- Да оно и не мудрено, – присоединился к разговору другой, не отрываясь от разделки. - Народу в городе стало больше, смертей тоже. Не удивительно, что гулей с каждым днем становится только больше.

- Да, – кивнул курильщик, - Каждый новый труп, считай новый гуль.

- Слышал, что механики взялись за это дело и вчера сходили рейдом на «гулий город».

- И что? – воодушевился Бой.

- Разумеется зачистили.

- Вот только гулей в городе от этого меньше не стало, – констатировал курильщик.

- Я тоже так считаю. Но говорят есть способ улучшить ситуацию. Можно активировать безопасные точки.

- Это что еще такое? – удивился Андрей.

- Новое задание для гильдий, у которых есть присты или артефакторы, – он вопросительно посмотрел на собеседников, но не получив ответа на завуалированный вопрос, продолжил. - Бывшие памятники – это как места силы, умеющие люди могут активировать там безопасную зону. Это еще первые игроки обнаружили и подобным образом создали безопасные аванпосты во фронтире. В городе тоже парочку нашли. Вокруг «МиГа», что недалеко от «авиадвигателя» всегда было спокойно. На эспланаде памятник героям фронта тоже каким-то образом отпугивал мобов. Но когда эти товарищи пришли, – он обвел взглядом людей вокруг, - Система выдала задание на поиск остальных мест и их активацию. Это вроде как персональное задание от хранителя Стаханки. Говорят, тогда в городе будет действовать такая же система безопасности, что и на Стаханке.

- И что с ними нужно делать? – уцепился за эту возможность Бой, надеясь хоть как-то помочь людям.

- Просто активировать. Если умеешь конечно. Как видишь, я не умею. Тушку разделать могу, а вот активировать памятник какой-нибудь не, – он замотал головой. Андрей в негодовании повернул голову и хотел по старой армейской привычке плюнуть, но не стал. Вспомнил как его за это отругала Ольга, его старшая дочка. Еще когда она была маленькая, и они были вместе.

Правый глаз невольно увлажнился, и он протер его рукой, заметив взгляд Жука. Сейчас было бы не плохо, если бы на нем был шлем. Он отвел взгляд от парнишки и обратил внимание на мужичка, что недавно спрашивал про голубей. Тот пошел за остатки стены какого-то здания, явно с мыслью отлить. Видимо там было что-то на подобие местного отходного места.

Собственно, Андрей угадал, именно за этим туда и отправился этот парень. И он хотел было уже отлить, когда обратил внимание на странную лужу, что скопилась здесь и жутко попахивала. Затем его лицо перекосилось гримасой страха, и он тут же бросился назад.

- Гули! Здесь гули! – кричал бедолага, что есть мочи, потому как уже сталкивался с этими страшными существами. Они сильнее и быстрее людей и попасть к ним в лапы самое ужасное, что может произойти. Если сразу не умереть, то еще какое-то время чувствуешь, как твою плоть рвут на части. И гулей в городе было много! Они как раз прятались в подобных лужах и утаскивали туда свои жертвы.

В этот момент из лужи желчи высунулась обезображенная голова гуля, выплюнув струю кислоты. Жидкость словно стрела пронзила затылок мужчины и тот упал. А существо, что убило его уже вылезло наружу и быстро устремилось к своей жертве. Вот только вслед за ним из лужи вылезло еще одно существо, а за ним еще одно. Их было больше десяти. А с другой стороны улицы из такой же лужи вылезали другие гули. Всего каких-то пару секунд и вся площадь была окружена тварями. Они бросились на людей, что стояли в очереди за едой и на тех, что тихо ели, сидя на песке.

Началась паника. Люди бросили еду и стеклянную посуду, каждый бежал куда мог.

- Твою мать! – процедил Бой и тут же бросился к гулям. Жук вслед за ним. И не только он. Группа разделки почти в полном составе оказалась бродягами ПеМира, и они тоже поспешили на помощь обычным людям.

А вот повара нет. Они тоже пришли сюда всего пару дней назад. Просто их профессия оказалась как нельзя кстати, и они были очень востребованы. Сейчас все на что они были способны, это спрятаться за кухонной плитой.

