- Хорошо, - кивнул Нортвер и посмотрел на недовольного Адмирала, что остановился перед ним. – Рад приветствовать Адмирала Имперского Флота на борту «Камтарии».

Герцог некоторое время молчал, потом произнес:

- Я благодарен за помощь, но не могу сказать, что рад вашему появлению здесь.

- Вы хотели, чтобы вас захватили пираты, верно? – вдруг вмешалась в протокол встречи Леди Вера.

Герцог вздрогнул от неожиданности и повернул голову к духу.

- Какое дело может быть служителю до моих мотивов? – холодно бросил он. – Командор, я удивлен вашей небрежной работой с духами! Почему призванный вмешивается в разговоры?

- Адмирал, вы забываетесь, - ровно сказал Нортвер. – Я не позволю оскорблять Леди в своем присутствии.

- Командор, позвольте я сама, - улыбнулась Вера, не сводя глаз с герцога. – Высокий Лорд Вар Ларжен слишком зол и встревожен, чтобы правильно делать выводы. Он не хотел вас задеть, просто сегодня день такой.

- И какой же? – скривил губы в презрительной усмешке герцог.

- Вначале вы поругались со своей женой, и насколько я могу судить, Сиятельная Леди не слишком стеснялась в выражениях. Потом пообщались со старшим сыном, который недоволен вашим прошением об отставке и снова скандал. Нет, конечно же вы не крушили все вокруг, но ... А если прибавить к этому, то что ваш старший сын почти ничего не смог сказать нового к известным вам сведениям, то стало еще хуже, - Леди Вера с легкой улыбкой перечисляла сегодняшние беды герцога и наблюдала за тем, как меняется его лицо. – И тогда вы решили, что придуманный наспех план о попадании в плен к пиратам вовсе не так и плох, но и тут не повезло. К тому же план не просто дурацкий, но вдобавок фактически - измена.

- О чем вы говорите, Леди Вера? – Командор резко повернулся в ее сторону.

- Я говорю о том, что ваш Адмирал потерял голову, фигурально выражаясь, а мог буквально! Герцог, что вы знаете о пиратах? – жестко спросила девушка.

Адмирал стоял молча, ошеломленный свалившимися на него откровениями. Судя по его виду, ему трудно было переварить это.

- Адмирал, что с вами? – встревоженно спросил Нортвер.

- Кто она? – с трудом проговорил тот.

- Позвольте представить вам Леди Гранитную Веру Сергеевну, - спохватился Командор. – Леди Вера перед вами герцог Эрно Вар Ларжен, Адмирал Имперского Флота.

- Очень приятно с вами познакомится, - девушка улыбалась чуть насмешливо, с таким выражением, словно знала, о чем думает Адмирал и герцог. А может действительно знала.

- Взаимно, Леди, - осторожно ответил герцог.

- Так, что там с планом Адмирала и пиратов? – напомнил Командор Вере.

- Думаю, что нужно спросить у герцога, - ответила она. – Что вы знаете про пиратов, герцог? – снова спросила Вера.

- Я много чего узнал о них, - тихо сказал Адмирал. – Только не стоит говорить об этом здесь. Может найдем другое место?

- Вы правы, - кивнул Нортвер и сделав приглашающий жест к выходу предложил: - Поднимемся на верх.

Адмирал согласно кивнул и двинулся к выходу, Командор и Вера пошли следом.

- Кто вы, Леди? – приостановившись и поравнявшись с парой, спросил Адмирал.

- Леди Вера является нашей почетной гостьей, - пояснил Командор, вмешиваясь в разговор.

- Но Леди является призраком, - не смог скрыть растерянности герцог.

- Это не совсем так, - осторожно сказал Командор. – Леди находиться в особом состоянии и является духом.

- Тут почти нет никакой разницы, - пожал плечами Адмирал. – У нас есть определенная политика по отношению к призракам и духам. И она возникла не на пустом месте.

- Вы сомневаетесь в моем слове герцог? – холодно спросил Нортевер, остановившись в проходе. – Или может в слове Императора?

- Нисколько! – резко ответил тот. – Но мне бы хотелось понять, почему именно к этому духу такое отношение?

- Думаю, вас это не касается, - твердо заявил Командор. – Просто примите как данность, Леди находиться на особом положении и на это есть важные причины. Приказ Императора!

