Я мельком отметил пронзенную «рукой-копьем» спину моего «клиента», и вновь активировал отскок, потому как с другой стороны последовала еще одна атака.

Двое из троих четырехсотых смогли обуздать бушевавший внутри них поток света и сейчас находились под баффом «расширение души».

А система в усмешку выдала мне уведомление о получении очков практики в профессии «учителя».

Я недооценил ранговых пустых.

Мимо моего лица промчался на сверхзвуковой скорости светящийся кулак сотника. Легкое движение в сторону, и рядом промчался второй кулак.

А вот неожиданный жгучий удар в бочину я пропустил. Меня словно поезд снес в сторону. И это был второй сотник.

Вдвоем эти пустые наседали на меня так, что даже навыков монаха не хватало, чтобы безболезненно отбиться сразу от обоих.

Я разорвал дистанцию, пытаясь получить хоть мгновение на отдых. Но эти твари, словно бездушные машины, без усталости и страха, не отпускали меня. И, пожалуй, впервые за долгое время я ощутил страх.

Страх.

Это слово растеклось по моей спине, но не холодом, а жаркой волной.

И да. Разум игрока по-прежнему не функционировал.

И держался я благодаря «трансу» и светлячкам.

Я вновь уклонился от размашистых ударов здоровяка 433-го индекса сложности. После того как он смог укротить резонирующие волны света моего «ребуса», вокруг него вспыхнул из плотного белого света доспех. Или броня. Грубая и громоздкая, с виду будто слепленная из камня. Настоящая «каменная рубашка». И не один мой удар так и не пробил ее.

Я вновь активировал «отскок» и сместился в сторону, отбив удар второго жестким блоком. На этот раз не пропустил. Но полоска моего здоровья все-равно немного просела, словно не до конца заблокировал удар.

И на самом деле это чувствовалось. Руки болели, да и места пропущенных ударов обжигало странной энергией. От нее становилось сложнее удерживать «резонанс». И если так пойдет дальше, мне придется сбросить один. А это равносильно смерти.

Я парировал еще один удар здоровяка, но в очередной раз пропустил удар второго.

И он меня уже бесил.

А тело жутко болело. Аптечка снова прошлась лечебным светом, восстановив полосу моего здоровья, но боль не ушла.

Комбинезон держал удар этих гадов, но пропускал энергию резонанса. Ту самую, что я поместил ранее в них, надеясь подорвать тварей. Вот только возвращалась она ко мне в качественно другом виде. Это была духовная энергия, или сияние души. Прими я ее сейчас и ментальный шок выведет меня из строя, а твари быстро закончат свое дело.

Они и так вдыхают разлитый вокруг нас свет, словно растения, и ни капли не страдают от усталости и расхода энергии. Не удивлюсь, если от этого они становятся только сильнее.

Подсознание подсказывало, что всё дело в восточных техниках дыхания, и что у меня в древе «медитации» тоже есть способность с таким названием, но легче от этого не становилось.

Собственно, с каждым мгновением все становилось только хуже. И именно в этот момент, мне все же пришлось снять один из резонансов.

Меня попросту бы разорвало от чужеродной энергии, не сделай я это.

Пустые ощутили мою слабость и здоровяк, собрав огромное количество духовной энергии в кулаках, превратив доспех окружавший их в огромные молоты, понесся на меня словно носорог.

Его скорость была явно больше моей. И благодаря синхронизации с Лампочкой и способностям из древа «наблюдения» я знал, что мне не уйти от этой атаки.

Страшно. Но…

Я перевел внимание на второго пустого.

Этот пугал меня больше.

Мало того, что он поглотил звезду убитого рангового, так она никуда не делась. Всё это время он буквально полыхал энергией, пытаясь усмирить вторую звезду, что была меньше первой. И именно в этом была проблема. Вроде бы он концентрировал большую часть внимания на уравновешивании звезд, но при этом умудрялся атаковать меня в моменты слабости.

Все удары, что я пропустил, пропустил именно от него.

В это мгновение огромные кулаки почти достигли меня, но предо мной возник сапфировый щит.

