- Небо и земля, - кивнул Трилл сосредоточенно. - Как будто другой человек. Но… госпожа Вейлана, почему вы скрыли от нас?..

- Именно поэтому. Вспомните, каким он был в замке. Самовлюбленный эгоистичный тип, не способный на искренние чувства. Такой человек просто не сумел бы провести обряд. Я… я закляла себя, заставив забыть о том, кто он. Заклятие должно было исчезнуть, когда мы доберемся до Цитадели…

- Но ведь мы не успели добраться? – Пэн нахмурился.

Вид у него был такой же сосредоточенный, как у Трилла, и это почему-то подняло ей настроение. Ей не было нужды оправдываться перед ними или объяснять свои действия, равно как и намерения. Но Вейлана считала, что своей верностью эти двое заслужили знать правду.

- Я ввела в заклинание еще одно условие. Оно бы рассеялось, если бы Кларий… если бы он сказал, что любит меня. И не лгал при этом.

- А он сказал? – восторженно изумился Трилл.

- Да, - она улыбнулась. - Когда пытался спасти меня от дикой магии. С того момента я знала, что Гвидо – не мой рыцарь, и он перестал меня интересовать. Единственная причина, по которой он продолжал путь с нами – у нас не было времени возвращать его домой.

- Сам бы дошел, - буркнул Трилл.

- Так нельзя, - качнула головой девушка. - Мы забрали его из дома и обязаны были вернуть обратно вне зависимости от того, нравился он нам или нет. Даже если он этого не заслужил.

- Но почему вы сразу не сказали Кларию? – Пэн все еще не оправился от потрясения. - Он ведь… он думал, что вы… что Гвидо… Это ведь жестоко!

- Не ты ли только что обвинял в жестокости его? – Вейлана изобразила сердитый тон, но вовсе не рассердилась.

- Но… - он смешался. - Это значит, вы пытались его наказать?

- И в мыслях не было, - королева вздохнула. - Просто я боялась, что он захочет провести обряд, не доезжая до Цитадели.

Трилл совершенно невежливо плюхнулся рядом на жесткое ложе, сцепил пальцы в замок и покосился на нее:

- Так и провели бы. Ничто ведь не мешало?

- Трилл, - укоризна в ее голосе была непритворной. - Мы ехали в Цитадель не потому, что для обряда нужны какие-то особые условия. Но правильно подготовить рыцаря к обряду могут только там. Кларий… тот Кларий, каким он стал, просто не сумеет сделать требуемое.

- Почему? – не выдержал Пэн. - Он ведь любит вас и готов на все ради вас…

- Пэн, - она спрятала взгляд за ресницами, - Ответь. Если тебе попадется запаянный сосуд, в котором содержится вода, что ты сделаешь, чтобы добыть ее?

- Отобью горлышко, - не раздумывая ответил он.

- Верно. Целостность сосуда придется нарушить. А теперь представь, что мое тело – такой сосуд, и моя сила – заключенная в нем вода. Вот только, чтобы ее освободить, этот сосуд нужно не просто повредить, а разрушить.

- Кларий должен вас ранить? – недоверчиво уставился на нее Трилл.

Но Пэн догадался. И прошептал потрясенно:

- Убить. Вы должны умереть, чтобы ваша сила освободилась!

Вейлана печально кивнула. То, о чем она так долго молчала, скрывать больше не было смысла.

- Я что-то не понял, - признался Трилл. - Как это?

- Магия, освобождаясь, воскрешает тело, - спокойно ответила Вейлана. - Но и только. Точно так же, как дикая магия поднимает мертвых, с единственным исключением – смертельная рана полностью исцеляется, жизнь возвращается в тело в полной мере. А вот разум – нет. Для этого и нужен обряд. Рыцари обладают удивительным даром возвращать душу той белой ведьмы, чью жизнь отняли. Но лишь в том случае, если искренне желают этого. Оба.

- То есть любят друг друга? – догадался Трилл.

- Да.

- А если у рыцаря ничего не получится?

- Магия, которую ничто не контролирует, через какое-то время разрушает тело, и наступает окончательная смерть.