Обманка надолго не могла нас скрыть. Силы были слишком неравны.

– Фил, – выкрикнул Безупречный. – Готовься, паренек долго не продержится, и суток не прошло, как он вступил в силу.

Я действительно держалась из последних сил. Всем нутром я ощущала черную магию этого страшного человека. Я видела сквозь обманку, как герцог спешился, оставив своего черного коня, охваченного магическим пламенем. Раскинув руки, мужчина скинул походный плащ и громко проговорил:

– Кросни, и долго ты собираешься устраивать этот маскарад? Трус. Сначала я вырежу всех женщин и детей, затем убью по очереди твоих боевых друзей. Никто не придет тебе на помощь. Довольно.

Герцог резко свел руки и ударил в ладони. От большой волны темной магии моя обманка разлетелась на мелкие осколки, словно хрустальная ваза.

– Дигги, не смей применять силу, иначе твой запас обнулится. За спину, малец! – приказал Стен и спустил курок арбалета.

Первый болт ударился о снег под копытами коня герцога. Снежный вихрь с неимоверной силой завьюжил вокруг скакуна и создал магическую сеть.

Филипп с остальными бойцами тут же вступили в бойню с солдатами Вилдернола. Мы явно проигрывали, у них было численное превосходство.

– Отзови своих цепных псов! – Безупречный, как и я, видел, что скоро его друзья все как один сложат свои головы ради него. – Тебе нужен я – и никто другой. К чему напрасные жертвы?

Щелчок пальцев, и солдаты герцога отступили. Я с ужасом наблюдала, как парни тяжело дышали, а Фил был серьезно ранен в грудь.

Безупречный отбросил арбалет в сторону и сделал один шаг навстречу герцогу.

– Стой! – повисла я на его локте, упираясь пятками ботинок в снег, оттаскивая Стена назад. – Это не выход. Он тебя убьет.

В памяти всплыли воспоминания Олдри, как герцог сжимал на ее тонкой шее свою ладонь, а другой рукой разжигал черный огонь под девичьими босыми ступнями. По спине пробежал холодок. Простое жуткое воспоминание из совершенно чужого сознания казалось настолько явным, что я невольно закусила нижнюю губу.

– Как только я подойду к нему ближе, восстанови ребят. Фил вас перекинет к остальным.

– Но…

– Это приказ, Дигги. Мне только крови женщин и детей на своих руках не хватало. – Безупречный похлопал меня по плечу и неохотно отцепил мою руку.

Я стояла потерянная. Глубоко внутри разливалось непривычное тепло. Стен всего лишь коснулся плеча, и меня уже с неимоверной силой потянуло к нему.

Сцепила плотно губы и сильно зажмурилась.

Это все клятва, что связала нас в детстве! Она не давала мне возможности спокойно все обдумать. Я точно знала лишь одно: я не должна дать ему погибнуть. Наверняка у него есть план, но мне надо быстро что-то придумать.

Стен уверенным взглядом посмотрел в лицо своей опасности и медленным шагом надвигался на герцога. Затем он на мгновение повернулся к Филу и кивнул. Друг только сжал в руках круглый медальон, что висел у него на кожаном ремешке на шее.

Я внимательно посмотрела на бойцов Фила и Безупречного. Одновременно мне не удастся влить силу во всех, только по очереди. Стен прав, для этого нужен был отвлекающий маневр. Сердце быстрее забилось в протесте. Я должна извернуться и вытащить их всех!

Сосредоточилась и заглянула внутрь себя. Цветные нити моей силы сейчас находились в состоянии покоя. Мне стоило сделать лишь небольшое усилие, как яркая солнечная нить тут же отозвалась на мой призыв. Я не успела привыкнуть к своему дару, ведь помимо целительства во мне спала и иная магия.

Безупречный остановился напротив герцога, завел руку за спину и показал какой-то знак. Фил дернул шнурок с шеи, и под нашими ногами заходила земля. Снежная пелена закрыла весь обзор. По жарким всполохам ауры отряда Безупречного я отделила черную и смердную ауру солдат герцога. С кончиков пальцев сорвались нити жизненных сил и устремились одна за другой к ярким точкам – нашим соплеменникам.