Я берег его именно для этого случая. И он не подвел. А вернее Аптечка, что удержала его, сбив напор огромного «носорога». А щит выдержал всплеск духовной энергии и даже не разбился в дребезги.

Я же сконцентрировался на двухзвёздочном. Как и ожидалось он атаковал. Хитро и подло.

Моя ладонь отбила в сторону «руку-копье», а затем вторая еще один быстрый удар. Третий и четвертый.

Но эти были уже слабыми.

Выжил!

Я вновь отскочил назад.

Двухзвёздочный на этот раз тоже. Но в последний миг прихватил рукой мой щит. Аптечка отдала его, не стала обнаруживать себя и осталась возле меня под светомаскировкой. Как и Метка, что все это время молча подчищала сияние моей души, чтобы пустые не распознали во мне человека. Внутри неё уже скопилось приличное количество энергии, и, если всё пойдет не так как надо, это будет мой последний козырь.

Мы замерли. Все трое.

- Ты начинающий учитель? – неожиданно спросил двухзвёздочный. Его тело тоже покрывала «каменная рубашка», но менее громоздкая. Так что он выглядел более утонченно, по сравнению с «носорогом». И если бы не ужасающее количество энергии, исходящей от двух звезд, то я бы счёл его слабым.

Но его слова испугали меня даже больше, чем сияние звезд.

Я очень сильно недооценил его!

- У тебя золотой скелет, – продолжил он. - Каменная кожа, - он говорил и при этом осматривал щит, удерживая его одной рукой, и вертя в воздухе. – Есть навык к обучению. И даже эта невероятная способность к усилению. Впервые с такой сталкиваюсь. За нее отдельное спасибо.

Он усмехнулся, а внутри темных провалов глаз показалось два светящихся вихря. И меня прошиб холод. А все потому что прямо на моих глазах система меняла индекс сложности данного пустого. Когда мы начали сражение он был 429-го. После поглощения звезды скакнул до 449-го. Но сейчас он менялся прямо на глазах и уже достиг 468-го индекса. Этот пустой прямо сейчас становился сильнее и выходил за рамки сотника. Еще чуть-чуть и он станет тысячником.

Обе звезды пришли в равновесие и от него хлынула жуткая сила. Она сковала меня как когда-то сковывала энергия пятого ранга. Только эта была выше. Шестой ранг.

Здоровяк рядом развеял свой монструозный доспех духа и приклонил колено перед двухзвёздочным. Чей индекс сложности теперь составлял 480.

На лице пустого возникла ухмылка.

- Кажется только, что благодаря твоей способности у меня получилось запустить вторую звезду.

И правда, они резонировали друг с другом и именно таким образом пришли к равновесию.

Этот пустой вселял в меня страх. Но не силой, а способностью к развитию. При этом у меня в голове крутились смутные подозрения, которые пустой тут же развеял.

- Я научу этой способности всех наших, – затем он усмехнулся и не скрывая восторга добавил, - Это будет просто бомба!

- Ты тоже? – удивился я.

На что пустой лишь усмехнулся.

Но меня отвлекло другое. В поле моего восприятия ворвались звуки приближения пустых.

Орда.

Они пришли. И это были не мои подчиненные. Это были пустые из Казани. На них я совсем не рассчитывал в своем первоначальном плане. Но к моему удивлению они не атаковали. Один за другим они склонили колени так же, как и «носорог». Все пустые чувствовали силу «Учителя». Именно так теперь я буду его называть. Пусть он мне и не ответил, но все стало итак ясно.

Между тем пустые окружили нас плотным кольцом, создавая небольшую арену. И пусть они ничего не делали, но было ясно что выйти за круг они мне не дадут. Но и без дела они не седели, они поглощали витающую в округе энергию.

Учитель, стоявший все это время и наблюдавший за пустыми и мной наконец-то прервал тишину.

- Твои способности не обычны, кто твой учитель? – спросил он. Затем отбросил в сторону щит, словно бесполезную игрушку и сказал. - Впрочем не важно. Я все узнаю, когда поглощу твою звезду.