- Все совсем не так, как я помню, - с тоской оглядываясь по сторонам, признался Трилл.

- Если мы найдем рыцаря, все это можно будет исправить, - ободряюще улыбнулась ему королева.

Мальчишка ответил неуверенной улыбкой.

Вейлана его понимала. Едва ли кто захочет отправиться жить в такие запущенные края. Впрочем, если тут станет безопасно, то почему бы и нет? А она поможет, если обретет свою истинную силу.

И такими темпами скоро станет известно, получится ли – как только они доберутся до Сеавенда.

Границы владения экипаж пересек на следующий день. Трилл с интересом рассматривал пробегающие мимо пейзажи, узнавая и не узнавая родные места. Хотя уехал он отсюда давным-давно, но еще помнил дорогу к замку владетеля. И, слушая его указания, Пэн вел экипаж к цели.

Когда-то это был красивый замок, но годы запустения оставили на нем свой след. Издали его еще можно было принять за жилой, но, чем ближе подъезжала самоходка к нему, тем яснее становилось: в замке уже давно никто не живет. И белая ведьма, как бы ни надеялась на иное, уже при подъезде знала, что внутри они никого не найдут.

- Сэр Кларий, - тихо позвала она, пытаясь его разбудить.

Он открыл глаза, словно и не спал.

- Приехали? – осведомился спокойно.

- Мы добрались до замка Сеавендеров.

Кларий выглянул и усмехнулся:

- Да, сомневаюсь, что здесь кто-то живет.

- Надо проверить, - упрямо нахмурилась девушка.

- Думаешь, твой рыцарь прячется здесь, как какая-нибудь крыса? – он хохотнул презрительно.

- Один человек не в состоянии поддерживать нормальную жизнедеятельность целого замка, - вмешался Трилл. - Но жить здесь вполне можно. Пойдемте проверим?

- Идемте, - кивнула Вейлана решительно.

Она ожидала, что Кларий откажется, но темный рыцарь выбрался из экипажа следом за ней. Трилл уже приплясывал от нетерпения, спеша проникнуть в замок, бывший пределом мечтаний его детства. Последним вышел Пэн, настороженный и хмурый.

Вейлана подумала, что Пэн тоже понимает – в замке никого нет. И его это расстраивает куда больше, чем даже ее саму. Приближаясь к замку, она задумалась о причинах. Пэн – сдержанный, рассудительный юноша, но и ему сложно мириться с присутствием Клария. И тем, что от темного рыцаря зависит судьба его королевы.

Парадные двери отсутствовали, и, видимо, давно, но следов разграбления в холле Вейлана не заметила. Но время не пощадило некогда богатый замок. Пыль, грязь, паутина, следы сырости и присутствия диких животных. Только человеческого присутствия не заметно.

- Разделимся, - предложил Кларий. - По-быстрому осмотрим замок и встретимся здесь.

И, не дожидаясь ответа, устремился вперед.

- Может, не стоит разделяться? – поежился Трилл.

- Иди с Пэном, - предложила Вейлана. - Я осмотрю первый и второй этажи, вы идите выше.

Они кивнули и отправились на лестницу. А девушка, ежась от нежилой атмосферы, побрела прочь от холла, чувствуя странную печаль в этом месте, некогда живом, наполненном радостью и людьми. Она не верила, что здесь действительно кто-то живет, но надеялась, что сумеет найти хоть какую-то подсказку, где искать наследника Сеавендеров.

Но во всех комнатах, где она проходила, царили лишь запустение и пыль. Никаких следов, никаких подсказок, и даже отголоски магии и колдовства, что схлестнулись здесь много лет назад, стерлись.

Охваченная печалью, Вейлана не спеша возвращалась в холл. И остановилась на лестнице, увидев Клария.

Он стоял перед картиной, некогда украшавшей холл, и вглядывался в полустершиеся черты лиц изображенных на ней мужчины и женщины. Время не пощадило портрет. Как и весь замок, картину покрывала пыль, изъела плесень, попортила сырость. На портрете едва угадывались темные волосы и черные глаза мужчины, женщину же едва можно различить. Но все же угадывается и благородная осанка, и богатый наряд, выдающие в позировавших для портрета аристократов, а то и владельцев заброшенного замка.

Кларий рассматривал в картину с любопытством, но не более.