- Леди Вера? – хитро улыбнулся тот.

- Да. Именно эту беспокойную Леди я имею ввиду, - серьезно кивнул Командор. – В свете последних событий, я хотел бы всегда знать место ее нахождения.

- Вы и раньше выражали такое желание, Ваше Высочество, но как вам известно – бесполезно, - улыбался старик уже в открытую.

- Ну конечно! Как я мог забыть? Леди единственное существо на борту крепости, которое игнорирует все мои приказы и пожелания, - с досадой бросил принц. – Вот как теперь быть с ее новыми сюрпризами?

- Это был риторический вопрос, надеюсь? Потому что у меня нет ответа.

- Вот и у меня его нет, - тихо заверил принц, а потом решительно добавил: - Что-то делать придется, мы не может оставить все так как есть.

- Почему? Леди Вера и так находится на нашей территории. Какой смысл суетиться и дергать ее лишний раз? Вы помните, как она обиделась тогда?

- Еще бы, - его лицо исказила едва заметная гримаса недовольства. Уж что-что, а нервы мотать Леди умеет качественно.

- Так с чего вы взяли, что сейчас все будет по-другому? Характер у нее не изменился, - старик пожал плечами и продолжил: - Отношение к нам ко всем тоже. А будем настаивать и давить, станет только сложнее. Вы и сами это понимаете.

- Понимаю, - Командор кивнул и вкрадчиво поинтересовался: - А вы про лирнов помните?

- И что они могут? С духами они никогда не имели дел, это их твердое правило. Да и не умеют они на них влиять, магия не та, вы же знаете, - учитель насмешливо улыбался. – К тому же наша Леди не очень-то жалует соплеменников своего призрачного друга и на контакт идет неохотно.

- Когда это кого останавливало?! Если будет нужно, Карион перед ней ковром расстелется и не поморщится. Что у него не отнять, так это упорства в достижении нужной ему цели.

- А ему нужно? Не сказал бы по его реакции, - Лорд Сайрус повернул голову в сторону лирнов.

- Нужно! – уверенно заявил Командор, тоже глядя на посла. – Лед уже сделал стойку на нашу гостью и так просто его не собьешь.

- Лед?! – удивленно улыбнулся учитель.

- Так его звали в Академии, - кивнул Командор, глядя на небольшую компанию лирнов, что стояла немного в стороне и о чем-то оживленно переговаривалась.

- Не стоит его недооценивать, учитель. Лед всегда умел добиваться своего, а теперь перед его носом покрутили такой заманчивой добычей, - Командор посмотрел на старика. – Все только начинается.

- Вот даже как? – задумчиво проговорил тот. – Думаю, что мне нужно поговорить с Леди и попросить быть осторожной.

- Хорошая мысль, - одобрительно кивнул Нортвер. – Вот только захочет ли она слушать? Сами знаете, насколько эта девушка независима.

- И все же, она очень разумная особа, - мягко заметил Лорд Сайрус.

Нортвер промолчал на это, решив, что Лорд Сайрус сам решит эту проблему. Сейчас нужно было решать другую проблему. К нему направился чрезвычайный и полномочный посол с самым решительным видом.

- Норт нам нужно поговорить! - объявил он при подходе.

- Слушаю.

- Не здесь. Давай вернемся в мою каюту, - предложил Фремтар настойчиво глядя в глаза.

- Как хочешь, - пожал плечами Командор. – Дай мне пару минут и можем идти.

- Я подожду на выходе, - сказал лирн и двинулся в сторону двери.

Нортвер подождал пока он отойдет подальше и повернулся к учителю:

- И как вы думаете, о чем хочет поговорить со мной Фремтар, да еще наедине?

- А есть вариант? – усмехнулся Лорд Сайрус. – Так что, подпустите его к Леди?

- Обойдется, - бросил принц в ответ и, зашагав к выходу, приказал: - Вар, за мной!

Динвар тут-же покинул своих собеседников и пристроился за его левым плечом. И они молча покинули ангар, выйдя в большие двери, а потом переместились на свой уровень.

- Норт, что будем делать? – тихо спросил Вариус. – Лед так просто не отстанет, ты же знаешь.

- Вар неужели ты думаешь, что я отдам ее? – недоверчиво посмотрел на друга. – Лед может хотеть, чего угодно, но она моя.

