Но самое страшное в этот момент произошло с монахом, что сидел возле меня. Свет проник в его пустоту, и он резко обернулся ко мне. Вот только лицо его было перекошено жуткой гримасой. В нем больше не было ничего человеческого. Только дикий голод, полное отсутствие осознанности и дикие инстинкты.

Он бросился на меня, но для меня время буквально остановилось. Жуткая боль ввела мое «восприятие» в предельное состояние так, что мне отчетливо было видно, как свет от моей души затянуло глубоко в недра пустоты монаха. При этом поток света от меня увеличился будто передо мной оказался пылесос.

Меня буквально окутал страх. Страх, что мою душу высосут без остатка. Так что я одновременно активировал «импульс» и «отскок», чтобы избавиться от жуткого старика. Вот только импульс не возымел нужного эффекта, старика словно теплый ветер обдул, попутно насытив того энергией. И только «отскок» спас меня, позволив разорвать дистанцию на несколько метров. Проворный монах попытался схватить меня за руку, но благодаря «неосязаемости» его рука прошла сквозь мою. Вот только пустой на невероятной скорости тут же рванул за мной. И это была совершенно другая скорость, отличимая от той, что дед демонстрировал раньше. Так что от следующего захвата меня спас щит, возникший между нами.

Дед легко отбросил его и вновь оказался возле меня.

Блин! Он слишком сильный!

Возле него появилась Метка и старик тут же схватил ее рукой, а внутри него появилась всасывающая сила.

Он собирается поглотить душу метки?! Черт!

Но прежде, чем я успел испугаться за душу своего питомца, черная сфера раздулась, заключив монаха внутрь и лишая его всей энергии света. Это была «сфера пустоты». Мгновение и Метка вернулась к своему нормальному размеру, тут же улетев от старика, а тот оступился на следующем шаге и упал вперед, пробороздив землю из-за набранной скорости. Я еще раз отпрыгнул назад, а в этот момент земля из-под моих ног взмыла вверх в виде светящихся снарядов. Два из них тут же скоростным дуплетом устремились к старику, попытавшемуся подняться. Громкий звук от ударов сопровождался тем, что старик отлетел назад. А к этому времени за моей спиной уже сформировался рой снарядов под «копьем». Взмах руки и все они устремились в сторону монаха.

Когда пыль осела, то передо мной предстал стоящий на коленях монах, пронзенный каменными копьями. Однако последние уже не светились. Будто он поглотил из них свет. И пусть старик уже поднимался на ноги, но полоса его здоровья зависла в красной зоне. Еще несколько атак камнями, и он не жилец. Только светом их заряжать нельзя.

Я огляделся в поисках подходящего валуна, но ничего не нашел. Вместо этого поднял с земли камушек побольше и еще раз взглянул на деда. Жаль, что на его лице так и не появилось признаков разума, видимо он уже не вернется к нормальному состоянию. И в подтверждение этому старик с перекошенной рожей вновь ринулся в мою сторону. И в его взгляде читалось только одно желание – убить и поглотить!

Светлячки вновь окружили меня сферой, скрывающей сияние души, а я запрыгнул на щит, что возник под ногами. Буквально через пару секунд я уже снова был на колокольне, а монах замер, не отрывая от меня взгляда. Желание убить в его глазах не исчезло, однако он больше не спешил действовать. По крайней мере оставался на месте. Хотя нет. Он поглощал разлитый в округе свет души.

Мы так и замерли. Я не решался сделать последний шаг, а старик накапливал силу. Но вечно так продолжаться не могло, и я, ощутив восприятием движение в лесу, отвел взгляд от старика, переключившись на группу пустых, вбежавших на поляну. Их было около десяти.

«Двенадцать», – подметила любительница точных цифр – Аптечка.

Все двенадцать были китайцами. И об этом говорил не только внешний вид, характерный для азиатов, но и китайские имена в справке системы, а также принадлежность к поднебесной, определённая системой.

