Я немного заерзала на лавке, но тут же себя одернула и постаралась сосредоточиться на том голосе, что рассказывал легенду этого мира.
«А куда же подевались шесть предыдущих искр?» – я уже понимала, к чему клонил голос относительно седьмой искры, но как-то до сих пор не верилось, что это все не сон и я просто не лежу в затяжной коме.
«Черная тьма воплотилась в теле безвинного ребенка, мальчика, подавив его волю. Ребенок вырос в одного из лучших магов и в одного из самых жестоких из мужчин. Он собрал войско и отправился в великое странствие по нашему миру. Он ощущал, как только искра становилась ближе, так он сжег мать восьми детей, так он пронзил клинком магическое существо велиокку, так он загубил нерожденное дитя в утробе матери, задушив ту собственными руками…»
– Довольно! – закричала я на весь дом Гретты.
Не было душевных сил просто слушать до конца о тех ужасах, которые выпали на долю безвинных людей и существ.
– Нельзя прерываться, ты не раскрыла силу! – шикнула целительница и продолжила пение.
Я вновь слышала голоса.
«Может, она не готова?»
«Готова, она должна быть готовой ко всему».
Набрав побольше воздуха в грудь, выдохнула, вновь прикоснулась к надломленной печати и ощутила тепло свечения, проникающего через пальцы рук.
«Седьмая искра я? Но как мне удалось спастись?» – тихо проговорила и стала прислушиваться.
«Асура. Тебя спасла Асура. Великая Богиня ценой своего долголетия в последний момент вырвала из лап Черной тьмы. Когда ее сердце издало последний удар, искра прорвала завесу этого мира и яркой звездой скрылась там, где Черной тьме дорога была закрыта навсегда».
Ой, ну вот чего мне не сиделось там, дома! Включила бы любимые фильмы детства да в Рождество испекла бы свой любимый пирог с рыбой. Так уж и быть, пригласила бы Маринку с ее новым ухажером. Все не одна. А что сейчас? Какой-то одаренный фанатик дождался своего звездного часа и теперь пытается меня стереть с лица земли окончательно… Хорошая перспектива, ничего не скажешь…
«Прими дар Асуры. Волей Богов тот, кого спасли ценой своей жизни, наследует дар предшественника».
«Это что же получается, я – великая целительница, ее новая форма жизни?»
«Да, память прошлого тебе недоступна, но память о ее жертве заключена здесь», – голос преобразовался в прозрачную фигуру неопределенного пола, и чья-то рука прикоснулась к центру моей грудной клетки. Меня пронзила острая боль. Я закричала.
– Терпи, Рейннен, никому магический дар не давался легко, – прекратив пение, уверенно проговорила Гретта, придерживая меня под спину.
Глава 8
С утра болело абсолютно все. Как будто меня всю ночь били палками. Очнулась в доме Гретты, в комнате так же продолжало пахнуть разнотравьем.
– Очнулась, Рейннен, – по-доброму проговорила женщина, подошла и погладила по голове. – Отважная, сильная, стойкая духом – достойная истинная для Ночного охотника.
– Кто – истинная? – Голова раскалывалась, а сознание уносило в прошлое. – Искра! – Я подскочила и чуть не ударилась об спинку кровати. – Тьма, герцог… – Обхватила голову руками и заскулила от отчаяния. – Я не сильная, обычная…
– Дар Асуры не мог достаться абы кому! Только достойная могла вчера пройти ритуал, – спокойно сказала Гретта и подала глиняную пиалу. – Пей, впереди Совет.
«Меня точно там прожуют и выплюнут».
– Можно я не пойду? – Сделала глоток и поморщилась: напиток по вкусу напоминал свежезаваренную ромашку с примесью извести.
– Нельзя, Ночной охотник тебя привел в поселение, люди должны признать нового члена.
– Я не смогу долго притворяться. – Посмотрела глазами кота из Шрека и взяла целительницу за руку.
Женщина резко вскрикнула, а взгляд потемнел, она стояла, как статуя, не двигаясь с места.
– Гретта, Гретта, что с вами? – Я подскочила с постели, обхватила женщину руками и стала трясти.
– Видение, – вымученно проговорила целительница, а из носа женщины тонкой струйкой потекла кровь.