- Ты все решил? – удивился друг.

- Да, я все решил, - Нортвер кивнул в подтверждение своих слов.

- А что скажет Император? – осторожно поинтересовался Вариус.

Командор некоторое время просто стоял молча, обдумывая, что можно сказать другу, а о чем промолчать. Он знал, что отец его поймет, особенно теперь, когда стало ясно, что Леди Вера не просто дух, случайно попавший на борт его крепости, а истинное сокровище, которое нужно не только ему, но и Империи. Еще до этого ритуала отец был заинтригован, а сейчас и подавно. Главное понять, почему его так тянет к ней?

- Император будет доволен, - уверенно ответил он другу.

- Если ты так думаешь…

- Вар, я это знаю, - Нортвер повернулся к другу. – Не волнуйся, я знаю, что делаю.

- Надеюсь, - с сомнением сказал Динвар. – Как работаем с лирнами?

- Посмотрим по обстоятельствам. Еще не известно, чего хочет Фремтар и что предложит, - Норт задумчиво потер пальцами подбородок. – Он хочет поговорить, вот и послушаем, что скажет.

- Понял.

- Кое-какие уступки придется сделать, но не в отношении Леди. Тут никаких вариантов.

- Еще бы узнать, что думает сама Леди, - мягко напомнил Динвар. – Она особа очень своеобразная. Может у нее свой взгляд на предложения лирнов?

- Мы постараемся, чтобы у нее были причины остаться рядом с нами. Если же ей вдруг понадобится посетить лирнов по каким-либо причинам, думаю Империя вполне может пойти на такой шаг, как выделить сопровождение столь ценной для Мархата особы.

- Вот даже как, - протянул с улыбкой Динвар. – Ну тогда у Фремтара нет шансов.

Не успел он это договорить, как в приемном зале, где они разговаривали, появился Лорд Карион со своим помощником. И это был действительно именно Лорд Карион – посол государства, а не его давний знакомый и даже приятель. Получается, лирны решили все делать официально.

- Ваше Высочество, приветствую Вас и благодарю за предоставленную аудиенцию, - строго и холодно начал Лорд Карион.

- Рад приветствовать Вас снова Великий Лорд Карион из Дома Серебряных Крыльев, - ответная протокольная фраза легко слетела с губ Командора, пока он напряженно размышлял, что все это значит. – Вы просили о встрече, я слушаю Вас.

Теперь по регламенту, посол должен объяснить зачем нужен весь этот официоз. Если он хотел действительно все сделать по правилам, то надо было делать официальный запрос через адъютанта Командора крепости, ждать назначенного времени и потом в присутствии Командора и нескольких высших Лордов рассказывать, что посол хотел бы.

Но Карион сделал все по-хитрому. Простую дружескую встречу решил по дороге превратить в официальное мероприятие, где данные обещания и договора сразу будут иметь статус государственных. Впрочем, как и отказы.

Поняв все это, Нортвер мысленно выругался и разозлился. Он терпеть не мог, когда его пытались загнать в угол, особенно когда это делали дипломаты. Будь здесь отец или Сайверус, то все стало бы по-другому. И Император, и его старший сын в дипломатии как в родной стихии. Но их тут нет, значит ему придется самому решать проблему так как он привык: прямо и четко, не оглядываясь на дипломатические тонкости.

В этот момент посол заговорил:

- Я от имени своего государства прошу вернуть на родину двоих граждан Союза Планет. После того как они стали жертвами пиратов, граждане Союза Планет имеют право на защиту своего государства, - торжественно объявил Фремтар Карион.

- Насколько мне известно, на борту крепости Камтария нет представителей Союза Планет, кроме тех, кто задействован в посольстве, - спокойно ответил Командор и так же невозмутимо продолжил: - Все остальные разумные, находящиеся на борту, прибывают здесь добровольно и с моего согласия.

- И все же такие разумные есть, - непреклонно гнул свое посол.

- Вот как? Будьте добры назвать, кто именно?

- Великий Лорд Лэор Дарнат из Дома Золотого Щита и его подопечная Леди Гранитная Вера Сергеевна, - еще более торжественно заявил Карион, холодно глядя в глаза Командору.