Теперь Аве и Арес могли проследить путь верёвки из башни Дракона в город. К их величайшему сожалению, она неминуемо вела их в самое страшное место – дьявольскую мельницу на чёрной реке, с её вечно крутящимся огромным колесом обозрения. Они точно должны были попасть на один из её хаотически выстроенных, а может выросших, безумных уровней-клеток, как про себя герои называли строение мельницы. Размеров элеватор был поистине нечеловечески огромных, а то что таилось внутри вызывало страх и трепет.

Путешественники на сверхзвуковой скорости летели прямо в каменную стену, к которой арматуриной была приделана верёвка. Видимо по коварному замыслу адских ведьм, милых дочурок дракона, наши друзья должны были стать двумя кровавыми лепёшками, разбившись о камень и кирпич. Прыгать вниз на такой скорости было абсолютным безумием, и при неминуемом приближении к каменной стене, черепные коробки молниеносно обрабатывали бешеный поток информации в голове. Мысли стучали в висках, прокручивая миллионы вариантов, но увы, ни одного путного способа спасения в голов, летящим на встречу смерти Аресу и Аве не приходило.

До неминуемого столкновения с каменной стеной оставались считанные доли секунды, Аресу было суждено повстречаться с ней первому. Но вдруг при приближении, когда уже вся его никчёмная жизнь на перемотке пронеслась в очередной раз перед глазами, Очищенный заметил под крюком, к которому крепёжной арматурой была приделана верёвка, увитое плющом, незаметное, как будто закопчённое, небольшое слуховое окошко. Издали его увидеть было невозможно. Опять сатанинские шуточки проклятых дьяволиц! Даже здесь умудряются на нервах играть!

«Вот ведь действительно, отродье дьявольское», – сплюнул про себя через левое плечо Арес, а вслух крикнул Аве:

– Тут есть окно, повторяй за мной! Тебе потребуется вся твоя ловкость!

Ветер уносил его слова вверх, и Аве слышала только их обрывки. Но, тем не менее, она смекнула, что их безвременная кончина в очередной раз откладывается.

При самом подлёте к стене, за долю секунды от гибели, Арес подтянулся на цепи, служившей ему спусковым инструментом, напрягся, подтянул конечности и сгруппировался пистолетиком, так что его ноги были вытянуты параллельно Земле. Через мгновение он с треском, звоном и свистом, влетел в тёмное тонированное окно мельницы, и ещё умудрился в полёте выпрямить тело назад, что позволило ему вонзиться в тёмный проём «иллюминатора», разбив стёкла и раму, как нож в масло. После этого Арес отпустил руки и полетел куда-то в темноту большого странного помещения. Следом, последовав его примеру и акробатическому этюду, в то же окошко влетела на бешеной скорости и Аве.

*****

Доли секунды оба наших героя летели в свободном падении в полной темноте. Тем не менее их мукулы, привыкшие многое делать на автомате за своих хозяев, инстинктивно сгруппировались, самостоятельно распорядившись мышечной памятью. Оба летящих «небесных тела» рухнули на огромную гору, состоящую из чёрных мягких мешков, сваленных в кучу посередине гигантского хранилища. Путешественники просто пронзили инертной массой несколько уровней склада чёрных мешков с неясным пока содержимым, но, что радовало, хотя бы не с камнями. Было довольно-таки больно. Мешки на такой скорости хоть и затормаживали движение и напоминали наваленные маты, но всё-таки были далеко не пуховой периной. Они больно били по бокам, головам и рёбрам, а наши герои всё летели и летели вниз, прорезая их глянцевую оболочку. Постепенно движение становилось всё медленнее и медленнее, Арес и Аве только постоянно ойкали и проклинали чувство юмора драконьего выводка.

Наконец бедолаги с глухим тяжёлым звуком, больно стукнувшись, достигли самого дна мрачной мешочной горы. Правда пока они в ней погрязли, как мухи в янтаре, и не могли двинуться ни взад, ни вперёд. Тела их болели, на них места живого от синяков и ушибов не было, но, по крайней мере, друзья остались живы, а это, как известно, уже что-то, да значит. Как минимум то, что всё не так уж плохо на сегодняшний день. Надо было только выбраться из мешков, как из болота. Арес, несмотря на титаническую усталость от спуска, стал изо всех оставшихся сил пробираться между мешками, которые тяжёлым грузом нависали со всех сторон. Он словно в подводном плаванье шёл, разгребая их, как будто плыл брасом, то и дело отпихивая сваливающиеся бурдюки. Очищенному показалось, что в мешках или туши человекообразных животных, или какие-то мясозаготовки, это предположение подтверждало то, что в помещении было довольно холодно, как в рефрижераторе, аж пар шёл изо рта. Аве, не отставая от напарника по несчастью, «плыла» в море больших полиэтиленовых пакетов за Аресом по проторённой дороге, войдя, если можно так выразиться, в его струю.

