Мар едва заметно качнул головой:

— О вашей со студентом Данилой Нырком находке. Готовы? Или завтра после лекций…

— Идемте!

В каминном зале ректорской башни было сумеречно. Единственным источником света служил камин, но его лучей не хватало, чтобы разогнать тени во всем помещении.

Ректор сидел на мягкой банкетке возле этого самого камина, вытянув длинные ноги и очевидно наслаждался и теплом и зрелищем, однако как только открылись двери, сразу встал навстречу.

— Добрый вечер. Хорошо, что вы пришли сегодня. Присаживайтесь! — царский жест ректора относился к обоим гостям, но у камина оставалась только одна свободная банкетка. Янка бросила быстрый взгляд на профессора Шторма, но тот невозмутимо, одними глазами показал ей — садись! А сам остался на ногах, подперев стенку слева от камина.

36.

— Здравствуйте, — Янке было интересно, немного тревожно, но совершенно не страшно. Может, потому что на этот раз в кабинете ректора присутствовал профессор Шторм, а может, потому что не чувствовала за собой никакой вины.

Ректор Надар покивал — как будто пламени, или своим мыслям, а потом, без предисловий, огорошил ее новостью:

— Наши мастера внимательно осмотрели всю долину, в которой вы повстречали диких химер. Все гроты и трещины. Но тела не нашли. На это ушло слишком много времени. Боюсь, следствие склоняется к версии, что в гибели Наны Филин причастен кто-то из преподавателей или студентов Академии. Первым подозреваемым в этой ситуации становится профессор Мар Шторм — хотя бы по родству с Чертогами. Это для следствия удобней, чем выдвигать обвинения против кого-то из драконов. Но ни меня, ни Константина Скальдского такой расклад совершенно не устраивает…

— Хотя мне он грозит исключительно отзывом в родной чертог и небольшим внутренним разбирательством. — Вставил Мар, явно уже не в первый раз предлагая пожертвовать собственной репутацией во имя репутации Академии.

— Мы не знаем, — одернул его Надар, — чем это тебе грозит. Может, коротким разбирательством, как ты говоришь, а может — криосом в глотке, связанными руками и клоакой. Так вот. Яна… тело у входа в один из тайных ходов Академии, да даже, если там остался только скелет, или даже — только отдельные части скелета. Тело могло бы стать одним из доказательств того, что девушка была ранена задолго до того, как пробралась в наши подземелья. И что у ее ранения была весьма реальная причина. Тело дало бы нам пробу крови с меча… если, как ты говоришь, там был меч. А главное, эксперты циркуса могли бы сами провести анализ…

— Я могла показать его в самый первый день…

— Тогда я был почти уверен, что следователь подтасовывает доказательства в пользу Чертогов. И очень боялся, что вас, студентов, могут причислить к списку подозреваемых. Мне бы этого не хотелось. Однако позже выяснилось, что подменил данные один из экспертов, его уже выявили и отстранили. Сейчас равновесие очень хрупкое…

— Я понимаю. Что нужно сделать?

— Нужно завтра показать следователю труп. Но. Но сначала надо убедиться, что он на месте.

— Хорошо. Надо туда кого-то проводить?

Профессор Шторм оттолкнулся лопатками от удобной каминной плиты, и кивнул:

— Меня. Будет неплохо, если мы это сделаем еще до полуночи.

Янка кивнула. Понятно теперь, почему профессор такой сегодня мрачный. Помрачнеешь тут, если тебя заподозрят в убийстве. Но все-таки… он ведь вернулся из Белуши.

И ей до смерти хотелось расспросить его, как там дела. Выполнил ли он обещание, заглянул ли в Богатеев переулок? Или забыл?

И насколько серьезно он на нее злится.

А еще, насколько серьезно злится на нее наставник Арем…

Долина встретила их мелким противным дождем и ветром. Снег со склонов почти везде сошел, было промозгло, ветрено, зябко. Темно.

Хорошо, что преподаватели дали ей время сбегать за теплой одеждой — а то так, кажется, и отправили бы, в одной «каждодневной», сейчас весьма учуханной после приборки форме.