- Ясно, - кивнул герцог, чуть помедлив.

Дальше все шли молча, и никто не произнес ни слова пока не вошли в кабинет Командор. Только когда все устроились в креслах, хозяин повернулся к Адмиралу:

- Что там с вашими планами по внедрению в тыл врага, герцог? – спросил он, пытливо глядя на друга отца.

Герцог Вар Ларжен сидел с каменным лицом и идеально прямой спиной в кресле напротив Командора и леди Веры, устроившихся в креслах, что стоят рядом.  Он сам уселся так, чтобы быть в стороне от них, недовольный всей этой ситуацией вместе взятой. Уже настроившись гордо молчать на любые обвинения, герцог никак не ожидал от принца такого вопроса.

- Так вот как это называется? – тихонько заметила девушка.

Герцог метнул на нее яростный взгляд.

- Этой особе обязательно присутствовать при нашем разговоре? – холодно осведомился он, переведя взгляд на Нортвера.

- Поверьте, Леди тут необходима, - смягчившись заверил принц. – Мы все расскажем позже, вначале вы.

- Вариантов в принципе не осталось, - тихо начал говорить герцог. – Я перепробовал все, что мог, но ничего, совсем ничего не смог узнать.  Надеялся, что потребуют выкуп, но нет.

- Им не нужны выкупы, - просто сказала Вера. – Честно говоря, я вообще не понимаю, что им нужно?

- В каком смысле? – удивленно поднял голову герцог.

- Просто такое уже было, - пожала плечами она.

- Что вы имеете ввиду, Леди Вера? – Командор смотрел очень серьезно.

- Подумайте сами, они просто пустили в расход двух представителей Дома Золотого Щита, - девушка откинулась на спинку кресла. – Намного выгоднее было бы потребовать выкуп, их же просто продали почти за бесценок.

- Лэор Дарнат так сказал? – спросил Нортвер.

- Нет. Лэй ничего не помнит про торги. Казалось бы, после смерти все тайны перестают быть тайнами, но не тут-то было. Все что касается смерти Лэй почти не помнит. Так, какие-то обрывки, но нет целостной картины, - тихо рассказывала она.

- Такого не может быть, - недоверчиво сказал Адмирал. – Со смертью нет больше тайн, все что хочешь знать – знаешь.

- Не в этот раз. Я многое помню, но торги очень смутно. Командор, вы помните, как мне трудно дались воспоминания?

- Да, действительно, - хмуро кивнул Нортвер. – Вы тогда сказали, что для воспоминаний требуются усилия.

- Огромные усилия, - согласилась Вера. – Так вот, с того раза я смогла вспомнить еще кое-что. В том числе и торги. Адмирал, как выглядит ваш сын?

- Какой?

- Который пропал.

Герцог некоторое время смотрел на нее, потом перевел взгляд на Командора и уловив его почти незаметный кивок, нажал кнопку на браслете, обхватывающем его левую руку.

Перед ними развернулся экран голограммы с изображением темноволосого молодого мужчины.

- Мой младший сын Эрик Вар Ларжен, - хрипло проговорил герцог, глядя на изображение сына. – Он перестал выходить на связь примерно месяц назад. Вначале мы не беспокоились, все-таки он не мальчик и может иметь свои дела, но время шло, а он не появлялся. Первой забила тревогу моя жена – мать Эрика. Она не смогла найти его своими силами и обратилась к нашему старшему сыну. Тот проверил по своим каналам и обратился ко мне, - Адмирал медленно выдохнул и поднял на Веру больные глаза. – Время было упущено и концов не найти. Эрик пропал еще тогда месяц назад и след остыл.

- Почему вы пришли к выводу, что нужно попасть к пиратам? – спросила Вера.

- А какие еще варианты оставались? – грустно улыбнулся герцог. – Я подал в отставку и приготовил ловушку. Как вдруг появились вы и все полетело в Бездну.

- Что-то я не пойму, разве отставка освобождает от соблюдения присяги? – недоуменно спросила Вера.

- Нет, но если отставка принята, то в дело вступает магия и запечатывает все стратегические знания, не позволяя их извлечь ни при каких обстоятельствах, - заговорил Командор, отвечая на ее вопрос.