- Как я уже сказал, я не оскорблен. Просто не понимаю, как тебе вообще такое в голову пришло?

- Ходят такие слухи. И у вас нет старых шрамов, значит, вы уже появились на свет с вашим мастерством. И заговорили о вас уже о взрослом, а ведь сколько лет прошло с вашего первого боя.

- Я был мальчишкой тогда, - возразил Кларий. - Немногим старше Трилла. И взрослел, как все люди. А шрамы… они проходят, вот и все.

- Возможно, ваш отец просто вложил в вас эти воспоминания, а в действительности ничего не было? – предположила она.

- Прекрати. Это чушь. Я – человек, как и ты.

- Белые ведьмы – не вполне люди, - возразила Вейлана.

- Что?

- В нас – слишком много магии, чтобы мы могли считаться полностью людьми.

- И ты так спокойно к этому относишься? – удивился он.

Девушка пожала плечами, не считая такое положение дел чем-то странным или ужасным. Она всегда знала, что отличается от других, она воспринимала мир иначе, чем остальные люди. И сейчас в мире не осталось ни одного человека, который был бы таким же, как она. И едва ли появится. Но Вейлана никогда не считала недостатком отличие от других людей.

И она могла бы сказать об этом Кларию, но не успела.

Тени темнее ночи сгустились над землей, и Кларий равнодушно, будто выполняя рутинную работу, устремился к ним. Несколько взмахов острого клинка – и гончие осыпаются на землю, из которой были порождены. Но Вейлана невольно отвела взгляд, вспомнив вновь, как это лезвие лишало жизни людей. Больше ей не удавалось наслаждаться видом сражающегося темного рыцаря. Потому что для него нет никакой разницы, кого убивать – неживых или людей.

Навалилась усталость, Вейлана тяжело поднялась с сиденья, откуда наблюдала за Кларием, и направилась в дом.

- Вы идете, сэр Кларий?

- Чуть позже, - отмахнулся он, настороженно оглядываясь.

- Все в порядке? – встревожилась она.

- Да. Иди, отдыхай.

Вейлана послушалась. Спать и впрямь хотелось неимоверно, она с трудом держала глаза открытыми, пробираясь по короткому коридору до спальни. И упала на свой топчан, мгновенно погружаясь в сон.

Пробуждение вышло престранным. На девушку обрушился поток ледяной воды, мгновенно ее пробудивший и заставивший испуганно подскочить на постели. Отерев лицо и проморгавшись, Вейлана обнаружила рядом Клария, который стоял над ней с мрачным видом, держа в руках средство преступления - чашку.

- Что вы делаете?! – возмутилась она.

- Спасаю тебе жизнь, - проворчал он. - Иначе не мог добудиться.

- Что?.. – начала, было, девушка, но умолкла, догадавшись оглядеться.

Комната изменилась до неузнаваемости. Топчаны исчезли, сменившись грубо обтесанными каменными ложами. Стены, подгнившие, местами провалившиеся, интенсивно сияли мертвенно-синим светом, черный потолок провис, а покосившаяся дверь оказалась вынесена напрочь – видимо, Кларий постарался.

А еще Вейлана наконец почувствовала колдовство, наполнявшее этот странный дом. Вот что заставляло ее тревожится все это время. И вот что заставило ее уснуть так быстро – чужое колдовство. Понятно, почему старушка выглядела такой бесстрашной. Колдунье нечего бояться в своих владениях.

Вот только колдунья им попалась недобрая.

- Идем, - дернул ее за руку Кларий.

- Подождите, - она обнаружила, что Пэн и Трилл по-прежнему спят, и бросилась в первую очередь к мальчику.

- У нас нет на это времени! – прорычал темный рыцарь.

Но Вейлана не могла бросить друзей на растерзание колдунье. И попыталась растормошить Трилла. Но он спал беспробудно. Заколдованный, как спала и она, вот только у Трилла нет своей магии, способной преодолеть чужое колдовство.

- Вейлана! – Кларий попытался подхватить девушку.

Но она вывернулась из захвата, снова пытаясь добудиться Трилла. Пробормотав себе под нос какое-то ругательство, Кларий подхватил Трилла, перекинул Пэна через плечо и без особых усилий потащил их на себе прочь из дома. Вейлана на миг остолбенела, не вполне понимая, почему он не поступил так с ней, что для Клария было бы проще, чем спасать парней. Но только поблагодарила судьбу за это его решение и бросилась следом.