Всё во дворце-ангаре было под стать его хозяину – исполинских размеров: коллекция мечей на стене, каждый из которых величиной с многовековое дерево, серия портретов семейного древа дракоши, похожих на горные барельефы. С этих картин надменно взирали многочисленные предки рептилоида – прапрадеды и прапрабабки, изображённые рукой художника, несомненно потом ими же и сожранного. С потолка дворца свисала, как полагается, громадная люстра испещрённая свечами, тускло освещающая холл дворца его величества дракона. Наверное, не надо объяснять, что люстра эта целиком и полностью состояла из человеческих костей, собранных, благодаря воспалённой фантазии её автора, в замысловатые рисунки смерти. На стенах залы тут и там красовались охотничьи трофеи дракона. Так же как охотники любят вывешивать чучела забальзамированных животных, так и наш дракоша вывесил набитые таксидермистами чучела рыцарей. Видимо они чем-то ему запомнились и навевали приятные воспоминания. Доблестные ратники висели в полном боевом облачении, как живые, полностью или частями: где до пояса, как бы выглядывая из-за ограды, где одна голова в шлеме, а которым больше повезло и в боевой стойке, целиком. Целая замороженная армия мёртвых восковых фигур его сиятельства звероящера.

Но больше всего Аве и Ареса поразили прозрачное дно из прочного стекла в центре зала и гигантская винтовая лестница, уходящая куда-то вниз, настолько глубоко, что её дна просто невозможно было разглядеть. По ходу лестницы, куда не кинь взгляд, на разных уровнях и этажах размещалась целая галерея залов и комнат. Башня-дворец оказалась просто непостижимо грандиозной и своими корнями уходила, по всей вероятности, в самую преисподнюю. Ну и, конечно, генеральное место драконьей светлицы занимала колоссальная вращающаяся жаровня, по всей видимости излюбленное место хозяина, и монстровских размеров дубовый стол, за которым могли бы комфортно пировать несколько тираннозавров. Разглядеть всё кухонное убранство столовой людоеда в стеснённой позе Аве и Аресу до конца не удавалось, да в общем-то не очень и хотелось. Они уже мысленно приготовились стать главными блюдами на громадном столе, начинёнными яблоками или собственными потрохами.

– Что, любуетесь, котлеточки мои? Ну полюбуйтесь, полюбуйтесь, немного вам уже осталось, – успокаивал друзей дракон, предвкушая вкусную закуску и пребывая явно в хорошем расположении духа.

В этот момент, когда казалось, что судьба обеда ненасытного ящера была уже решена, а он открыл свою любимую поваренную книгу «Легенды о вкусной и здоровой пище» и мечтательно начал её перелистывать, вверх по винтовой лестнице поднялась незнакомая девушка. Вида она была весьма необычного. Начиная с того, что кожа её была абсолютно зелёная, местами с серебрящейся чешуёй. Дополняли картину остроконечные уши и кислотные, ярко-зелёные волосы, убранные в длинный тугой хвост, закинутый за спину. Фигура девушки была по людским меркам идеальной: высокая, стройная, спортивная, с длинными мускулистыми ногами на высоких каблуках, плоским животом и кубиками мышц. Единственной одеждой незнакомки являлись трусики-стринги чёрного цвета, а обнажённые зелёные груди, которых она нисколько не стеснялась, выгодно завершали её естественный «наряд».

Присмотревшись Арес разглядел у неё вертикальные, зрачки, но их, в отличии от коренных обитателей Юпитера, было всего два, как собственно и грудей. Зелёная демонесса выглядела величественно и прекрасно. Она гордо вышагивала по зале, безразлично поглядывая на пленников, связанных тугими ремнями, неподвижных и что-то мычащих. Зелёное обнажённое тело девушки-змеи было богато украшено драгоценностями, различными золотыми браслетами на руках и ногах, серьгами с алмазами во всех местах, где их можно было вставить, от носа до пупка и бровей, и магическими кольцами. Её прекрасную остроконечную зелёную грудь, внушительных к слову сказать размеров, обрамляли старинные ожерелья с редкими камнями.

*****

– Та-а-а-к, папа́, – на французский манер, с ударением на последний слог произнесла демонесса, – опять вы в дом всякую гадость тащите? Всё никак не успокоитесь? Ну что вам, мертвичины не хватает? Забыли про свой гастрит? Что Вам доктор в последний раз говорил? Не в том вы возрасте, папа́, чтобы сладкое есть! Вы же на строгой трупной диете. Что, опять поди бедолаг каких-то со стены сняли, которые со стороны плотоядного леса пришли? И как вам не стыдно, папа́, в вашем-то возрасте!