Они тоже замерли, оглядывая округу. Кто-то словно внюхивался, кто-то всматривался. Несколько удостоили быстрыми взглядами черных глаз меня, но потом все их взоры устремились к монаху. Они медленно начали окружать его, а лицо монаха в этот момент наконец-то прояснилось. Старик больше не источал жажду голода, вместо этого на его лице отразился оскал, какой бывает у зверей, встретивших на своей территории чужаков.

- Сергий, – усмехнулся самый высокий из пришедших, а затем проговорил, что-то на китайском языке. И пусть он был пустым, но, как и монах отличался от человека лишь черными провалами в глазах. На нем были идеально чистые бело-зеленые одеяния и судя по системной справке звали китайца Фанчжэн. Причем его голос буквально сквозил презрением, и сказанное явно не было дружеским приветствием. Может даже что-то про торчащие из тела каменные шипы.

Монах проигнорировал пришедших, продолжая поглощать остатки энергии после нашего сражения. Внутри его черной дыры звезда света крутилась просто с сумасшедшей скоростью. И, наверное, другие пустые присоединились бы к нему, вот только эти отличались. Взгляд Фанчжэна изменился, а энергия духовного света переместилась в указательный палец правой руки, буквально притягивая все мое внимание. Я чуть было не упустил момент, когда в его ступнях вспыхнул белый свет и он исчез. А в следующее мгновение этот улыбающийся китаец неожиданно возник прямо за спиной монаха и пронзил его спину рукой. Она вышла прямо из груди. Окровавленные пальцы светились белым, а внутри сжатого кулака мерцала крохотная белая звезда.

Сергий. Почему-то в этот момент он стал для меня не монахом, а именно Сергием, упал на колени. Главарь пустых выдернул руку, и Сергий, с полностью обнулившейся полосой жизни, упал лицом на землю.

«Аптечка, ты можешь его воскресить?»

«Нет», – почувствовалась жалость в голосе белого светлячка.

- Эй, неразумный! Свали отсюда! – произнес, глядя в мою сторону один из пришедших. Вернее, он произнес, как и предыдущий, фразу на китайском языке, но на этот раз Аптечка перевела ее для меня. Оказывается, покопавшись среди архивных данных, она нашла словарь по китайскому языку и теперь готова была помочь мне в параллельном переводе.

Пустые же, не дожидаясь моей реакции, просто уселись на землю в позу медитации. Прямо вокруг бездыханного тела Сергия. И восприятие позволяло мне ощутить, что они поглощали частицы света, витавшие в округе. А тот, что был главным, поглощал звезду монаха, и буквально на глазах становился сильнее.

Он точно относится к ранговым. И рейтинг сложности у него уже достиг 380-ого.

Оставлять, как есть нельзя. Они просто станут сильнее. Надо их убить!

Метка буквально пульсировала возле меня, в такт моему гневу. Всего минуту назад она поглотила огромное количество энергии и тоже желала воспользоваться ею. И повинуясь моему внутреннему согласию оказалась возле пустых, прямо внутри их медитативного круга.

«Врата гнева» и мир вокруг противников погрузился во тьму. Весь свет, что мы тут разлили, исчез. А затем ветвистые руки тьмы вырвались из Метки и пронзили, словно копья, пустых с разных сторон.

Удивительно, но они выжили. Все.

Не раздумывая, я оказался за спиной Фанчжэна. Этот был самым опасным из них. И пока его сдерживали ветви Метки, я приложил к спине пустого ладонь и активировал «поглощение света». Нечто похожее провернула Барбара, когда меня телепортировало на третий уровень. Тогда она использовала какую-то способность, чтобы выжечь всю энергию внутри пустых, а там были четырехсотые. Метка минуту назад подобным образом высосала всю энергию из Сергия, и он не мог двигаться. Так что это единственный верный способ с ними бороться.

Вот только я не ожидал, что ощущения от поглощения света из тела пустого вызовут жуткую боль. Прям как несколько минут назад, когда меня раскрыл монах. Хлынувшая в меня энергия буквально разорвала мое сознание на части. По крайней мере мне так показалось. В действительности же меня отбросило от пустого, а в голове, словно в полудреме, замельтешили воспоминания обрывков недавно снившегося сна. Которого не было.