Остаток гонки прошёл ровно. Я держался достаточно близко к Кари, катившему позади тройки лидеров, но скорости у меня не хватало, чтобы обогнать и его.

На последнем круге меня всё же обошёл Бекманн, но ему дали плюс пять секунд за границы трассы, и я отстоял позицию. Айлотта тоже штрафанули, из-за чего на подиум вместе с выигравшим гонку Строллом поднялись Расселл и Кари. Вполне достойная, если так посмотреть, компания.

А у меня был свой подиум. Лучшим новичком заезда ожидаемо стал Нико, я — вторым, Давид — третьим. Так что в зачёте «первогодков» я почти вплотную подобрался к Чжоу, а Бен из-за неудач Форман и Эрикссона пока что сохранял лидерство.

Разве что в командном кубке «Хайтек» сместили с вершины, но я понимал, что за «Премой» у нас вряд ли выйдет угнаться.

Мы с Джорджем и Нико тепло поздравили друг друга с отличными результатами; пожелал удачи Расселлу и мне также и Бен. Никита же сразу поехал в гостиницу, ни с кем из нас не заговорив.

Что поделать — такой характер.

Третья гонка тоже выдалась богатой на происшествия и обгоны. Джордж в самом начале сошёл из-за технических проблем — это я предотвратить оказался не в силах. У меня было много борьбы: с Кари, Барникотом, Эрикссоном и Гюнтером — но я успешно со всем справился и, стартовав пятым, финишировал на той же позиции. И то — лишь потому, что мне по радио сказали не обгонять Бена, который к середине гонки прорвался вперёд меня, но потом стал терять скорость из-за стёртых шин и образовал за собой «паровозик» из всего остального пелотона.

Однако судьи опять вмешались и добавили Барникоту две секунды, а потому я всё-таки очутился выше. И это была моя первая победа как новичка, — так что с автодрома я в который раз уезжал обрызганный шампанским.

Путь к успеху лежал передо мной ещё долгий, но я знал, что движусь в правильном направлении.

Главное, что первый шаг, с которого, как известно, начинается любая дорога, был мною уже давно сделан.

_____________

[1] GitHub — один из крупнейших сайтов, на которых разработчики хранят свои программные решения.

[2] Поворот назван в честь Ники Лауды (1949–2019) — австрийского гонщика, чемпиона «Ф-1» в 1975, 1977 и 1984 годах.

[3] Поворот назван в честь Йохена Риндта (1942–1970) — австрийского гонщика, единственного чемпиона «Ф-1» посмертно (1970).

Вторник, 24 мая, где-то в Подмосковье

Облачное утро заглядывало в окна своим огромным бельмом. Ветер задувал в форточку и заставлял носиться по комнате пыль, еле видную в неярком матовом свете.

Костя зевнул и продолжил с лихорадочной скоростью печатать в Visual Studio[1]. На чёрном фоне появлялись всё новые и новые разноцветные символы, складываясь в осмысленный, но понятный лишь посвящённым текст.

Наконец программист поставил последнюю фигурную скобку и удовлетворённо откинулся назад… но тут же вспомнил, что сидит на табурете, и кое-как восстановил равновесие. Немного погонял программу, убеждаясь, что она работает, и обернулся:

— Гор, я всё!

— Ага, иду…

Стриженный под ноль парень, сидевший на полу в углу помещения и возившийся с полуразобранным телевизором, встал и подошёл к столу Кости. Подключил программатор к разъёму, и айтишник сбросил на устройство дописанную прошивку.

— Нормально работает? — уточнил Гордей, прежде чем вернуться к бытовой технике.

— А то! Её ведь Миша же начал разрабатывать… Большую часть работы именно он проделал, я только до ума довёл…

— Тогда ок, — сказал Гордей, взял программатор и вновь примостился на полу около телевизора.

Костя повернулся к ноуту и посидел какое-то время, бесцельно пялясь в экран.

Всё-таки трудное это дело — скрываться. То и дело возникают мысли, что это всё паранойя и уезжать так далеко было не нужно… однако тут же смотришь на ситуацию с другой стороны — и получается ровным счётом наоборот. И совершенно неясно, какое из двух предположений ближе к истине.

