Мальчик шёл по коридору и думал о несделанной домашке. Вдруг из биологической лаборатории высунулась рука, кто-то схватил его за футболку и втащил внутрь.

Неужели его решили похитить среди бела дня?!

Нет. Это всего лишь Марта, которая стояла возле двери и, увидев, что Федерико идёт мимо, затащила его в кабинет.

– Зачем так пугать?! – возмутился мальчик. Клаудия и Лукас уже были там, и он добавил: – А что вы все здесь делаете?

– Марта собрала нас, чтобы сказать кое-что важное, – ответила Клаудия. – В следующий раз я бы предпочла получить записку, а не чтобы меня тащили силком.

– Надеюсь, это про подарок мне на день рождения, – улыбнулся Лукас. – Хочу новые кроссовки!

– Ну и хоти дальше, – фыркнула Марта, повернулась к остальным и продолжила: – Я собрала вас потому, что полчаса назад создатели игры открыли сценарий к Хеллоуину! Это будет проклятый город!

– Дайте угадаю, – сказал Федерико, закатив глаза. – Тыквы на улицах и парочка скелетов, не считая…

– Ничего подобного, умник, – перебила Марта. – Ну, то есть и это тоже, но главное – другое.

– Что? – спросила Клаудия.

– Вот, смотрите! – Марта достала телефон и отправила друзьям видео – трейлер новой игры.

Дзинь! – пришли сообщения. Вообще-то пользоваться мобильными в школе строго запрещено, их даже могли отобрать, но в кабинете никто не мог застукать «Мистери Геймерс».

Ребята стали смотреть ролик: загадочная атмосфера города, окутанного густым зловещим туманом, в котором едва виднелись тёмные силуэты домов. Заиграла тревожная музыка, а затем раздался загробный голос: «Лишь самые отважные игроки осмелятся вторгнуться во владения Некроманта…»

– Он сказал «гиганта»? – вставил Лукас.

– «Некроманта»! Ты что, глухой? Это главный злодей. Команда, победившая его, станет первой в мировом рейтинге, – ответила Марта.

Ребятам нравились сложные вызовы, но для Марты соревнования были смыслом жизни. Выигрывать для неё было так же важно, как для других – дышать.

– У нас получится, вот увидишь! – воскликнул Лукас. – А новое крутое оружие полагается?

– Ещё бы! – ответила Марта. – Создатели предоставят протонную пушку и раздвижной лазерный меч, который…

Фед перестал слушать. Он с гораздо большим удовольствием провёл бы вечер по-другому. Например, сходил с друзьями в кафе. «Монстр Бургер» всегда по-особенному украшали на Хеллоуин, и мальчик предпочёл бы, чтобы самым страшным в тот день оказалась сумма в счёте за еду.

Вдруг раздался пронзительный звон, и ребята подскочили от испуга.

– Последний звонок на урок! Это «Звонок для опоздунов»! – крикнул Фед. – Бегите, я вас прикрою.

– О нет, нам пора! – ответила Марта. – Смотрите, сколько уже времени.

– Мы всё прошляпили! – воскликнул Лукас. – Теперь нам влетит! Родители мне такое устроят, если директор влепит мне ещё один выговор.

Ребята схватили рюкзаки и выскочили из лаборатории так стремительно, словно их ждал не урок, а новое увлекательное приключение. Но внезапно путь им преградила гигантская устрашающая фигура с густой шевелюрой на голове.

Клаудия завопила. У Лукаса перехватило дыхание. Федерико и Марта замерли на месте.

На самом деле существом, стоявшим перед ними, оказалась учительница, и выглядела она весьма грозно.

В спешке ребята забыли спрятать телефоны и по-прежнему держали их в руках. Как неосмотрительно! В школе это нарушение первой степени тяжести – даже похлеще, чем наклеивать жвачки на бюст основателя или швыряться тефтельками в столовой.

– Ой-ой, – прошептал Федерико, нервно сглотнув.

Представшая перед ними гигантская фигура принадлежала Ольге, учительнице физкультуры. Она была могучая, как дуб, на голове – копна длинных спутанных волос, как у ведьмы из фильма ужасов.

