Верности ради, я пробежался по всем разделам браслета, проверяя их на изменения.

В Навыках, помимо дарованных достижениями умений, больше никаких изменений не произошло. Иконка «Личной богини» после спасения из Хаоса никуда не пропала, но стала серой, словно бы неактивной, наводя меня на мысли, что её ещё можно будет каким-то образом реанимировать. Тем более, что прочесть описание умения я по прежнему не мог. Есть ли смысл его скрывать, если навыком больше никогда не воспользоваться?

Раздел Карты, по идее, показывал теперь не Тельвар, а мир богов, но малейший взгляд на эту дикую мешанину из линий, пятен и каких-то непонятных колебаний вызывал у меня жуткую головную боль и ощущение подступающего безумия.

В Инвентаре, как и стоило ожидать, тоже ничего не поменялось, однако взгляд на одну из ячеек неожиданно заставил меня задуматься над некоторыми перспективами. Так как в ней ожидала своего часа нерешённая проблема. Довольно серьёзная и весомая, надо сказать, проблема. Весомая во всех смыслах.

На текущий момент у меня не имелось какого-либо варианта с ней разобраться и за всеми хлопотами я о ней, скажем честно, позабыл. Единственным способом решить проблему, по сути, было лишь прямое вмешательство Аллегри. Которая пока что не могла спуститься в Тельвар… …Но теперь-то ей не обязательно этого делать, верно? Ведь я сам пришёл к ней! Вместе с проблемой в кармане. Интересно, могу ли я просто…

Стоило признать, начав возиться с браслетом и сопутствующей чепухой, я расслабился. Потерял бдительность и стал неосторожен. Но понял это лишь когда толстое щупальце, промелькнув перед лицом, захлестнуло мой рот надёжным кляпом, а руки и ноги оказались крепко стянуты и прижаты к туловищу. После чего меня резко дёрнуло в сторону, скрывая в складках пространственной аномалии.

— пОПалСя, СЛАдеНЬкИй! — услышал я знакомое бульканье над ухом. — ОТ меНЯ еЩё НИктО не УБегАл. НЕ ВОлнуЙся, Нам буДЕт ОчеНь ХоРОшО И БезГРАнИчНО дОлГО. Я ЗабЛОКиРовАЛА МенТАльНУю СВязЬ, ЧтОбЫ твОИ ПоДРуГи НЕ сМОГлИ нАс НАйТи И ПомЕшАТь вЕсЕЛЬю, хЕ-Хе-ХЕ-хЕ-хе.

Булькающий смех поверг меня в крайнюю степень ужаса и отчаянья. А от совершенно безрадостной перспективы стать игрушкой в извивающихся липких щупальцах буквально бросило в дрожь. Легри! Эри! Выручайте! Ау!

Но каракатица, на всех парах тащившая меня куда-то в глубины аномалии, судя по всему, не наврала. Как бы я мысленно не голосил, в ответ получал лишь тишину. А о том, чтобы крикнуть обычным способом или попытаться вырваться из хватки, и вовсе речи не шло — тентакли спеленали меня так, что я даже пальцем не мог шевельнуть, не то что открыть рот.

Всё, что у меня имелось, это немножко магии, которая едва работала в астральной форме. Для богов она, небось, сравнима с неумелыми фокусами дошкольника, так что нет никакого смысла на неё надеяться, но… Не хочу стать жертвой тентаклей! Буду бороться до конца!

— оХ, Ты МоЙ шАЛунИШКа! — забулькала тварь и её щупальца мелко завибрировали. — ТоЖЕ ГориШь ОТ нЕтеРПЕнИя? сЕЙчАс Я наЙдУ ДлЯ нАс УюТнУЮ НоРКу!

Понятно! Моя магия молний её только ещё больше завела! ПОМОГИТЕ!!!

Резко остановившись, каракатица покрутилась туда-сюда и затащила меня в какую-то щель, оказавшуюся на поверку входом в некий пространственный карман наподобие божественных обителей. Болтаясь в коконе из щупалец, особо разглядеть обстановку мне не удавалось, но вокруг, кажется, расстилалось пёстрое поле из бесчисленных цветов. Довольно необычный интерьер для дыры в пространственной подворотне.

— кУ-Ху-ХУ-ху-хУ! КАкОЕ уДаЧНоЕ МесТо! — разжав щупальца, каракатица бесцеремонно отпустила меня и я полетел вниз.

Впрочем, приземление оказалось очень мягким, так как на земле и правда оказался очень густой и мягкий ковёр из травы и цветов. Правда, в данный момент я видел в этом лишь страшную издёвку Мироздания, цинично подкинувшего для меня и монстробогини столь романтичную обстановку. Почему я такой неудачливый?!

