Тихо, чтобы никого не разбудить, Вейлана выбралась из экипажа. Она ошиблась, предположив, что самоходка оставалась на месте с вечера – Кларий потрудился найти удобную для стоянки полянку. Неподалеку журчал ручей, и белая ведьма с наслаждением умылась.

Держать тело в чистоте можно и с помощью магии, даже в ее ситуации. Но вода все же предпочтительней, и обычное умывание не отнимает столько сил, приближая к краю. Поэтому Вейлана искренне обрадовалась ручью. Увы, радость оказалась недолгой, омраченная недовольным голосом Клария.

- Вздумала бежать? – осведомился он насмешливо.

- Спасибо, я уже набегалась, - с достоинством ответила королева. - Да и зачем мне убегать?

- Ты же мне не доверяешь.

- Вы дали мне для этого повод.

- А нечего было так задерживаться.

Увы, вполне уместный упрек, Вейлана и сама понимала, что увлеклась покупками. И все же попыталась оправдаться.

- Это не так просто, купить провизию в дорогу. Нельзя набирать все подряд, нужно учитывать…

- Мне все это не интересно, - перебил ее Кларий. - Ты проявила беспечность.

- А вы? Что проявили вы, бросив меня одну?

-Я хотел тебя напугать, и у меня это прекрасно получилось, - ухмыльнулся он.

- Даже не подумаю возразить.

Она отвернулась, демонстрируя окончание разговора. Но Кларий ее намек проигнорировал.

- Мне не нравится, что ты общаешься с ним за моей спиной.

- Никто не мешает вам присоединиться к разговору, сэр Кларий.

- Да брось, я едва терплю твои разговоры, а этому парню мне просто хочется свернуть челюсть, чтобы заткнулся.

- Тогда почему вы здесь? – едва заметно улыбнулась Вейлана.

- Его ты зовешь на ты, - вместо ответа обвинил ее он.

- Пэн – мой подданный, - уже открыто улыбнулась девушка. - И я могу позволить себе подобное к нему обращение.

Кларий поджал губы и сердито поинтересовался:

- Сколько раз я должен потребовать перестать мне выкать, чтобы ты прекратила это делать?

- Нисколько. Едва между нами когда-либо возникнут настолько доверительные отношения, чтобы я стала обращаться к вам менее формально.

- Ты меня раздражаешь. Может, действительно не заморачиваться и вернуть тебя отцу, а?

Это не прозвучало шуткой, и Вейлана внимательно взглянула на собеседника. За недолгое их знакомство Вейлана успела немного изучить его и привыкла к всегда мрачному и недовольному его виду. Ей казалось, шутить Кларий просто не умеет, а значит, сейчас предельно серьезен. Она огорчилась. Вейлана едва примирилась с мыслью, что ее смерть откладывается на некоторый срок, и угроза Клария ее расстроила. Тем больше, что выглядела вполне реальной. Но девушка не могла себе позволить продемонстрировать это. Кларий не должен догадываться, что в состоянии оказать на нее давление. Да, она задолжала ему жизнь, но свобода по-прежнему оставалась с ней. И так оно должно оставаться до последнего.

- Ваша воля, сэр Кларий, - ровно ответила она. - Моя жизнь – целиком в ваших руках.

Тот что-то злобно пробормотал себе под нос, развернулся и ушел, оставив ее в одиночестве. Вейлана опустилась на землю возле ручейка и глубоко вздохнула. Она чувствовала почти непреодолимое желание заплакать, но ее самоконтроль оказался сильнее. Не пристало королеве и белой ведьме демонстрировать эмоции, даже если жизнь пошла прахом, великая цель оказалась недостижима, и война проиграна, даже не начавшись. Вейлана взглянула на небо, отрешаясь от своих проблем. Ей не хотелось думать, как она всех подвела. Но ведь это не только ее вина.

- Госпожа Вейлана!

Голос Пэна отвлек ее от грустных мыслей. Вейлана обрадовалась парню и всполошилась – крайне непредусмотрительно с ее стороны оставлять наедине этих двоих. Даже если ей хочется немного пожалеть себя.

И хорошо, что не случилось ничего страшного или непоправимого.