Маячок он нашел сразу. А кроме него, несколько грязных следов, нож и ворох отработанных «косточек». Кто-то здесь занимался некромантией, причем, отнюдь не студенческого уровня. Несколько пустых накопителей были тому косвенным подтверждением.
Тедор здесь был, но вот до похищения Янки или после?
Считав параметры маяка, он понял, что слушали его из города, причем, все то время, что он пребывал в Академии. Очевидно, Лора таскала подарочек с собой до самого того момента, когда ее ухажер должен был появиться. Только после этого она унесла артефакт в кладовку. И наверное, уселась возле него ждать… только никто в первую ночь не пришел. А вторую ночь сопротивляться сну стало невозможно. Скорей всего, под утро кто-то из драконов пробрался в Академию, тихо покинул убежище, добрался до площадки. Но помогал им некромант… или некроманты. Изнутри.
Кто-то из преподавателей? Студенты?
Ладно. Найти негодяя можно будет и потом. Сейчас важно не это. Что дальше? Куда бежать? Где ее искать? Действительно, в кабинете Изера? Начать оттуда. Чем не вариант.
Мар наклонился и подобрал с пола пуговицу, вырванную «с мясом». Обычную пуговицу от ученической куртки.
Янкина? Или валяется здесь с домлечных времен?
Наверное, Янкина. Должна быть… Значит, Тедор торопился… он знает, что кабинет Изера где-то в Академии, под иллюзией, но не знает, где. Единственная привязка, которой он может уверенно пользоваться в стенах Академии, это Лорин маяк, и он тащит девочку сюда. Что он будет делать дальше? И что скажет ему она, если скажет?!
Мар попробовал это представить, но почему-то не получалось. Каждая попытка такого рода порождала волну бессильной ярости и ненависти, с которой невозможно было справиться, никого не убив и ничего не сломав.
Первой и единственной жертвой пока оставался маяк, но ведь до ночи еще далеко!
…Клара считает, что у Изера в кабинете, или в одной из его секретных лабораторий, хранятся материалы исследований, позволяющие пробудить в драконах «спящие» гены магии артефакторов. Нет. Не так, за ее словами было что-то получше просто теоретических изысканий. Возможно, Изер действительно искал способ обезопасить своих бескрылых детей от участи фактически, домашних рабов, дав им особую, уникальную магию. Вопрос только, добился ли он результата, или же все-таки дар Ференса — это его природное свойство, не обусловленное никаким «пробуждением генов»?
…Если он притащил сюда Янку, и она поняла, где находится, даже оставила знак, что она будет делать дальше? И что будет делать он?
Тедор виртуозно владеет «малыми силами». Огненный хлыст и воздушная удавка — его любимые приемы. Рискнет ли только в Академии применить…
Но если считает, что всё равно все на полигоне и в ближайшее время в общежитие не явятся, рискнет.
А Янка покажет ему… что? Выход на уровень, на котором они нашли когда-то Нану? Ерунда, там сейчас все закрыто.
Не в их же студенческую «берлогу». Она слишком близко к ректорской башне…
Или просто будет молчать.
А Тедор, когда он в ярости, и не может добиться от жертвы желаемого результата, он ведь разум теряет. Правда, сейчас он торопится.
А может…
Это вариант. Но это очень неприятный вариант! Следовательно, нужно его или сразу подтвердить, или опровергнуть. Потому что — время уходит. Течет сквозь пальцы. Совсем его не остается ни на что!
Он осмотрел собственную комнату, как чужую.
Вот библиотека. Книги скинуты только с одной полки, разбросаны по полу. Родовая книга Шторма исчезла. Чернила разлиты, но лужа еще влажная…
Значит, Янка надеялась, что он обязательно догадается сюда заглянуть. И может, пока Тедор бесится и рушит мебель, даже успеет их застать…
Наверняка же разминулись на считанные минуты!
Ну, нет. Больше никакой пустой беготни. Все! Рискнем. И будем надеяться, что Янка тоже пойдет на риск и расскажет Тедору все-таки, где находится искомый кабинет.
А там их уже будут ждать. И возможно, Водопадный чертог сегодня вновь сменит сюзерена! Прекрасная Клара, я знаю, ты не любишь наш маленький чертог. Но уж потерпи. Я, можно сказать, сегодня готов преподнести его тебе на блюдечке…
Вырезанном из черепа твоего папаши.