– Зачем вы достали телефоны? – спросила Ольга глухим голосом, злобно глядя на них.

– К-какие т-те-телефоны? – промямлил Лукас. – На самом деле это калькуляторы, просто суперсовременные!

– Ну конечно! Калькуляторы с кучей всяких приложений, а ещё по ним можно звонить и смотреть видео, да? – Ольга подняла бровь. – У нас это называется «смартфон»!

Марта пустилась сочинять:

– Понимаете, мы достали их на всякий случай, потому что увидели протечки в крыше… Вдруг придётся вызывать спасателей?

– Ладно, хорошо, признаемся! – крикнул Лукас. – Мы читали новости о компьютерной игре.

Друзья посмотрели на него испепеляющими взглядами. Бедолага Лукас пожал плечами: он не умел притворяться и из-за этого добрую половину года оставался после уроков.

– Хватит морочить мне голову, – сердито нахмурившись, оборвала ученика Ольга. – Директор уже вынес вам несколько предупреждений. Вы немедленно пойдёте в его кабинет.

– Что?! Это нечестно! – хором закричали ребята.

– Будете объясняться с директором.

Его боялась вся школа. Если бы жизнь была ролевой компьютерной игрой, у директора имелись бы все учительские суперспособности: он был сильный, как физрук, расчётливый, как математик, и изобретательный по части наказаний, как завуч.

В коридорах о директоре ходили самые разные слухи. Но чаще всего повторяли одно: кто войдёт к нему в кабинет, больше не выйдет… по крайней мере, не получив хороший выговор или приказ остаться после уроков.

– Ну мы и влипли, – прошептал Федерико друзьям, пока Ольга вела их в зловещее логово директора.

Дверь в кабинет открылась. Друзья застыли, не решаясь войти. Обстановка у директора была по-настоящему мрачная: в комнате было темно, её хозяин никогда не включал свет. Он говорил, что экономит электричество и помогает окружающей среде. Но объяснение казалось неправдоподобным, потому что при этом у директора целый день на полную мощность работали обогреватели.

На столе возвышались зловещего вида деревянные статуэтки: незнакомые диковинные идолы в виде гротескных животных, которые, казалось, пристально смотрели на всех посетителей.

Друзья вошли, а Ольга осталась ждать за дверью.

– Ой, – Федерико нервно сглотнул, взглянув на злобного истукана с острым, как у орла, клювом. – Почему он не мог, как все нормальные люди, поставить фотографии детей или собаки?

– Или табличку «Самый злой и вредный директор на свете», – добавил Лукас.

Ещё в кабинете имелась большая коллекция самых разных минералов. Некоторые таинственно светились изнутри.

– Вы это видели? – прошептала Клаудия. – Похоже на логово суперзлодея.

– Тс-с! Он тебя услышит, – прервала её Марта.

Но директор, не обращая на ребят внимания, стоял со скрещёнными за спиной руками у окна, спиной к дверям, и смотрел сквозь щёлки опущенных жалюзи.

– Так-так, значит, вы опять пользовались мобильными в школе, – сказал он, не оборачиваясь. Федерико нахмурился: как директор догадался? У него есть суперспособность угадывать проступки учеников на расстоянии?

«Мистери Геймерс» не знали, что ответить. Они вспотели, словно слоны перед взвешиванием.

– До меня дошли слухи, что вы решили поучаствовать в одной из так называемых «вредеоигр», которые нынче популярны у молодёжи, – продолжал директор глухим голосом. – В очень, очень страшной игре…

– Ну, сегодня ведь Хеллоуин… – начал объясняться Лукас: он за словом в карман не лез.

– Тихо! – гаркнул директор. – Мой долг – следить за физическим и душевным здоровьем учеников. Игры оказывают на вас дурное влияние!

Он наконец обернулся к ребятам, устремив на них испепеляющий взгляд. У низенького и толстого директора были усы в точности как у персонажа известной игры. Для полного сходства недоставало разве что красной кепки.

– Наши родители в курсе и вовсе не против, – возразила Клаудия.