- Зачем? – грустно улыбаясь переспросил Тэо. – А что мне делать дома? Вы прекрасно понимаете, что после того, что случилось мне не дадут заниматься чем-то стоящим. Сколько проверок я пройду, сколько бесед мне придется выдержать, чтобы в конечном итоге услышать отказ?

- Отказ в чем? – удивился Лорд Карион, оторопело глядя на него.

- Я хотел быть исследователем дальнего космоса, - устало пояснил Тэоран. – Много готовился для поступления в Эскадру. А теперь все пропало, никто не даст мне никакой мало-мальски ответственной должности.

- Но если ты останешься здесь, то тоже не получишь ответственного поста, - указал Карион, промолчав на счет выводов парня.

- Это уже не важно, - решительно ответил тот. – Я получу существенно больше.

- Вот как? И что? – настороженно спросил Лорд Карион.

- Возможность быть рядом с Певцом, - просто ответил Тэоран. – Я буду глупцом, если откажусь от такого.

- Ну хорошо, а как же родители?

- А, что родители… Я всегда могу связаться с ними по личному каналу связи. Да и они всегда знали, что я собираюсь стать исследователем. Так что для них ничего не изменилось.

- А старший брат? – нахмурился Карион.

- Тому вообще до меня никогда не было дела, - усмехнулся Тэоран. -  Лэй – да, всегда интересовался моими делами, помогал, бывало и ругал. Ярсону всегда было все равно.

- И все-таки я не могу так просто согласиться оставить тебя в крепости, - наконец сказал Фремтар, некоторое время разглядывая парня.

- У вас еще будет время обсудить этот вопрос, - вмешался Нортвер, которому надоели эти препирательства. – После визита на Мархат.

- Я все равно должен сообщить родственникам Тэорана о том, что он жив и здоров, - упрямо ответил Лорд Карион.

- Разве вам кто-то мешает? – недоуменно спросил Командор.

Тот ничего не ответил, понимая, что любые возражения будут выглядеть по меньшей мере странно.

- Леди Вера, вы не хотели бы посетить Тарнай – столичную планету Союза Планет, - вдруг предложил он, улыбаясь девушке с самым доброжелательным видом.

- В ближайшее время – вряд ли, - качнула головой Вера. – Слишком много дел. Но потом – обязательно.

- Когда именно? – настырно спрашивал лирн.

- Я не могу ответить конкретно, - она удивленно посмотрела на Кариона. – Многое зависит не от меня. У Норта свои задачи и обязанности.

- Хм… простите, я забыл, что вы заключили союз, - фальшиво смутился лирн.

- Забыли? – Вера иронично подняла одну бровь.

- Удивительное дело, - подхватил Норт, с усмешкой глядя на него. – Раньше тебе было не свойственно что-то забывать, особенно такое.

Лирн сделал вид, что не понял намека.

- Позвольте поздравить вас со столь … знаменательным событием и пожелать вам и вашей очаровательной супруге счастья, церемонно поклонившись, высказался Лорд Карион.

- Благодарю вас, - так же официально поклонился Командор.

Вера тоже неглубоко поклонилась, но ни сказала ни слова. И вообще, Норт чувствовал, что она едва сдерживает недовольство.

- Леди Вера? – настойчиво старался обратить на себя внимание лирн.

- Лорд Карион, - она неохотно повернулась к нему.

- Позвольте мне еще раз пригласить вас на Тарнай, - повторил он. – В любое удобное для вас время.

- Благодарю, - сухо ответила Вера.

Потом она посмотрела на Норта и спросила:

- Есть такая возможность – оставить мальчика на борту крепости или это невозможно?

- Тут нужно подумать, - медленно проговорил он, удивленный, что Вера заговорила об этом в присутствии Кариона.

- Неужели Адмирал будет против? – подняла брови девушка.

- Адмирал? Ты имеешь в виду его сына? – понял Норт. – Нет, герцог не против и Эрик остается служить в крепости.

- Вот и хорошо, - одобрительно кивнула Вера. – Ему будит интересно посмотреть те места, куда мы отправимся.

- Вы хотите сказать, что собираетесь остаться на борту? – вмешался в их разговор Лорд Карион.

