- Это верно, - не стала отрицать девушка. - Слишком много людей.

- Неженка, - хмыкнул он. - Что же ты делала на балах? Пряталась в углу?

- Нет, - невольно рассмеялась Вейлана. - На балах… значительно больше пространства, и толпа там не кажется толпой.

- Балы… - мечтательно протянул Трилл. - Это роскошно, должно быть…

- Понятия не имею, - пожал плечами Кларий, вызвав у Вейланы немалое недоумение.

Но расспрашивать она ни о чем не стала, вместо этого улыбнувшись Триллу:

- Бал – это возможность для юных аристократов и аристократок показать себя и подобрать будущую пару. Само собой, для бала стараются нарядиться как можно роскошнее, чтобы выделиться в толпе таких же ярких гостей. Поэтому блистают на танцах, с каждым годом все более сложных и вычурных. Девушки пытаются произвести впечатление на юношей, а юноши – на родителей девушек. Из года в год – одно и то же.

- Не похоже, что вы в восторге от балов, госпожа, - удивился Трилл.

- Я более склонна к одиночеству, чем к шумным сборищам, - призналась королева. - Но положение обязывает не только организовывать, но и посещать подобные мероприятия.

- А мне казалось, жизнь королевы – это сплошное удовольствие, - протянул Трилл.

Вейлана рассмеялась:

- Что ж, короли могут позволить себе ничего не делать, но тогда будет страдать их народ.

- В Авендейме такого никогда не было, - предположил мальчишка.

- Да, мои предки всегда славно трудились во имя процветания королевства, - с гордостью согласилась она. - Я лишь поддерживаю то, что досталось мне в наследство.

- Для этого тоже нужны талант и желание, - лениво заметил Кларий.

Это прозвучало настоящим комплиментом, и отчего-то девушка смутилась. Опустила взгляд, признаваясь:

- Я никак не могла позволить себе подвести память предков. Достаточно и того, что меня ожидала судьба непробудившейся ведьмы.

Она прикусила язык, понадеявшись, что никто не обратит внимания на эту оговорку. На ее счастье вернулся Пэн:

- Комнаты есть, но только внизу. Гостевой дом битком забит.

- Здесь что, какая-то ярмарка открыта? – удивился Трилл.

- Я то же самое спросил, - Пэн хмыкнул. - Нет, это все местные. Управляющий говорит, мода такая пошла, в компании ночь проводить. Спросил, чего люди боятся – так только руками разводит, мол, все в городе хорошо, бояться нечего. Мода просто…

- Странная какая-то мода, - Вейлана нахмурилась. - И что значит – внизу? В подвале? Разве в подвалах организуют гостевые комнаты?

- Здесь есть, - пожал плечами Пэн. - Мне предложили – я отказываться не стал. Но если какие-то сомнения, можем и уехать. Мне тут и самому как-то… не по себе.

Вейлана беспомощно оглядела спутников. Ее тоже мучили сомнения, которые она никак не могла выразить словами. Ведь в действительности причин для тревоги нет. Людям свойственно бояться темноты, особенно, если они не первый год живут под властью черного колдуна. И в желании собраться вместе, чтобы избавиться от этого страха, тоже нет ничего странного. Вместе веселее, а в случае чего, проще обороняться. Причем вовсе не обязательно, чтобы было от кого, страх – вполне приемлемое обоснование.

И в этом случае глупо поддаваться всеобщему настрою и бежать. Даже если здесь и впрямь опасно, кто знает, вдруг они в состоянии справиться с этой опасностью? Вот только за последнее время Вейлана так часто переоценивала собственные силы, что теперь сама себе не доверяла. И теперь ждала, что скажут остальные.

- Мне все равно, - пожал плечами Кларий, самоуверенный, как всегда.

- По мне так все нормально, - удивленно огляделся Трилл.

Решающее слово осталось за Вейланой. Подавив вздох, она предложила:

- Давайте для начала поужинаем, потом посмотрим комнаты и решим уже, останемся или уедем.

Возражений не нашлось.