Дорога стелилась под колеса экипажа, и Вейлана, погруженная в тревожные мечты, не обращала внимания на своих спутников. Пэн и Трилл негромко переговаривались о чем-то на заднем сиденье, Кларий сосредоточился на вождении, и гнетущая атмосфера в экипаже развеялась. Это внушало определенные надежды, что поиски не закончатся всеобщей ссорой, из которой не выйдет выпутаться без потерь. Вейлана видела, на что способен Кларий в гневе, и не желала повторения.

Девушка полагала, что на ночлег они остановятся в Суорне, но ошиблась. Кларий свернул с дороги, не доезжая до города, и привез их к живописной ферме, расположившейся на берегу реки. Ферма отнюдь не выглядела, как гостевой дом, но уезжать отсюда Кларий не собирался. Опасаясь, что темный рыцарь напугает местных обитателей, Вейлана первая покинула экипаж.

Кларий не позволил ей вести переговоры в одиночестве и маячил за плечом мрачной тенью. Но все же не вмешивался, пока девушка договаривалась о ночлеге и еде. Она решила не скупиться, понимая, какие неудобства причиняет их визит ничего не подозревающим обитателям фермы.

Впрочем, вид золотых монет настроил владельца фермы на благодушный лад и определенно примирил с гостями, столь внезапно возникшими на пороге. Путников пригласили в дом, выделили им две свободные комнаты и пообещали ужин, дав гостям время разместиться и отдохнуть с дороги.

Вейлана рассчитывала на уединение и была неприятно поражена, когда следом за ней в комнату проник Кларий.

- Что вы здесь делаете? – не удержалась она от гневного вопроса.

- Собираюсь ночевать, - ухмыльнулся он.

- Вы не можете занять эту комнату, - подобралась девушка. - Здесь хочу расположиться я. В вашем распоряжении другая комната.

- Стал бы я искать место для ночлега, если бы хотел ночевать в компании этих двоих, - хмыкнул Кларий.

Вейлана нахмурилась. Конечно, она могла бы предложить Пэну и Триллу переночевать в экипаже, чтобы занять их комнату. Но она вовсе не считала, что другие обязаны жертвовать своим комфортом в угоду ей.

- Хорошо, - кивнула девушка холодно. - Уйду я.

- Куда собралась? – немедленно озлился он.

- Переночую в экипаже.

- Нет, - перегородил ей дорогу рыцарь. - Останешься здесь.

На миг ей даже показалось, что в юноше пробудилась совесть, и он благородно решил все-таки уступить ей комнату.

- В таком случае я попрошу вас оставить меня одну, - предложила она.

Кларий осклабился:

- Нет. Эту ночь я хочу провести с тобой.

Вейлана решила, что ослышалась.

- Прошу прощения? – уставилась она на него. - Сэр Кларий, вы же понимаете, насколько это бессмысленно?

- Вот именно. Тебе нечего бояться. А мне… будет приятно.

Девушка поежилась под его взглядом – жадным, предвкушающим, словно бы раздевающим ее. Но возразить не сумела. Кларий прав – ей действительно ничего не грозит. И сейчас не лучшее время, чтобы демонстрировать излишнюю гордость. В конце концов – он единственный, кто может ей помочь.

- Как пожелаете, сэр Кларий, - чуть наклонила она голову, теша его самолюбие.

И отправилась на поиски владельца фермы, достопочтимого Глейса, по вопросу наличия на ферме купален.

Любезный хозяин дома самолично проводил гостью в купальню, распорядившись предоставить ей все необходимое. Едва ли он узнал в ней королеву соседнего государства, но полновесное золото способно разбудить гостеприимство в любом. Вейлана иного и не ждала, но все же приятно почувствовать себя на миг важной персоной, пусть даже это куплено за монеты.

Купальня оказалась довольно скромной, но это не помешало Вейлане сполна насладиться горячей водой. Бегство спасло ей жизнь, но лишило многих привычных вещей, по которым девушка неосознанно скучала. Вейлана больше не сомневалась, правильно ли она поступила, позволив Кларию спасти ее. Существование рыцаря все меняло, и теперь она чувствовала искреннюю благодарность к своему спасителю, пусть даже его мотивы далеки от благородных. И невольно дорожила минутами покоя и комфорта, которых в ее жизни осталось так мало.

Вейлана не пожалела сил, чтобы высушить волосы и восстановить свою нехитрую маскировку. И отправилась на ужин.