– Когда она отказалась сражаться, я подумал, что ее трусость не выйдет за стены Айоны, – прорычал он. – Ситуация гораздо опаснее, чем она думает, и что бы она ни сказала вам…

– Она лгала? – подсказал Сем.

– Нет, – ответил Дом. Даже сейчас он не собирался врать. – Но она ошибается. Если мы не будем бороться, Вард падет.

Сем поджал губы, выражение его лица оставалось нечитаемым.

– Она считает, что этот Таристан из Древнего Кора откроет путь домой. В Глориан.

Дом едва не выругался, услышав название их мира.

– Никто из нас не готов платить подобную цену. Риск слишком велик, как для Варда, так и для всех остальных миров.

На удивление Сем лишь едва заметно кивнул. Затем он снова посмотрел на звезды, в его черных глазах отражались бесчисленные точки света.

– Благодарю тебя за твою храбрость, Домакриан. Мы, видэры, одарены многим, но в этом вопросе ты преуспел больше других.

– Я не очень-то и смел. – Дом провел рукой по лицу, ощупывая шрамы. Кожа была жесткой и сморщенной. Ему никогда не стать таким, каким он был до случившегося в храме. И история вот-вот должна была повториться. – Я зол, опечален, разочарован, испытываю все это, но только не храбрость.

– Не согласен, – просто ответил Сем.

Дом лишь пожал плечами. Он еще раз смерил взглядом бессмертного принца, отметив скрытые под мантией крепкие плечи и мускулистые руки. Сем не носил никакого оружия, но он явно не понаслышке был знаком с ним.

– Нам бы не помешал еще один бессмертный для защиты Корэйн, – тихо заметил Дом.

Сем поднял бровь. Пантеры на его запястьях мерцали в свете луны.

– Или я могу отправиться в ближайшее поселение и поделиться с Хизиром тем, что узнал.

Сердце Дома сжалось. Он проглотил внезапно появившийся в горле комок. На этот раз, подумав о резне в храме, он вспомнил Наура из Хизира, тихого воина, умершего на мраморных ступенях. Одного из многих павших видэров, явившихся со всех концов Варда. «Наверняка Хизир восстанет, чтобы отомстить за своих погибших?»

– Будем довольствоваться хотя бы этим, – хрипло сказал он. – Наследник будут скучать по тебе?

Принц Бараса покачал головой, бросив взгляд на шатер.

– Айсадере из Айбала поблагодарит меня за то, что я сделал для них эту работу. Полагаю, они пошлют вестников в смертные королевства, а также в анклавы. – Он понизил голос, наклонившись ближе, словно сами звезды слушали его: – Странные вещи творятся по всей земле. Мой отец отправил меня на север в качестве своего посланника, поручив выяснить другую версию этой истории, и мой долг – передать то, что я узнал здесь сегодня. Правительница Айоны не может быть единственным голосом в этой песне.

Дом осмелился улыбнуться, холодный воздух коснулся его зубов.

– Ты веришь нам, так ведь?

Сем крепко сжал его плечо.

– Представить не могу, что кроме конца света может быть причиной объединения таких разных людей, – ответил он.

Никогда еще слова не звучали настолько правдиво.

– Прощай, Домакриан. Быть может, мы встретимся еще раз.

– Надеюсь, не единожды. – Дом поднял руку, когда Сем отступил назад. Принц ответил ему тем же. – Да пребудет с тобой Эктхейд.

На этот раз Сем низко поклонился, повторяя старое прощание, почитающее богов Глориана.

– И Балер с тобой.

Радость от вестей Сема длилась недолго, и Дом снова погрузился в раздумья. Он и представить не мог, что снова окажется перед храмом, с армией или без. Он не хотел стоять на этой проклятой земле и видеть цветы, растущие из земли, пропитанной кровью Кортаэля.

Выругавшись на видэрийском, он пнул песок.

– А я-то думала, бессмертный принц Айоны обладает более изысканными манерами.

Дом почти зарычал. Схватка с Сарн могла бы стать желанным отвлечением от печальных мыслей, которым он предавался. Но воспоминания о Билскосе тоже причиняли боль, напоминая о бегущих быках, вкусе яда и слабом запахе апельсинов.