Все кроме главного повара. Тот отложил в сторону поварешку, бросил фартук и тоже вышел на площадь. В мгновение ока большая часть гулей была перемолота под катком не слабых игроков. Но вслед за мелочевкой с индексом сложности 50, вышли более мощные твари, и вот уже они серьезно заняли игроков, оставив беженцев в лапах обычных гулей.

Я наблюдал всю эту картину, параллельно диктуя Дизу сведения по дороге. И немало был удивлен, когда увидел знакомых мне гулей. Светящихся.

Причем сила последних была на таком уровне, что по скорости они не уступали Бою, который благодаря своим ногам носился от одного гуля к другому. Удары его ног сталкивались со светящимися руками и ногами гулей, и не могли сломать их плоть. И это было удивительно. Удивительно было и то, что звуковой щит Жука попросту залили кислотой. Барьер словно превратился в протекающее корыто. Жук, конечно, мог звуковым импульсом разбрызгать все во вкруг себя, но не делал этого из-за других игроков и беженцев. От одного звукового импульса всех вокруг обрызгает кислотой. Это не игра, здесь есть «фрэндли фаер»[1].

Но как будто этого было мало, потому как через несколько мгновений появился «Он».

- Дизель, надо еще прибавить скорости, не успеваем! – тяжело сглотнув, произнес я.

- Что там?

- Непредвиденные обстоятельства!

В пылу сражения Андрей замер, сообразив, что все его потуги бесполезны. Светящиеся гули полностью блокировали его и других игроков, тогда как обычные гули устроили настоящую бойню среди беззащитных беженцев. Все что он делал напрасно. Бой рассердился и, активировав «сейсмический шаг», ударил ногой по земле. Земля заходила ходуном, песок взмыл в воздух, а гули и люди попадали на землю. Вот только он не ожидал, что на этом все не остановится. Земля неожиданно просела, а затем всё начало уходить под землю. Здание, что было похоронено под песком, от мощи ульты обрушилось, и начало складываться словно карточный домик. Песок вокруг будто тески сжал стены дома и все пошло в тартарары, заполняя подземные пустоты песком и обломками здания, а вместе с ними людьми и гулями.

Когда земля начала уходить у Боя из-под ног, он хотел было вырваться из зыбкого песка, но неожиданно грудь пронзила острая боль, которая оказалась невыносимой даже с тридцатипроцентным порогом боли. Он взглянул вниз и увидел дыру в груди, там, где должно было быть сердце. Это была неминуемая смерть. Его тело начало безжизненно лететь вниз вместе с песком и обломками здания, но смерть не наступила.

Перед глазами появился белый свет и чувство боли прошло. Ее сменило жгучее ощущение силы, а его тело переполнилось энергией. Вокруг парило шесть белых сфер, две из которых погасли, и на его глазах погасла третья. В то же время над ним парил белый светлячок Оза, и не успел Андрей опомниться как рана в груди буквально исчезла. Подобное могло произойти только в этом мире, нигде больше.

- Спасибо, – произнес он и наконец-то облачился в черный защитный комбинезон с шлемом, что возник на нем прямо из воздуха. Если здесь есть гуль, способный пронзить его одним ударом, то без брони никак.

В следующее мгновение, активировав инверсию, он оттолкнулся от летящей вместе с ним потолочной плиты, и начал падать в обратную сторону. Легко пролетев сквозь песочную завесу, он вылетел вверх, оказавшись над огромной песочной воронкой, созданной его необдуманными действиями. Песок похоронил под собой много людей и гулей, но до раздачи воронка не добралась. Там еще должны были сражаться игроки. Однако, когда Бой вырвался из песчаного плена и действие инверсии закончилось, он увидел, как четырехрукий гуль, облаченный в странную стеклянную броню, разорвал на части повара, что до этого неплохо отбивался от светящихся гулей.

- Что это за хрень?! – удивился он, но заметив, как под его ногами возник щит Оза, наступил на него. Бой сделал шаг вперед, наклонив щит и оттолкнувшись, активировал способность, позволившую ему словно стреле устремиться к этому монстру.