Наконец, среди чёрных тюков забрезжил небольшой просвет. Арес с двойным напором стал протискиваться и разгребать странные баулы. Из последних сил он отбросил последний из них, и буквально вывалился в пустое пространство склада, рухнув на деревянный пол. Следом за ним из мешочной горы, прогрызая её как мышь, выползла на коленях Аве. Она тоже упала на пол, прямо на Ареса. Несколько минут наши герои просто молча лежали навзничь, раскинув руки и ноги и тяжело дышали, высоко и неровно вздымая грудные клетки. Всё-таки полёт и чудесное спасение в мешках давали о себе знать.

Первой отошла от воздушного приключения и чудесного приземления Аве. Оно и понятно, ведь всю мешочную нагрузку по-джентельменски взял на себя Арес. Девушка тяжело понялась, неуверенно, но всё-таки встала обеими ногами на пол, приняв вертикальное положение. То самое, которое выгодно отличает прямоходящих от всех иных представителей инопланетной флоры и фауны. Впрочем, оно же, это прямоходящее положение, вызывает огромное количество болезней. В этом мире всё к чему-то, да ведёт. И в основном, конечно, оно, это «всё», ведёт к неминуемой мучительной смерти. Ведь в муках мы рождаемся, и в муках мы же и умираем. Цикл жизни неумолим, временная воронка всасывает и пережёвывает поколение за поколением от начала до конца времён.

Итак, Аве, придя в себя и немного отойдя от шока, первое что сделала, это со всей силы пнула валяющегося в забытьи Ареса, который только и успел, что немного закрыться руками от удара в область паха.

– Вот тебе, патаскун вонючий, предатель! «Дядя Ари», Маабдух тебе в клоаку. Чтобы знал, как на других самок пялиться, да слюну пускать. Ты посмотри на него! Ценитель дьявольских промежностей, альфонс недоделанный! – Аве разошлась праведном гневе не на шутку.

– Э-э! Ты полегче, подруга, а то ведь можно и в ответку схлопотать! – защищался как мог Арес.

– Ну давай, давай, прелюбодей загробный! Только попробуй, я тебе покажу где у Юпитера ядра!

– Ну ладно, ладно, успокойся, детка! Ты же у меня самая красивая, самая стройная, самая добрая, – подлизывался Очищенный к разъярённой Гелке, – ну что мне эти тёлки хвостато-рогатые, какой толк мне от них? Короче, признаю свою вину, меру, степень, глубину! Мирись-мирись-мирись и больше не дерись! Смени, голубушка, гнев на милость. Нам ещё этого грёбанного Ёрика безглазого или одноглазого, не помню, как правильно, искать.

– А ты не подлизывайся! Поняла я твою сущность подлую. Вот если бы не надо было отсюда выбираться… Ну ладно, ещё раз такое увижу, точно пожалеешь. А сейчас поднимайся, давай дальше двигаться. Но, конечно, я тебе этого никогда не забуду! Все вы мужики одинаковые, к вам всей душой, а вы как мордашку симпатичную увидите, сразу башню сносит. И плевать вам на хвосты, рога, цвет кожи, крылья и ноги куриные. Вот поражаюсь я вам, мужикам, думаете совершенно не той головой, которой надо.

– Ну ладно, я всё понял! Что ж, хорошо лежать конечно, но пора вставать, – Арес, разминая больные ушибленные бока и члены, кряхтя как старый дед, стал медленно подниматься.

Когда оба путешественника уже стояли друг напротив друга, Аве немного успокоилась и снова обрела привычный вид смешливой циничной амазонки.

– Так я всё хотел понять для начала, что же в этих мешках, которые нас спасли? Какие-то туши что ли? И что это вообще за помещение, холодильник-рефрежератор фабрики-кухни?