Какого вообще чёрта?! Разве это не ситуация того самого рода, когда подругу главного героя похищает тентаклиевый монстр, утаскивая в своё логово дабы злостно надругаться, но герой приходит на помощь в самый последний и важный момент? Почему тогда именно мне досталась роль жертвы любвеобильных щупалец?! Спасибо хоть, что одежду своими соплями не прожгла. Или?.. Вашу мать!

— нУ Что ЖЕ, ПрИИииСТупииИИМ! — заколыхалась тварь, нависнув надо мной.

Срочно. Нужно срочно что-то придумать, пока мои руки свободны! Кинуть дайсы! Но на какое действие?! В голове полная пустота!..

— Эй, — неожиданно раздался холодный и незнакомый голос. — Кто позволил вам портить величайший цветочный ковёр во Вселенной?!

Щупальца недоумённо замерли и каракатица медленно повернулась на голос.

— ТуТ кТО-тО ЖиВёТ? — пробулькала она.

— Тут живёт величайшая богиня в обозримой Вселенной! — возмущённо заявил голос. — То бишь, великая Я! И вы, наглецы, не только вторглись в моё обиталище, но ещё посмели испортить мой невероятный ковёр!

Здравый смысл подсказывал мне бежать от каракатицы со всех ног, пусть даже с изрядным риском заблудиться в пространственных складках. Но любопытство молило хотя бы одним глазком взглянуть на неизвестную хозяйку этой странной обители. А ну как получится убедить её меня защитить? Вот только интуиция подсказывала, что от тех, кто столь смело заявляет о своём величии, обычно не стоит ждать добра.

Ну, ладно, я одним глазком…

Осторожно отойдя в сторону, дабы не привлечь обратно внимание каракатицы, я выглянул из-за её туши и обнаружил примечательную картину. Неподалёку от нас раскинулись обширные и пушистые заросли какого-то кустарника, сплошь усыпанного мелкими красными ягодками. Поверх кустов лежала целая россыпь цветных подушек, возвышающихся не только надо мной, но даже над немаленькой каракатицей. А на самой вершине, недовольно взирая на нас, возлежала на боку маленькая девочка в синем платье с коротким ёжиком торчащих в стороны светлых волос. Даже не маленькая. Крохотная. Росту в ней было, наверное, от силы в две мои ладони и этим она напоминала типичную фею.

— НЕ леЗь Не В сВоЁ дЕЛо, КОЗяВКА, — заколыхалась каракатица. — ПоГуЛЯй нА УЛиЦе, ПоКА вЗроСЛыЕ бУДуТ зАняТЫ.

— Что ты там булькнула великой мне?! — возмутилась фея и с воинственным видом взлетела с подушек, направившись прямо к каракатице.

По хорошему, мне следовало бежать прямо сейчас, пока каракатица отвлечена разборками с другой богиней. Проблема только в том, что, кажется, именно эта богиня и была нужна мне и Аллегри. По крайней мере, она действительно попадала под описание коротышки с зашкаливающим самомнением.

Каким-то невероятным образом, но похоже, что Судьба занесла меня прямо в тайное убежище Кардеи. Однако, если это и правда она, то… Я обязан остаться и придумать способ остановить назревающий конфликт. Иначе каракатица её просто прибьёт, оставив Аллегри и меня без возможной зацепки.

А всё потому, что Кардея не просто слабачка — но ещё и круглая дура без чувства самосохранения!

— иСЧезНИ, ПОКа Не прИШИбЛа, — вежливо попросила каракатица подлетевшую к ней Кардею.

— Смеешь угрожать? — леденящим тоном спросила коротышка, недобро прищурив глаза. — Ты вообще понимаешь, кому дерзишь?

— МЕлюЗгЕ, — лаконично ответила дагонова дочка, колыхнув щупальцами.

Крохотную богиню аж передёрнуло от подобного заявления и я ощутил как атмосфера в обители стала значительно тяжелее от ощущения силы, хлынувшего от Кардеи. Запахло грозой. В переносном, правда, смысле, но сам факт того, что Кардея без стеснения бравировала силой, невольно наводило на мысли, что она могла быть не так уж и слаба.

Или на деле каракатица слабее, чем кажется, и никто просто не хочет связываться с её папашей?

— Ты дерзишь Кардее, величайшей богине в обозримой Вселенной! — надменно бросила ей фея. — Пади ниц и моли о прощении, пока не испытала мой гнев!