«Встречаемся в торговом центре».

«В кино сходить тоже неплохо, – подумал мальчик, разворачивая самокат. – Или в боулинг: покажу им, как надо играть!»

Через десять минут он стоял в просторном вестибюле торгового центра, и тут выяснилось, что у друзей другие планы. Федерико прошёл мимо огромного фонтана, оглушительно шумевшего в центре зала, и увидел ребят: они стояли в очереди в «Центр „ИграДивио“», местный магазин видеоигр.

В реальной жизни компания одевалась более чем обычно. На Лукасе в тот день была ярко-жёлтая майка с надписью «Суперкачок». Выглядел он довольно нелепо, потому что на самом деле никаких мускулов у него не было, в отличие от его игрового персонажа. Марта и Клаудия надели джинсы по щиколотку и футболки с любимыми музыкальными группами.

– Привет! – подойдя к ребятам, поздоровался Федерико. – Ну и очередь! Пойдём в боулинг или…

– Куда?! – воскликнула Марта. – Ты что, забыл?

– О чём? – Федерико вечно забывал даже о важных событиях, да что уж говорить – он размер своей одежды не всегда мог вспомнить с ходу.

– Сегодня в магазине акция, – объяснила Клаудия, которая всегда могла ответить на любой вопрос. – Если подключишься к игре с их компьютера, получишь в подарок новую экипировку для героя!

– Я попрошу скин Силача-Щипцы! – заявил Лукас, имея в виду костюм персонажа.

Фед вздохнул, но сдался. Торчать в очереди – совсем не так он представлял себе этот вечер.

– Ну… ладно. Раз уж вы твёрдо решили…

И подумал: «Надеюсь, мама не устроит мне разнос за опоздание».

Очередь двигалась медленно, но ребята развлекались за новой настолкой с коллекционными карточками, которую принесла какая-то компания, также ждавшая у входа.

– Ха, я опять победила! – азартно воскликнула Марта, обожавшая соревноваться. Её соперники сделали кислые лица. – Да ладно вам, ребята.

– Ладно, в следующий раз поддадимся вам, – ехидно сказал Лукас, который был в одной команде с Мартой.

– Что с вами? – спросила Клаудия, увидев, что ребята, с которыми они играли, побледнели и задрожали.

Игра была ни при чём. Мальчик из другой компании показывал куда-то за спины ребят из «Мистери Геймерс».

– С-смотрите, к-кто и-идёт, – заикаясь и буквально умирая от страха, пробормотал он.

Федерико с друзьями обернулись, и у них тоже душа ушла в пятки.

– О нет… – прошептал Фед. – Это «Тролли»!

«Троллями» называли Серхио, Уго и Ивана – хулиганов из торгового центра.

Они целыми днями шатались там, ища, над кем бы поиздеваться. «Тролли» выбирали жертв слабее их, и это было несложно: все трое были высокие и грузные, как настоящие тролли. Не хватало только шерсти по всему телу.

У них были такие ручищи, что руки Лукаса по сравнению с их руками казались тоненькими, как спагетти.

– Бежим? – испуганно спросила Клаудия.

– Слишком поздно, – отозвалась Марта, скрестив руки на груди. – Они нас заметили.

«Тролли» шли прямо на них, злобно ухмыляясь. Первым шагал Серхио, типичный хулиган в кепке и главарь шайки.

– Так-так, кто это у нас тут? – спросил он, похрустывая костяшками. Серхио встал перед «Мистери Геймерс», изо рта у него мерзко пахло консервированными мидиями. – Фрики выстроились в очередь, чтобы мы их отдубасили.

– Давайте толкнём их, и они попадают, как домино! – сказал Уго и захохотал, как гиена.

Иван – грубоватый увалень – просто стоял и сверлил всех взглядом, пока ребята не отвели глаза. Все, кроме Марты: она не боялась даже космических пехотинцев с лазерными винтовками. Куда с ней тягаться местным хулиганам?

– У нас важные дела, – бросила она, уперев руки в бока. – Вам заняться нечем? Идите почистите уши от серы!

Иван шёпотом спросил, что такое «сера», а Серхио парировал:

– Это не компьютерная игра, выскочка! Ты обычная слабачка, не умеешь стрелять глазами… или что-нибудь такое.

– Я знаю, – ответила Марта и неожиданно улыбнулась. – Зато я могу вот так!

