всё ещё находясь под действием наркотика, мечник вызывал какой-то первобытный страх. Если в пещере она видела животное, каким-то чудом слушающееся её, то сейчас перед ней сидел кто-то незнакомый. И что творилось в голове у этого неизвестного - она понятия не имела.

Единственное, что куноичи осознавала точно - перед ней хищник.

Будто специально желая подтвердить эту мысль, Чоуджуро моргнул своим третьим веком.

- Я буду дежурить - всё также тихо сказал он. - Вы не против, я залью костёр? Он может выдать наше расположение.

Легонько прикусив губу, Сакура решила разбираться с проблемами по мере их поступления. Ситуация, в которой она оказалась, вела её в Коноху. Девушка знала этот лес, ниндзя Тумана не обманывал. Сбегать от психологически неустойчивого шиноби, который, из-за клановых особенностей и выпитой крови оказался немного зацикленным на ней - затея, обречённая на провал. Лучшим решением будет не провоцировать голубоволосого, немного ему подыгрывая. У неё мало рычагов давления на эту ситуацию.

А если это от тебя не зависит, то не стоит лишний раз паниковать.

- Вас не отяготит отсутствие света? - пока её голова думала, рот - говорил.

- Так будет даже лучше, - блеснул очками джонин, складывая несколько печатей. Небольшой Суитон с лёгким шипением заставил огонь пропасть. Теперь стало совсем темно.