Когда пелена спала, я смогла рассмотреть огромную снежную катапульту, которую лихо оседлал Фил, как коня. Мужчина от ранения больше не заваливался вправо, ведь мне удалось его излечить практически целиком. Я не стала дотошно уделять внимание растянутым мышцам, это уж как-нибудь без меня. Не маленький, да и времени было совсем в обрез.

– Глупцы, – рассмеялся герцог и хотел было вскинуть руку и применить первую атаку, как ему помешал Стен.

Рунические татуировки на руках Безупречного засверкали синевой. Мощный столб энергии пробил небеса. Я чувствовала, как Стен был напряжен, своей силой он создал магические оковы и накинул их на герцога.

В это время Фил и остальные сооружали посредством магии огромный снежный ком.

– Дигги, сейчас! – прокричал из-за спины Безупречный, едва сдерживая силу темного мага.

Мне оставалось дождаться запуска снежного кома, потом Фил перенес бы нас к остальным.

Я никогда не думала, что в моей жизни может случиться нечто подобное: снежная громадина катапультировала тяжелое ледяное ядро. У меня от подобного зрелища аж дух захватило. Только сейчас я заметила под ногами брошенный арбалет Безупречного. Вспомнила, что он заряжал болты своей силой. Может, и у меня могло получиться нечто подобное?

Вновь призвала силу.

На этот раз яркая зеленая нить откликнулась на мой призыв. Изумрудное свечение поглотило металлический болт. Я по-дилетантски прицелилась в ядро и, помолившись, спустила курок. Шанс, что я вообще куда-либо попаду, был настолько ничтожен, что, когда болт достиг центра ядра, я от удивления даже приоткрыла рот.

«Эх, видела бы меня Маринка. А еще не хотела меня в лазертаг брать, когда у них фирма закатила крутой корпоратив».

Ядро, следуя по заданной Филом траектории, накрыло герцога и его отряд с головой. Зеленые всполохи от заряженного мною болта в ядре изверглись камнепадом.

Надо будет обсудить с Греттой, каких сюрпризов мне еще ждать от самой себя.

Целительство, магия земли… Что дальше? Никогда не слышала о магах-универсалах. И Олдри, судя по её обрывочным воспоминаниям, тоже не владела подобным опытом.

Фил, прочитав заклинание, открыл небольшой портал.

– Малец, вперед! – скомандовал мужчина, но какое-то чутье заставляло меня стоять и ждать.

Темные маги были повержены. После такого удара никто бы не выжил! Я лично проверила их ауру. Черные метки исчезли под снежными завалами, как и их владельцы.

Стен пришел в свое обычное человеческое состояние и спешил уже к нам, немного прихрамывая.

– Малец! – настойчиво повторил Филипп.

Я развернулась к порталу и только сейчас почувствовала движение со стороны. Слева на всех парах несся скакун герцога. Конь пережил удар ледяного ядра, ему удалось освободиться от магической сетки Стена. И сейчас он несся на Безупречного!

– Берегись! – закричала я изо всех сил, активно размахивая руками, указывая в сторону безумного животного под воздействием темной магии.

И только сейчас сообразила, что скакун все так же оставался под воздействием магии своего хозяина…

Я резко обернулась и бросила обреченный взгляд в сторону Филиппа.

Одними губами прошептала:

– Помоги.

Фил плотно стиснул челюсти, отступая ближе к порталу, который с таким трудом приходилось удерживать ему при помощи магии. Затем махнул мне рукой, чтобы я отправлялась вслед за остальными.

Я не могла бросить Стена и безрассудно бросилась наперерез под магическое чудовище.

– Стой! – выкрикнул Безупречный и сделал пасс рукой, отгораживая меня от самой тьмы ледяной завесой.

Если бы на этом все закончилось, я бы наконец-то вдохнула полной грудью, но самая главная опасность пришла, как всегда, с той стороны, откуда не ожидаешь.

Тонны ледяных глыб задвигались и рванули ввысь, разламываясь на мелкие части, словно от взрыва. Герцог восстал. И черным клинком нанес удар в спину. Моему Стену. Истинному. Моей паре.