Жаль, конечно, что с Михаилом приходится пока очень осторожно связываться, чтобы не выдавать своего присутствия в сети. Хотя и роутер с двадцатизначным паролем на чердаке стоит, и VPN включена во время коротких выходов в Интернет… но всё равно не оставляет ощущение, что лучше перестраховаться.

Костя вспомнил, как связался с Жумакиным после своего бегства из города.

Зарегстрировался с «левой», купленной по пути в подземном переходе симки в ВК под ником «Сергей Константинов», отыскал верифицированную страничку Миши и, благо профиль оказался открытым, написал в личку, рассказав кратко обо всём случившемся, не вдаваясь в конкретику. В ответ пришёл смайлик без рта, а также рука с поднятым большим пальцем.

Так с тех пор и общались…

Так-то свои задачи по проекту Миша пока что выполнил — а значит, можно и дать ему отдохнуть до релиза. Там отладки и «шлифовки» кода как раз на пару недель…

От двери послышался зевок, и Костя обернулся, отвлёкшись от мыслей.

В комнату вошла заспанная Соня — и от её вида в тонкой футболке и шортах и спадающих назад длинных прямых каштановых волос внутри айтишника заворочалось нечто большее, чем просто дружеская приязнь. Но он не придал этому значения, не отличив от обычной симпатии.

— Утро доброе… — вновь зевнув, пробормотала Соня и устроилась на продавленном кресле в противоположном от Гордея углу со своим лэптопом, который лежал там до её прихода.

— Спасибо, взаимно, — отозвался Костя и, протянув руку к краю стола за кружкой, вгляделся в бурые разводы на её дне. — Не знаешь, там кофе ещё остался.

— Порошкового полно, только чайник надо поставить, — сказала Соня, запуская, как обычно, 1С на собственном ноуте. — Вода пока есть, но скоро кому-то придётся к колонке идти…

— А что я? Сегодня Гордея очередь, — хихикнул Костя и посмотрел на друга, который увлечённо возился с техникой и, казалось, вообще не замечал ничего вокруг.

Тот, ясное дело, не ответил.

— Кость, — проговорила Соня, и айтишник вновь повернулся к ней. — Вот ты можешь сказать: у тебя есть какой-нибудь план действий? Или мы вынуждены просто сидеть здесь как я не знаю кто, пока всё не наладится?

— Что ты имеешь в виду под «наладится»? — Костя сел на табурете лицом к Соне. — Чтобы «BSX Group», или кто там за нею стоит, от нас отвязалась? Увы, это так быстро не проходит: если уж вцепились в нашу идею, то не отстанут, если их не остановить…

— …но мы этого сделать не в силах — так, верно? Кость, я ведь всё понимаю… но не можем же мы навсегда поселиться на этой даче? К тому же, изо всех припасов у нас остался кофе, а также печенье и «доширак». Что мы через несколько дней будем делать, а?

— Я тебе обещаю, мы что-нибудь придумаем, — ответил айтишник, согнувшись и упёршись локтями в колени. Затем привычно скинул со лба отросшие ещё с марта волосы. — Потерпи хотя бы до релиза. Как только мы официально запустим «LiveSmart» и все его распробуют, поддержка будет на нашей стороне — и можно будет рассказать о том, что случилось. Рассчитывать, к сожалению, мы можем лишь на помощь извне. Уверен, что Миша сейчас думает над тем же самым.

— Точно? Я уже просто хочу, чтобы всё поскорее закончилось и стало как раньше, — вздохнула Соня. — Хочу вернуться в город, нормально помыться и выходить в Интернет не раз в день на пятнадцать минут через виртуалку. Снова жить, а не существовать в ожидании непонятно чего. Понимаешь?

— Поверь — понимаю, — как можно теплее сказал Костя, встал, подошёл к ней и приобнял за плечи. — Я собираюсь запустить приложение в доступ двенадцатого июня. К тому времени всё должно быть готово. А параллельно будем формировать функционал для будущего первого обновления… У тебя же всё посчитано, сколько там чего у нас выходит?

— Угу, — ответила девушка, прижимая к себе руку парня. — Мы в плюсе. Но вечно это вряд ли продлится…