В кабинете Изера, по всему видно, бывали. И не раз. Судя по следам в пыли — кто-то весьма некрупный, в сопровождении кого-то когтистого и четверолапого.
Следы вели к книжным полкам. Ну конечно! Ведь запрета на посещение этого кабинета Янка не услышала. Однако если она что-то и забрала, то сделала это аккуратно и незаметно. Мар осмотрел кабинет, все его закутки и ниши, но это чисто для успокоения совести: никаких других следов на полу не было.
И устроился ждать.
Несмотря на то, что больше всего хотелось сломя голову бежать еще куда-то, кого-то расспрашивать, трясти за грудки, кому-то бить морду или вкрадчиво убеждать сказать правду.
Минуты сменялись минутами. Ничего не происходило…
Ни звука, ни шороха, приглушенный свет, пыльные книги. Абсолютный, незыблемый, взведенный, как пружина, покой…
Любопытная конопатая рожица, задающая сотню вопросов за раз. Иногда — сосредоточенная, иногда испуганная.
Забавная, трогательная, иногда — безрассудная, иногда невероятно осторожная.
Непривычно беленькая среди других студенческих голов, на лекции ее всегда легко найти взглядом. Волосы всегда стянуты в тугой узел, но если этот узел нечаянно растреплется, то станет видно, какая это густая соломенная копна…
Где ты, Янка?
Ожидание стало невыносимым.
Он вскочил, измерил кабинет шагами — раз, другой, и еще раз, и еще…
А потом вдруг словно кто-то подсказал:
Дурак! Какой единственный действительно существующий ход ведет сюда? Ход, который Янка прекрасно знает и всегда сможет найти, ведь система безопасности Академии ее признала.
Об этом ходе прекрасно осведомлен и Тедор.
Он наверняка очень внимательно выслушал доклады Кондора и Клары, и вероятно, сделал верные выводы.
Нана обвинила его в подлоге: может, узнала, что он обманывает Великого Сюзерена Алфира сказками о якобы сбежавшем Ференсе. А может, и в чем посерьезней. Может, догадалась про шалости Андриса. Теперь уже как узнать?
Тедор пришел в бешенство. Вероятно, готов был и сам ее убить, но доверил сыну — после его забав тела никто не находит…
Но Нана сбежала, и побежала не куда-нибудь, а в Академию, просить помощи у Мара.
Но отправленный по следу личный помощник Тедора ее догнал и убил чуть раньше, чем она попала в Академию. Хотя сам тоже погиб…
Логично и закономерно. Когда Нану нашли, драконам оставалось только сделать хорошую мину при плохой игре и свалить вину на профессоров Академии и на самого Мара. Что не удалось только усилиями официального следствия и благодаря глупости господина Кондора…
Видимо, от него не укрылось и имя Янки, которая нашла обоих, и Нану, и ее убийцу. А Клара добавила яркости картине, объяснив, «кто такая эта шимса, и откуда взялась».
Мстительная королева, наверняка ведь в тот момент думала о своем расквашенном носе, а не о том, что девушку могут убить.
Так какова вероятность, что потерпев неудачу в личных комнатах Мара Шторма, он потащит Янку именно туда?
Мар, ругая себя за напрасно потраченное время, почти бегом помчался вниз по длинному техническому коридору, плавной спиралью спускающемуся к подземному железнодорожному туннелю.
Тусклый свет редких уцелевших осветителей освещал путь, но Мар этого почти не замечал, подгоняя себя, перебирая все новые и новые аргументы, убеждая, что может быть еще не поздно. Может, Янка все-таки как-то обманула дракона. Может, она еще жива.
Он увидел их почти в самом конце туннеля, подземную реку было уже отчетливо слышно.
Над головой Тедора крутился ослепительный белый шар, свет которого полностью перекрывал здешний тусклый желтоватый свет. Подол его плаща вымок чуть не до пояса и лип к телу, с рукавов тоже текло. Янка же стояла у его ног на четвереньках и силилась подняться. Вставала на колени, начинала кашлять так, что по тоннелю летело слабое эхо, снова падала.
