С этими словами он развернулся и, перехватив подругу за локоть, потащил к выходу из ресторана, на ходу бросив на стол перед Аксёновым пару купюр крупного номинала за несостоявшийся ужин.

— Стас, остановись сейчас же! — возмутилась такому самоуправству Арина, попытавшись затормозить.

Стас остановился, но до того резко, что она снова споткнулась. И если бы не крепкая хватка на её талии, непременно упала бы.

— Сейчас тебе лучше помолчать, принцесса, и я не шучу. Ты даже не представляешь, как я зол, — почти что мягко проговорил Егоров.

Излишне мягко.

— Да что я такого сделала?! — разозлилась уже Арина.

Растерянность из-за эффектного появления и наглого поведения друга, наконец, ушла, позволив вернуть себе прежнее самообладание.

— А это, сладкая моя, мы обсудим в другом месте, — пообещал Егоров вкрадчивым тоном. — И лучше бы тебе, принцесса, пойти со мной по своей воле.

— А то что? — гордо вскинула подбородок девушка.

Стас ничего не сказал. Только снова улыбнулся. Ласково-ласково. А затем одним быстрым движением поднял Прохорову на руки и перекинул через плечо. На чужие перешёптывания и взгляды он даже не обратил внимания, поглощённый непривычными эмоциями. Как и не обратил внимания на грязные ругательства своей ноши и удары её маленьких кулачков по его спине. И на заднее сидение своего автомобиля закинул девчонку, игнорируя гневные крики.

— Егоров, да ты совсем что ли спятил?! — продолжила она орать, когда он уселся за руль, в очередной раз ударив его, на этот раз в плечо.

— Не советую больше этого делать, если не желаешь, чтобы мы попали в аварию, — спокойным тоном предупредил её Стас, выезжая со стоянки ресторана.

Как только Арина оказалась закрыта на его территории, путы ярости заметно ослабли.

Теперь молодой человек мог думать. А подумать было о чём. И нет, его не волновали чужие пересуды, и что завтра они станут новостью номер один для всех сплетников и любителей жёлтой прессы, но очень интересовало собственное поведение. Никогда раньше с ним такого не случалось. Будто кто-то взял и выключил свет на несколько минут, позволяя его второму Я делать всё, что угодно, где и с кем хочется. И он делал. Даже сейчас действиями Стаса больше руководил другой Он.

— Да ты объяснишь уже может, что на тебя нашло такое? — не сдавалась тем временем Арина. — Ну, поужинала бы я с Ильёй, что в этом такого? Я же не замуж за него собралась, в конце концов! — закончила совсем язвительно.

Машина резко затормозила, отчего девушку кинуло вперёд.

— Да, млять, Егоров, ты точно двинулся головой! — рявкнула она, чудом не ударившись лбом о переднее сидение.

— Ещё раз так его назовёшь, и я за себя не ручаюсь, — процедил парень, продолжив путь.

Вот тут Арина резко успокоилась. Откинулась на спинку кресла и принялась молча изучать мрачное лицо водителя в зеркале заднего вида.

— Не знай я тебя, подумала бы, что ты ревнуешь, — заметила, как бы между прочим. — Но так как это исключено в виду твоей заинтересованности в другой девушке, то мне очень интересно знать, чем вызвана такая реакция по отношению ко мне.

Да если бы Стас сам знал…

Просто вдруг понял, что не желает её видеть с Аксёновым рядом. Да и ни с каким другим мужиком в том числе. Они все её не заслуживают. Слишком чистая и добрая. Ей нужен кто-то такой же светлый и хороший. 

— Не хочу, чтобы ты совершила ошибку, — обтекаемо отозвался Егоров.

И сам же скривился от собственных слов. Такой тупостью от них веяло.

Вот и Арина не поверила. Но не могла не отметить тот факт, что ей нравится видеть злого из-за неё Стаса. Точнее, из-за беспокойства за неё. Было в этом что-то такое… будоражащее. Хотя ещё вчера девушка с уверенностью бы заявила, что властные и непримиримые мужики её совершенно не прельщают. Но, видимо, это не касалось Егорова. Его она признавала любого. Дурочка.

— Ошибку какого рода? — выгнула брови, сложив руки на груди.