Аве и Арес всеми силами одобрительно замычали и закивали, полностью поддерживая слова девушки-змеи. Типа, мы же ему говорили, предупреждали, что от нас одно сплошное несварение и расстройство живота.

– Здравствуй, доченька, милая моя, ненаглядная, Махаллат! Как папочка рад тебя видеть! А как выросла то, как вымахала! Эх, не видит мамка твоя, в какую красавицу доченька её превратилась! Не дожила, ясочка моя ненаглядная.

– Конечно не дожила. Как же она доживёт, если ты её и сожрал, червяк ненасытный. Всё никак не нажрёшься, вон уже кости девать некуда. Весь дом скелетами заставил-завалил, пердун старый. Того и гляди нас с сёстрами сожрёшь ночью, вечно голодное животное.

– Ну зачем ты так с отцом, дочура моя, свет очей моих, Махаллат? Ты же наследница моя, принцесса яхонтовая. Ну хочется старику иногда чего-то вкусненького, не всё же одними трупняками холодными давиться. Опостылели они мне, хочется кровушки живой, человеческой хлебнуть, мясца тёпленького, свеженького отведать.

– Ага, а кто потом от Вашей, пардон, блевотины и поноса после этих вот тёпленьких товарищей будет дворец отмывать? Извините, но желающих нет, больше такого мы не вынесем. Прошлый раз съел какого-то забулдыгу, а после неделю валялся здесь, за живот хватался и метался между толчком и кроватью. А кто весь город с высоты задристал? И потом ещё говорил, что это на них кара небесная снизошла за грехи их тяжкие! Да только кто поверит в твои сказочки? Кто у нас в округе не знает про дракона-дристуна? А? А кто с городскими властями потом договаривался, краснел за тебя, старого упыря? А вонь эту твою, после того как ты всю башню пропердел, как выветрить? Так что, разлюбезный ты наш папаша, давай налегай-ка вон на свои трупики диетические, а этих граждан я забираю. Посмотрим, на что они нам с сёстрами могут сгодиться.

С этими словами, не терпящими пререканий, Махаллат, как её называл дракон, с лёгкостью своими худенькими, но мускулистыми руками, полными нечеловеческой силы, как пушинки, подняла наших героев, словно два чемодана и поставила их на пол. Ногтями, острыми как клинки кинжалов, разрезала кожаные ремни и сказала:

– Теперь вы – мои игрушки. Не смейте рыпаться, а то я тоже давно человечиной не баловалась. Всё похудение, да диеты. Но я могу и перестать быть такой доброй, – и пинком под зад подпихнула Ареса и Аве к идущей в преисподнюю лестнице в середине зала, – пошли, смертные.

– Премного Вам благодарны, о добрейшая из добрейших, о изумрудная Вы наша, – начал было Арес хвалебную речь.

– Заткнись и шевели конечностями, смертный, пока я не передумала и не вернула тебя папа́, – недовольно буркнула зелёная демонесса.

Аве с Аресом послушно и резво пошли вниз, подальше от ненасытного дракона-гурмана. Какое-то время троица шла молча, спускаясь всё ниже и ниже по центральной лестнице дворца дракона. Путешественники шли угрюмо, гадая какая же судьба их ждёт в драконьем выводке. Их же зеленокожая надзирательница спускалась перед ними, фривольно качая бёдрами. Арес внимательно пытался рассмотреть лицо юной девушки-змеи. Несомненно, будь она в обычной среде обитания Юпитера и не кислотно-зелёного цвета, а скажем синего или на худой конец фиолетового, драконья дочурка была бы яркой представительницей чаандровой расы. Все черты её прекрасного, необычно экзотического лица говорили о том, что Махаллат была бы одной из красивейших женщин на Юпитере. Эти пухлые губы, этот разрез глаз, необычные скулы. Всё делало её похожей на представительницу племени чаандр, только зелёного цвета и без хвоста, хотя он бы ей очень подошёл. Аве, проследив взглядом, что там рассматривает Арес и получив обидный укол ревности, со свей силы лягнула его ногой и сделала такие упрекающие глаза, что тот сразу потупился и отвёл глаза от симпатичного исчадия ада.