А место оказалось знакомое — вот скала, к которой их с Даником прижали химеры, а вон там, в трех десятках шагов — расщелина, в которой спасались Алиса, Вадим и Альберт. Янка невольно вздрогнула, вспомнив, как это было: и что бежать уже некуда, и что из оружия только камни да смерзшийся комковатый снег. И никто не придет на помощь…

Мар шевельнул бровью, мол, «ну, показывай дорогу». Она кивнула. Сама же виновата, так? Сама полезла в неведомые коридор, никого не предупредив и без всякого снаряжения…

Но вот так просто идти и молчать было выше ее сил. И уже шагов через десять или пятнадцать она остановилась и спросила:

— Злитесь на меня? Я знаю, что мы сглупили. Но бросать их тут тоже… Алису и парней, я имею в виду. Правда же, ну вот вы бы бросили?

Мар тоже остановился. Посмотрел на нее с непрошибаемым преподавательским превосходством:

— Вот поэтому студентам и запрещено покидать территорию Академии. Поэтому ваш лаз сразу и заделали. А что до остального… вот вы, малолетние герои, ищите себе геройской смерти, при этом напрочь забыв, что где-то у вас есть тятьки-мамки, и кому-то из преподавателей ваших потом придется рассказывать вашим мамкам о безвременной кончине их любимого чада. И кому-то придется собирать по частям выживших. А кому-то — объясняться с учредителями, князем Константином, чертом лысым. И доказывать, что Академия — это учебное заведение, а не полигон для юных самоубийц.

Говорил он тихо и устало, но настолько убежденно, что Янка только потеряно вздохнула:

— Простите, я правда не думала, что все будет так. От меня у вас одни проблемы.

— Я знал, на что шел, — отмахнулся Мар. — Но вот скажи мне, Яна из Зеленых Гротов. Как ты меня позвала? Это что-то новое в истории современной магии.

— А? Я разве позвала?.. когда?

— Когда на вас напали химеры.

— Вы были заняты, да? — Янка сама удивилась, насколько иронично это прозвучало.

— Вот же шимса бессовестная, — хмыкнул преподаватель. — Нет, я не был занят, но в следующий раз может и так случиться.

— Я не знаю, как. — Вздохнула Янка. — Просто перепугалась очень сильно. И…я думала не про вас. Мне же сказали, что вы в Белуше. Я думала — было бы здорово, чтобы Кусь оказался рядом. Может, он смог бы отогнать стаю, ведь все химеры телепаты…

— А. Ага… ладно. Идем!

«Ну вот, и как это понимать?» — подумала Янка. — «Меня простили? Или наоборот?».

Она спустилась по скользкой тропе к относительно ровному участку. Обернулась, проверяя, где там профессор Шторм. Оказалось — совсем рядом, в шаге. И спускался он, не то, что Янка, даже не придерживался за стенку рукой, как по ровной дороге.

Она решилась спросить:

— Вы думаете, это Куська вас позвал за меня?

— Думаю, есть такая вероятность. И это не только тема для изучения, но и прекрасная практическая возможность в будущем. Телепатия, как считалось раньше, не доступна даже драконам из Чертогов. Ладно, куда дальше?

— За этими камнями. Только обойти.

Янка это и сделала. Снега на пятачке около полуобвалившегося грота уже не было, и тело она нашла скорей по памяти — бесснежные ночи Астеры слишком темны.

Профессор Шторм приотстал. Он стоял возле камней и неспешно осматривал долину.

Потом вдруг окликнул:

— Ладно, Яна. Шутка удалась. Девушка, у нас нет времени на прятки…

Говорят, у драконов невероятно острое обычное зрение, а бывает ведь еще и магическое. Янка не сразу даже поняла, что Мар Шторм ее действительно не видит.

— Янка! Все в порядке?

В голосе преподавателя звучала уже тревога, и она поспешно вернулась к тропе, и даже заметила легкое удивление в позе и взгляде Шторма. Которое, впрочем, быстро исчезло.

— Да, в порядке, а вы почему… правда не увидели, да?

— Какая-то маскировка.

Мар подошел к тому месту, откуда, по ощущениям, появилась Янка. Скала и скала. Влажная, холодом веет и… и едва заметно — тлением. Значит, тело все-таки там.

— Понятно, почему трапперы этот вход не нашли. Хороши бы мы были, пригласив сюда завтра следственную группу. Покажи где вход?