Он повернулся и увидел, как тень материализовалась в слишком знакомую фигуру амхара. Она все еще была в пыли, пустыня не отпускала ее, и убийца очень органично вписывалась в эту местность. В конце концов, это был ее дом.

– Полагаю, я ошибалась, – сказала она, проведя рукой по своей длинной черной косе.

Когда она остановилась в метре от него, Дом раздраженно зарычал.

– Оставь меня, Сарн.

– Древний, я делаю тебе одолжение. – Она закуталась в свой дорожный плащ, укрываясь от ночного холода пустыни. – Или предпочитаешь, чтобы Корэйн и оруженосец пришли сюда и утешили тебя?

Дом снова ударил ногой по земле, посылая камень в полет. Он вел себя как ребенок, но был слишком расстроен, чтобы обращать на это внимание.

– Нет, полагаю, нет.

Он чувствовал пристальный взгляд убийцы так же ясно, как и слышал биение ее сердца: ровный, устойчивый ритм. Сарн не моргала, глядя на него этими странными медного цвета глазами. И хотя ни один из факелов не горел, ее очи словно полыхали огнем.

– Спрячь боль, – пробормотал Сарн. – Прогони воспоминания. Они лишь мешают.

«У подобных тебе всегда все просто», – хотелось огрызнуться ему в ответ. Гнев казался приятнее, чем печаль или боль.

– Этому тебя учили в твоей гильдии? – ответил он, рассматривая ее.

Даже после нескольких недель, проведенных в седле, пока они пересекали беспощадную пустыню, эта женщина по-прежнему казалась опасной. Пыль и пот не заставили потускнеть ее клинок и не смягчили ее сердце.

Но в этот миг что-то странное промелькнуло на ее лице. Сарн повернулась к горизонту, ища взглядом почти невидимую границу, где земля встречалась с небом.

– То был первый урок, который я усвоила.

Ее сердце забилось быстрее, хотя вокруг них ничего не изменилось.

Даже ветер не шевелил песок. Тишина и спокойствие.

– Ты боишься, Сораса Сарн, – задумчиво сказал Дом. – Почему?

– Ты пьян, Древний? – Маска любезности исчезла с ее лица. Она повернулась, окинув его своим обычным, полным неприязни взглядом. – Мы пытаемся остановить конец света, и пока безуспешно.

Дом выпрямился, повернулся к ней и сжал кулаки. «Я не так слеп, как ты думаешь, амхара».

– Что-то, касающееся твоей родины, пугает тебя. С тех пор, как мы ступили на эти берега, страх не оставляет тебя. И раз я должен обеспечить выполнение нашей миссии, защитить Корэйн, я должен знать причину.

Сарн шагнула к нему с грозным видом. Дом возвышался над ней, но каким-то образом ей удавалось казаться такой же высокой.

– Ни наше задание, ни Корэйн тут ни при чем, – огрызнулась она. – Это моя голова и ничья больше. – В груди Древнего что-то перевернулось. Сораса Сарн была убийцей, которая отнимала жизни. И, судя по всему, эта роль имела как положительные, так и отрицательные последствия. Судя по острому взгляду и напряженной челюсти, она не собиралась поведать что-то еще. Домакриан мало что знал о смертных, но, по крайней мере, он понимал, что прав насчет Сарн.

– Почему вы, амхара, всегда заключаете сделку в обмен на жизнь? – пробормотал он, вспоминая их соглашение, заключенное еще в Тириоте. Платой за ее помощь в выполнении задания и спасении Варда станет его собственная жизнь.

К удивлению Дома, уголок рта Сорасы едва заметно приподнялся. Лишь намек на улыбку, но этого было достаточно.

Ее сердцебиение снова замедлилось.

– Возможно, Наследник Айбала и религиозные фанатики, но их помощь не будет лишней, – сказала она, мастерски меняя тему.

– Мне казалось, ты тоже поклоняешься их богине?

Убийца казалась непонятной загадкой, он даже не знал, с какой стороны подступиться к ней.

Сарн пожала плечами.

– Лашрин управляет жизнью и смертью, я бы повела себя глупо, если бы не почитала ее, – ответила она. – Но, что бы ни говорили Айсадере или что бы ни думали, им является в пустом зеркале, богиня не живет в телах смертных.

Следы улыбки исчезли, когда она оглянулась на шатер с находившимися там людьми.

– Мои боги хранят молчание, – проворчал Дом.