«Боже мой, какой страх!»
Я стала бегать по комнате в поисках полотенца или хотя бы чистой пеленки. Кровь продолжала струиться и пачкать одежду целительницы.
– Ты можешь помочь! – утвердительно заявила Гретта. – Загляни в себя, сосредоточься.
Я натянулась как тетива и закрыла глаза. Яркой вспышкой засияли тонкие нити.
«Выпусти нас, мы поможем», – прозвучали едва уловимые голоса.
Выпустить, но как? Вспомнила, как три месяца ходила на йогу, инструктор часто говорила о правильном дыхании и о чистке посторонних мыслей, мешающих медитации.
Сделала глубокий вдох и резко выдохнула. Отпустила мысли о доме и о том, что пришлось пережить за такой короткий срок. Приоткрыла глаза и коснулась носа Гретты, теплое желтое свечение полилось с кончиков пальцев, женщина наконец ровно задышала, а крови как и не было.
– Умница, Рейннен. Но надо поторопиться, Совет не будет ждать, могут заподозрить неладное. А нам надо успеть снарядить тебя в мужские одежды, пока не пришел…
– Кто не пришел? – подозрительно покосилась я на женщину. – Вы что-то видели? Что?
– Не сейчас, Рейннен… Я не имею права вмешиваться в саму судьбу. Всему свое время.
Ну прекрасно! Как принять дар Великой Асуры – так время, а как узнать, чего избежать и где соломки подстелить, – так фиг тебе. Падай, дорогуша, мордой об пол!
Как я ни пыталась выведать у целительницы все, женщина только отмалчивалась – настоящий кремень. Я смирилась со своей участью. В максимально короткий срок заплели тугую косу, подцепив заколками и спрятали ее в обычный традиционный головной убор поселения. Очень повезло, что как раз все поместилось и сильно не бросалось в глаза.
– Я боюсь! – сказала у самых дверей залы Совета.
– Не людей бояться надо, а черных душ. – Гретта подтолкнула меня к входу, и я прямиком носом нырнула в мягкий мех полушубка Стена, как оказалось.
Глава 9
– Хорош помощничек, – неодобрительно покачал головой Стен. – Я тебя полночи прождал, а ты даже под утро не соизволил явиться. Неужели успел подружкой обзавестись?
«Женихом!» – хотелось крикнуть ему в лицо, но вовремя сдержалась.
Печально потупила глазки в пол.
– Простите, этого больше не повторится.
– Надеюсь, – удовлетворенно оценив мое молчание, проговорил Безупречный.
– Чего на парнишку набросился? Ритуал легко никому еще не давался, у меня он спал, много сил потерял.
– Как, он успел пройти ритуал, а я такое пропустил?
– Нечего тебе было делать на ритуале. Сила не любит посторонних глаз, могла неправильно сработать, и Дигги только пострадал бы.
– Ну что же, тем более нельзя опаздывать. Совет в сборе, Генри готов принять нового человека в свое поселение.
– Наше! Наше поселение, Стен. Это твои люди, и все они считают тебя полноправным правителем.
– Нет. Правитель тот, кто занимается всеми насущными вопросами поселения, а я охотник и мститель. Я дорожу каждой жизнью, но я не могу находиться круглосуточно в поселении: не мой удел.
– Как знать… – лукаво подмигнула Гретта. – Не мы вершим свои судьбы, все давно записано в книге жизни. – Женщина указала пальцем в небо, затем с интересом посмотрела в мою сторону. – Сегодня ты охотник и мститель, а завтра оседлый правитель при жене и детях.
Стен громко рассмеялся.
– Гретта, давно ли ты стала верить в сказки? Я свободолюбивый человек, ни одна женщина не привяжет меня к дому.
– Говори, да не заговаривайся. Ты мне как сын, но против судьбы не попереть. Руны никогда не врут, и ты прекрасно знаешь об этом…
Я смотрела на их словесную перепалку и удивлялась, как в такой маленькой женщине скрывалась такая сила, ум и мощь. Целительница обладала невероятным терпением и, главное, очень тонко чувствовала других. Такой интуиции мог позавидовать любой правитель. Стен молод и горяч, и порой многое ускользает от его взора. Я тому прямое доказательство.