— Он тебя не заслуживает, — нахмурился Стас, из принципа глядя исключительно на дорогу, игнорируя не проходящий стояк.

С каждым мгновением становилось всё сложнее себя сдерживать. 

— Да ты что? А кто заслуживает? Может, и кандидатура есть подходящая? Ну в твоём понимании? — деланно удивилась Арина, заработав в ответ угрюмый взгляд.

— Лучше просто помолчи, — выдохнул Стас.

— Да как скажешь, — подняла она руки в жесте сдачи.

В конце концов, высказать всего и больше она может и по приезду… куда они там едут.

А точкой пункта назначения стала квартира Егорова, в которую оба вошли в мрачном молчании. Стас по-прежнему пытался понять свои чувства. Арина в целом раздумывала над тем же. Но не только.

— Зачем ты привёз меня к себе? — поинтересовалась она минуту спустя, не спеша проходить следом.

— Сегодня ночуешь здесь, — только и сказал хозяин квартиры, взяв направление на второй этаж.

— Да что ты? — ехидно протянула девушка, разуваясь и поднимаясь за ним следом. — И почему же?

— Потому что я так сказал? — отзеркалил Стас её эмоции.

— Егоров, скажи честно, ты свихнулся? — нахмурилась девушка. — Накурился? Или что? Потому что ни одного адекватного оправдания твоему поведению я не вижу. Что ты устроил в ресторане? 

Стас как раз вошёл в свою спальню, на ходу снимая с себя пиджак, кидая его на кровать. Но на последнем вопросе замер и шумно выдохнул. А после рассмеялся. Коротко, тихо и как-то обречённо. Арине стало не по себе от этого смеха.

— А что со мной? — поинтересовался он. — Что со мной происходит, Ариш, по-твоему? — развернулся к своей гостье, мягко улыбнувшись при виде растерянности на милом личике. — Может, ты мне сама скажешь, а? Почему я творю все эти тупости? — шагнул к ней ближе. — Потому что я хер его знает, принцесса, что со мной! 

Арина невольно вздрогнула и отступила обратно к дверям. 

— Знаю только, что хочу тебя, как одержимый! — продолжал выговаривать парень. — Настолько, что готов убить любого, кто на тебя просто посмотрит! — громко прошептал со злой ухмылкой, едва сдерживая желание схватить девчонку в охапку и впиться в манящие губы.

Арина от такого признания на мгновение опешила, но быстро взяла себя в руки и проговорила довольно спокойно свой ответ.

— Думаю, ты просто пытаешься заменить Галину мной. Я единственная, кто не ждёт от тебя ничего, просто находится рядом… Вот и… У тебя давно не было секса. Это сказывается. Ты ведь всегда был темпераментным мальчиком, — пожала плечами в мнимом безразличии.

— Думаешь? — прищурился Егоров, склонив голову набок, прожигая брюнетку тяжёлым взглядом.

Он бы мог поспорить про "находится рядом", с учётом того, что подруга избегает его уже несколько дней, но в итоге смолчал. Решил послушать, что она ещё скажет. И надеялся, что это что-то будет тем самым, что успокоит его, вернёт рассудку ясность.

— Да, — кивнула та в подтверждение, и сама не понимала, кого уговаривала больше: себя или всё же его. — Вспомни, раньше я у тебя никогда не вызывала ни капли желания.

Нет. Не вернёт. Потому что мысли теперь ещё больше сосредоточились на одном-единственном желании — обладать, заклеймить, чтобы запомнила, позабыла о других.  

— Раньше — это когда ты одевалась в эти ужасные юбки и блузки? — уточнил Стас. — Странно, что ты вспомнила то время. Или… Тебе напомнить июнь и день рождения Суворова?

Нет. Арине не нужно было о нём напоминать. Она и без того помнила все мелочи того вечера. Казалось, жар тела Егорова навсегда впитался в её ладони, которыми она хаотично скользила по широкой спине, пока губы парня оставляли отметины на её шее и груди. Она до сих пор не понимала, что с ними тогда произошло. И ведь не спишешь на алкоголь. Оба в тот вечер выпили не больше одного бокала игристого. Просто было грустно и одиноко. Просто разговор, непонятно как и когда перетёкший в горизонтальную плоскость. И если бы не её отец, который так не вовремя решил найти свою дочку, всё бы закончилось однозначным итогом.