С этими словами она нахлобучила Серхио кепку на глаза.

– Эй, я ничего не вижу! – завыл он, словно антилопа, севшая на крапиву.

– Зачем ты это сделала?! – испугались остальные, увидев гневные лица «Троллей».

– Бежим! – крикнула Марта. Она не собиралась стоять и ждать реакции хулиганов.

– А как же подарки в игре? – расстроился Лукас.

– Будешь тормозить, они нападут, и тогда вообще не сможешь играть! – ответила Клаудия.

Ребята бросились бежать, как персонажи Fall Guys, преодолевая разные препятствия: столы, стулья, рекламные стенды, посетителей, нагруженных пакетами. Серхио с дружками, как и ожидалось, бросились в погоню – все, кроме болвана Ивана, который, увидев скидку на свою любимую марку кроссовок, ломанулся в противоположном направлении. Серхио схватил его за капюшон толстовки и развернул.

– Они уже близко! – крикнула Клаудия, уворачиваясь от официанта из забегаловки. – Надо что-то делать!

– Знаю! – сказал Лукас. – Мы залезем по верёвке наверх, выберемся через слуховое окно на крышу и улетим домой на дельтаплане!

– Мы не в игре, Лукас, – ответил Федерико. – В реальной жизни это невозможно.

– Вот мы влипли… – грустно ответил Лукас на бегу.

Четвёрка всей кучей вывалилась на улицу. На выходе они налетели на женщину с пакетами из популярного бутика. Пакеты полетели во все стороны, и из них разноцветным дождём посыпалась одежда.

– Бегите дальше, – сказала Марта, неожиданно останавливаясь и поворачиваясь к «Троллям». – Я с ними разберусь.

Замечание Федерико об играх и реальном мире навело её на мысль. Ребята не могли повторить безумные трюки, которые делали в очках виртуальной реальности. Но в играх они многому научились, и теперь пришла пора применить это на практике.

Марте особенно хорошо давалась стрельба. Играя в приставку, она никогда не промахивалась. Только бы и сейчас меткость не подвела её!

Схватив майку размера XXL, которую обронила женщина, Марта натянула её между столбиками на тротуаре. Получилась гигантская рогатка. Марта подняла пробку от бутылки, прицелилась Серхио в голову… и попала прямо между бровей!

– Ой! – вскрикнул он и от неожиданности упал на землю.

Остальные остановились, чтобы помочь ему подняться. Марта, воспользовавшись их замешательством, отправила в каждого по снаряду: пластиковую бутылку в Уго, а пачку жвачки – в Ивана. Оба хулигана оказались в нокауте.

– Так и знала, что не зря столько просидела перед экраном! Будете теперь знать, как…

Но тут подоспел Федерико, схватил её за руку и потащил за собой:

– Пошли, Марта! Они скоро очухаются.

Он помог подруге залезть на самокат, и вместе они покатили вниз по улице, прочь от торгового центра.

– Ю-хуу! – весело кричали друзья, несясь на полной скорости.

Чувство было такое же головокружительное, как когда они в одной игре прыгали с парашютом из самолёта.

– Слушай, а где Клаудия и Лукас? – спросила Марта. – У них всё окей?

– Они уехали вперёд на велосипеде. Самое страшное, что сейчас грозит Клаудии, – умереть от скуки, слушая, как Лукас даёт имена своим бицепсам, – смеясь, сказал Фед.

Им удалось сбежать от хулиганов!

«Мистери Геймерс» думали, что все опасности позади. Они и не подозревали, что впереди их ждёт новое приключение.

На следующий день в школе царила атмосфера предвкушения. Наступил канун Хеллоуина – самой страшной ночи в году. На переменках ученики разговаривали о самом незабываемом празднике, который собираются устроить.

Для «Мистери Геймерс», как они скоро узнают, ночь и вправду станет незабываемой. А может, даже последней!

Но не будем забегать вперёд.

Федерико недавно пришёл в школу. В Хеллоуин ему не только ночь казалась особенной – мальчика преследовало чувство, будто весь день в воздухе витает что-то таинственное и магическое. За каждым углом Феда словно подстерегали чудовища. «Хотя бы в школе я в безопасности, – подумал он. – Вряд ли найдётся монстр, который сунется сюда». Но собственная шутка не очень-то его развеселила. Как ни грустно это признавать, но от Хеллоуина Федерико всегда было не по себе.