- Я Командор Империи и этого никто не отменял, - усмехнулся Норт. Он уже понял, почему Вера затеяла этот разговор в присутствии лирна. – Моя супруга выразила готовность сопровождать меня по месту службы.

- Но Леди – Певец!

- Леди прежде всего жена, - серьезно сказала Вера. – Потом уже все остальное.

Услышав эти слова Лорд Карион глубоко задумался. Он вяло кивнул на повторное предложение посетить обед и почти не отреагировал на их прощание и уход. Тэоран выскользнул следом.

Дождавшись, когда за ними закроется очередная дверь, Норт рассмеялся почти в голос:

- Ну ты загадала ему загадку! Теперь Лед все трое суток будет думать, как провернуть присутствие мальчишки тут, когда он так громко возражал раньше.

- Сделают вид, что родители дали добро, - хмыкнул Лорд Динвар, ушедший вместе с ними.

- Найдут способ, - махнула рукой Вера. – Такие перспективы лирны не упустят. А выбора я им не дам. И согласна только на присутствие Тэо.

- Моя Леди, я могу спросить? – Лорд Динвар произнеся это учтиво поклонился.

- Конечно. Лорд Динвар у меня в свою очередь к вам предложение, - улыбнулась девушка.

- Слушаю, - тут же подобрался тот.

- Может будем называть друг друга по имени? Насколько мне известно, вы лучший друг моего мужа, а значит теперь и всей нашей семьи, - внезапно предложила Вера.

- Я почту за честь, - растеряно ответил Лорд Динвар, осторожно оглядываясь на Нортвера. Тот согласно кивнул, и Лорд произнес: – Мое имя – Вариус, Леди Вера.

- Мне очень приятно Вариус и думаю мы прекрасно обойдемся без Леди, - улыбнулась Вера. – Так что там у вас за вопрос, Вариус?

Лорд Динвар тут же стряхнул растерянность и спросил:

- Зачем этим мальчикам оставаться в крепости? Командор говорил мне о них раньше, но вот зачем – не объяснил.

-  Не знаю точно, - немного смущенно ответила она. – Только внутреннее чутье настойчиво требует оставить их тут. Я знаю, что своим пожеланием создала проблемы вашей службе, Вариус, но все же настаиваю на своем.

- Вы вольны приказывать, мы – повиноваться, - галантно ответил Вариус. – Раз вы так хотите, я обязательно сделаю все, что в моих силах, чтобы выполнить ваше пожелание.

Норт только улыбался слушая их диалог, он прекрасно знал истинное мнение Динвара по этому вопросу.

- Осталось выполнить еще одно дело, - сказала Вера, задумчиво глядя перед собой. – Хотя нет, два дела.

- Это каких? – Норт заинтересовался всерьез.

- Первое – поговорить с Лэем, а второе – навестить Дарна.

- Дарн? Это - тот темный дух, что обитает в зале энты, - припомнил Норт. – Зачем тебе его видеть именно сегодня?

- Нужно проверить, как он там. Я изменилась и должна знать, будет ли он реагировать на меня теперь или нет, - ответила Вера.

- Но почему именно сегодня?

- И правда Вера, - вмешался Вариус. – Там для вас сшили несколько нарядов к обеду…

- Даже так? – удивилась она, глядя на мужчин широко распахнутыми глазами. – Я ведь и не подумала об этом. Обязательно нужен наряд…, и кто этим занимался? – с детским любопытством спросила она.

«Ну слава Великим, хоть в этом Вера истинная женщина», - мелькнуло в голове у Норта.

- Есть специальный хозяйственный отдел, - охотно рассказывал Лорд Динвар. – Норт еще утром отдал приказ начать отшивать гардероб для вас.

- И ничего мне не сказал, - мягко упрекнула она, вскинув на мужа свои синие глаза.

- Прости, но есть определенные правила этикета для членов Императорского Дома, - с сожалением ответил он. – Пока ты не предстанешь перед Двором, и отец не благословит нас, придется эти правила учитывать.

- Как все серьезно. И что там за наряды, что уже готовы?

- Несколько комплектов одежды в гардеробной Командора, - отчитался Лорд Динвар. – Остальное будет готово к завтрашнему дню.

- Как быстро, - растеряно сказала Вера.

- Конечно быстро, они ведь профессионалы, - кивнул Вариус. – Ткани тоже подходящего статуса, можете не волноваться.